Приключения мага "вне категорий" Эколы "Кобры" Бести, симбиота профессора Архипова, в мире жестокого магического средневековья продолжаются! Он находит потерянный Рай, заново открывает Атлантиду, побеждает злобные западные окумы и... трагически теряет свою любовь. А его верные друзья - змеи и люди, всегда с ним, помогают как могут.
Кто я и где…
Меня зовут Экола Бести, по прозвищу «Кобра». Мне почти пятнадцать лет и я младший сын в небогатой княжеской семье «золотых» магов-алхимиков из самой далёкой провинции страны — Красной окумы.
То есть был сыном… Весь мой род — маму Ани, моего отца Миха, моего старшего брата Эжена и моего деда Сима убили, а наш дом и нашу семейную алхимическую фабрику по производству средств защиты растений, сожгли. И совершила это злодейство уже полностью истреблённая мною свита владетельного князя Красной Окумы Миха VII из рода Ретт — пятьдесят человек, по приказу и за деньги покуда ещё живых столичных рейдеров.
И вот я в Мане, блестящей столице нашего благословенного государства — Союза Свободных Окум, или просто Союза. Дополз, добежал, доплыл, доехал… лишь только, чтобы отомстить за смерть моего рода проклятым рейдерам — брату и сестре, баричу Грес и беве Алу, жестоким высокородным убийцам из венценосного великокняжеского рода Герр. Они единственные племянники главы государства — великого князя Гула IV, поэтому им можно всё, а для остальных — закон.
Я знал, что это блюдо, месть — сладкое, как сахар, и гладкое, как змея, должно подаваться холодным. Но оно ещё не до конца остыло, поэтому я и не спешил с ней. Никуда эти упыри от меня уже не денутся.
Откуда у меня такой план, почему у меня сверхвысокий уровень магической силы и почему я дружу со змеями и сам наполовину змея? Расскажу…
Невероятно, но факт! До недавнего времени меня звали Антон Максимович Архипов, шестьдесят два года, профессор-химик из МГУ, которого дёрнул же чёрт поехать на научную конференцию в университет города Бозмен, штат Монтана, США,. Аккурат, когда там взорвался вулкан Йеллоустоун. Вернее я так думал, что он взорвался… так, слегка плюнул, как потом выяснилось. Но точно попал, мне хватило.
И вот я здесь, в параллельном мире магического средневековья. Вулкан дал нужную энергию и моё сознание, точечно «проколов» пространственно-временной континуум, слилось с сознанием Эколы, но с моим доминированием.
И как-то ведь я выдержал все испытания, что выпали на мою долю — потерю близких и какихлибо средств к существованию, лохмотья, нищету, грязь, отчаяние! И если бы не принцесса-кобра Шуи Сисс, очень вовремя инициировавшая меня в змею… хана бы мне. Но она это сделала… и теперь для одних я Светлый Ангел Того, кто Имя, а для других — Инферно, древнее изначальное Зло.
Что у меня есть…
Для свершения праведной мести у меня теперь есть всё: я стал магом «вне категорий», я слышу мысли людей, могу убивать ядом — плевком и укусом, могу залезть в любую щель и много ещё чего могу того, что может любая молодая кобра.
У меня есть деньги и уменье их добывать в любом количестве, портал в мир, откуда я прибыл — город Бозмен, штат Монтана, США. Оттуда я и принес в этот средневековый мир современное огнестрельное оружие — автоматы, пулемёты, пистолеты и многое другое.
Есть у меня и отличное средство передвижения по стране на большие расстояния — огромный удобный фургон-конфекцион — дом на колёсах, запряжённый четвёркой гигантских геррских четырёхрогих буйволов и доверху набитый этим самым оружием, боеприпасами и продуктами из супермаркета в Бозмене.
Ещё я купил у вдовы повешенного за коррупцию чиновника роскошную усадьбу в окуме Йётселька — курортном предместье Мана, где сейчас живут мои друзья и я, когда туда приезжаю по выходным.
И главное, у меня есть моя маленькая, но о-очень эффективная армия — негоцей-снайпер барич Заи Орс; возничий-пулемётчик Речи Укк и два шустрых ужика-шпиона — братец Щус и сестрица Уси. А ещё недавно я встретил надёжных друзей-ровесников — брата и сестру, Лидсу и Ани Немм, детей убиенного теми же рейдерами алхимика-самородка барича Сола Немм.
И похоже, что у нас с Ани вспыхнуло первое чувство. В общем я влюбился в неё по уши!
Я, Лидса и Ани
На неделе мы так и жили втроём в небольшом особнячке семьи Немм с пока ещё закрытым магазинчиком «Весёлый алхимик» на первом этаже, по улице Немытые рожки, дом 6, в районе «Паралический Аверс» города Ман в Окуме Герр — я, Лидса и Ани. Лидса — пятнадцать лет, мой бывший одноклассник по великокняжескому Алхимическому педагогиуму Учёного Двора в Мане, в просторечье «Алхимозы-Занозы», и его младшая сестра-погодка Ани — четырнадцать лет.
Ани занималась домом и нами с Лидсой. Это, как оказалось, даже с деньгами и при наличии нанятой кухарки не так-то просто. Вроде бы и ничего особенного — прибраться, вымыть посуду, постирать, погладить и перестелить чистое бельё, сходить на рынок, себя в порядок привести, чай поставить, меня постричь.
А крутилась Ани по дому целый день, и казалось, что у неё не две руки, а десять. На столе громоздились мокрые вымытые миски, а она уже хватала корзинку и выбегала на улицу — рынок не ждал. Вернувшись, она на секунду прислонялась к дверному косяку, закрывала глаза… но тут же их открывала и снова бежала по делам.
Смотреть на Ани одно удовольствие. Хотя я, конечно, пристрастен, чего уж там. Смотрел на неё, а видел мою маму Ани, светлая ей память. А мы с Лидсой занимались различными делами. Вернее я занимался, а Лидса мне помогал — ходил по поручениям, писал бумаги и т.д.
Мыло
Довольно много времени уходило на реализацию моих договорённостей с купцами Нифф, соседями по усадьбе в Окуме Йётселькя. Сейчас всё что касается мыла было уже в их руках. Умелых и расторопных купеческих руках. А чуйка, коммерческая и деловая хватка у них была дай Тот, кто Имя, каждому! Если коротко, под моим руководством и за двадцать процентов от прибыли купцами Нифф была создана и начала работу весьма приличная мыловарня, которая уже выпускала:
Дешёвое «Брежное»
Пахучее мыло
Жидкое и тягучее мыло
В столице и крупных городах Союза — столицах окум и других, где у супругов Нифф были свои магазины, уже открылась торговля мылом. Финансовые результаты были, просто, прекрасными и мы с ребятами уже начали получать честно заработанную монету. Мыло буквально сметали с прилавков. Всё! И дешёвое и дорогое. Спрос был огромен.
В отличие от моего мира, где католическая церковь в средние века не призывала верующих к чистоте тел, скорее наоборот… здешняя Церковь во Имя всячески поддерживала культ чистого тела. Так и было написано в Святой Книге:
Поэтому здесь никогда не слышали о страшных эпидемиях чумы и тифа, а их разносчиков — блох и вшей, боялись как огня.
Это было на руку зарождавшейся мылоторговле. Даже была мысль задействовать на неё мой фургон-конфекцион. Но пока в нём находился склад оружия и вещей из другого мира… не захотел я это всё перегружать в дом, мало ли что. Пусть уж лежит, как лежит. И сам фургон, как стоял пришвартованный сзади к дому, так и стоял. Нравился он мне, вон как выручил. Хоть сейчас, впрягай в него четвёрку гигантских геррских четырёхрогих буйволов и лети по Сулойке со скоростью пешехода, а-ха-ха!
Буйволы
Кстати о буйволах. Если и был для них рай на земле, то это у нас в Йётселькя. Мой возничий Речи Укк со своим новоиспечённым малолетним помощником Пиком Нифф… Да, да, тем самым воришкой — младшим сыном моих соседей, а теперь уже и деловых партнёров — супругов-купцов Нифф, с утра до ночи этих огромных медленных созданий выгуливали, мыли, вычёсывали, кормили сочной осокой и поили чистой водичкой. Ну чем не рай для буйволов?
Речи ещё и ослика с маленькой тележкой прикупил, ездить на рынок и так, по хозяйству. Пусть!
Барич Заи
Барич Заи тоже был при деле. Он управлял моей усадьбой в Йётселькя. В его подчинении была вся прислуга. У него хранился сундучок с деньгами на хозяйство. И он был занят не меньше, чем Ани по домику в Мане. Пока справлялся.
Я его спрашивал, может заменить или дать помощника, тяжело же? Ни в какую. Нравилось ему жить такой жизнью, я слышал его мысли. Лишь бы рядом с Ангелом, то есть со мною. Ну пусть!
Ужики
Ужики — брат с сестрой, Уси и Щус так и жили в своем домике, сделанным мною из старой шляпной коробки сбежавшей мамаши Немм. Домик всегда стоял на комоде в моей опочивальне. То в домике семьи Немм, то в доме моей усадьбы в Йётселькя. Сложно уже их было называть ужиками, они стали настоящими ужами, черными и гладкими. Вечернюю сказку стали пропускать.
И сдаётся мне, скоро мы Уси потеряем. Уведут замуж. Слишком уж часто я стал натыкаться на её женихов — ужей, вблизи усадьбы. А они всё ползли и ползли. Ладно, пусть! Обещал же я женихов для Уси, и ей и принцессе-кобре Шуи. Вот получите!
Свадьба Шуи
По змеиной почте «Уши-в-Уши» из Красной Окумы мне передали, что красавица принцесса-кобра Шуи Сисс всё же вышла замуж. Но свою девичью фамилию Сисс она пока менять не стала и к молодому мужу — тамошнему змеиному принцу, в соседнюю Синюю окуму, не переползла. Он сам переполз к ней в примаки. Хм-м, всё как у людей!
Свадьба, рассказывали знакомые змеи, была роскошная. На ней были все, кроме меня и моих милых подружек — морских змей. Ох-х и напридумываю я теперь подробностей… Я же к морским змеям вскоре собирался, а они очень ждали мой рассказ про эту свадьбу!
Ну и дальше в том же духе… Неплохо придумал? Ещё отточу детали… Думаю мои непритязательные слушательницы — морские змеи, будут в полном восторге от рассказа.
А план мой, после встречи с ними, был прост. На моторной лодке обогнуть предгорья Сулойских гор, заходящих в Океан с востока и просто побродить по мёртвой Атлантиде, посмотреть на неё вблизи, она того стоила. И на Ханаанские острова заглянуть обязательно, давно там не был, соскучился уже по райской красоте.
Как аккумулятор
А прямо сейчас я решал одну насущную задачу — резко повысить свои магические способности.
«Организм человека — чудо и тайна сия велика есть, — так написано в умных книгах. — А уж организм мага… вообще тайна за семью печатями».
Да, я не знал точно, как был устроен организм мага, однако я знал, как он должен был реагировать при тех или иных обстоятельствах.
Ну, например, что делал маг с энергией вокруг себя? Правильно! Он её накапливал до определённого уровня, перерабатывал и испускал. Все маги, особенно, боевые, перерабатывали и испускали энергию, примерно, одинаково — формировали файерболы, молнии, «воздушные кулаки» и потом били ими по противнику. Тем сильнее били, чем больше они могли накопить энергии для таких ударов. Например, «платиновые» маги могли накопить столько, что своим «воздушным кулаком» сносили дома.
То есть общий уровень магических способностей напрямую зависел от способности мага накапливать энергию. Как батарейка? Нет! Как аккумулятор! А этот уровень, как известно, давался магу при рождении Тем, кто Имя. И в дальнейшем мог только совершенствоваться длительными тренировками или исчезнуть. Но сплошь и рядом тренировки не помогали, но при этом существовали маги, которые и без всяких тренировок имели уровень «платиновых» и «дважды платиновых».
А значит, для решения задачи резкого повышения моей магической силы нужна химия, так любимая профессором Архиповым.
«Сонная петля»
Так мой дед Сим — «золотой» маг, учёный-алхимик, всю свою жизнь употреблял какие-то секретные алхимические составы, им же разработанные. Из чего он их делал, я не знал. Не успел мой дед Сим передать мне эти рецепты, погиб.
Но зато мой дед Сим успел передать мне наш фирменный семейный приём нелетальной боевой магии — «сонная петля», которым, например, я уже способен мгновенно уложить в крепкий и спокойный сон на полчасика любого беспокойного «клиента». Метров, этак, со ста! При том, что сам дед Сим мог это делать лишь с пятидесяти. А это значило, что мои магические способности продолжали расти и были уже даже сверх дедова «золота».
Но вот снести дом «воздушным кулаком» я ещё не мог. Не хватало силёнок.
Литий-ионы
А что нужно было сделать, чтобы этих силёнок хватило? Правильно! Увеличить ёмкость и скорость зарядки моего собственного внутреннего магического аккумулятора. И у меня для этого было всё — глубокие знания современной химии профессора Архипова и профессиональная алхимическая лаборатория покойного барича Сола, у детей которого я жил в Мане в их небольшом особнячке.
Конечно можно было сгонять через портал в город Бозмен и все необходимые химикаты для эксперимента приобрести там. Но я подумал, что итак справлюсь.
Какой аккумулятор самый мощный в моём мире? На сегодня, это литий-ионный. Из чего он состоит? Если попросту — анод, катод и электролит — соль лития в органическом растворителе. В катод и анод в моём организме я не полезу, это территория и промысел Того кто Имя, да и незачем, но они во мне где-то точно были. А вот правильный свежий электролит я в себя залью. Его, такого литий-ионного электролита, в моём организме точно не было. А какой же электролит во мне сейчас был? Скорее всего кислотно-щелочной, естественного происхождения. Устарелый! Впрочем, как и у всех местных магов, кроме, как я подозревал, «платиновых»!
Значит мне нужен был литий!
И я синтезировал литий из океанской солёной воды. Сходил за ней ночью, нарушая великокняжеский запрет на приближение к берегу Океана меньше чем на сто метров. И просто последовательно восстановил металл из выпаренных хлоридов. Ничего особенного.
Ну и вонюч он, зараза. Аж с души воротит. Запах, который не выветривается. Но есть такое слово — надо!
И я с отвращением, но выпил приготовленный раствор. Жидкость обожгла язык, оставив на нём тяжёлый металлический привкус. Всё тело покрылось липким холодным потом. По горлу прокатилась волна холода. Свело скулы и задрожали руки. Побежали мурашки. На секунду мне показалось, что я слышу не только мысли людей, а сам воздух — он гудел, как натянутая струна. Потом гул стих, и осталась только лёгкий тремор в пальцах.
Дальше буду пить его по полстаканчика в день. Недели, думаю, хватит для, начала. А там посмотрим. Отравлюсь? По-любому нет, маги не болеют. Пей хоть что, не умрёшь. Такой организм.
Все дети — латентные маги
Через пару дней началось! Мой аккумулятор магической энергии, залитый свежим литий-ионным электролитом, был полностью заряжен! И я как в детстве начал подергивать головой и приплёвывать. Как кобра? Да, как кобра!
Видимо замечали, как маленькие дети, даже очень послушные, подолгу не могут стоять на одном месте? Они непроизвольно начинают подпрыгивать и им всё время нужно бегать, особенно на солнце. Это характерный пример переполнения энергией внутреннего аккумулятора латентного мага ещё до проявления магических способностей. Вопрос — все дети латентные маги? Да, все! Просто у пяти процентов мальчиков эти способности со временем проявляются явно, а у остальных — нет. Почему? Я не знаю.
Стрижка
В пятницу в Паралических мыльнях был женский день. Ани туда ещё сходит после обеда, а с утра она взялась меня стричь.
— Экола, у тебя волосы к расчёске прилипают, — испуганно сказала мне Ани, — И глаза в темноте светятся, как у кошки! Это как так?
Она реально испугалась.
— Светятся, говоришь? — почему-то не удивился я.
Я подошёл к зеркалу и опять непроизвольно подёрнул головой. Как кобра? Да, как Кобра! Ну да, что-то такое было, глаза немного светились. А волосы стояли дыбом. Теперь их надо было только смачивать или под шапку.
Ани на секунду замерла, и я услышал, как она подумала:
«Он не человек…».
Но тут же прогнала эту мысль, сжала ножницы и снова принялась за работу.
— Значит так! — скомандовал я, — Завтра с утра мы идём в Йётселькя, к нашим, на усадьбу. Ищем там место и проводим учебные стрельбы специально для вас. Из Калаша и мелкашки. И ещё одно новое оружие испытаем. Моё, магическое!
У-р-р-а! — закричал Лидса, прыгая до потолка. Благо что он у них в домике был не очень низкий.
Я давно обещал ему дать пострелять из настоящего автоматического оружия, но как-то всё не складывалось. То одно, то другое.
— А я? А мне⁈ — обиделась Ани.
— И тебе тоже. Из мелкокалиберной винтовки ТОЗ-12 с оптическим прицелом. Как обещал. Самое женское оружие. Отдачи практически никакой, а всяких дел может столько наделать…
Признание в любви
Вообще-то я уже иногда давал ребятам сделать по паре выстрелов по старым глиняным горшкам из своего Glok. Впечатление это на них производило такое. Ну как бы сказать… В общем, они, похоже, поверили домыслам барича Заи, что я не человек, а светлый Ангел Того кто Имя.
А мне оно надо? У меня ведь на Ани совсем не ангельские планы, а очень даже человеческие. Простые и понятные. Годик всего нужно потерпеть. Брачный возраст здесь с шестнадцати.
И пришлось мне признаваться Ани, что она мне очень-очень нравится. Пока так. Вроде успокоилась, я слышал её мысли. Ангелам не могли нравятся человеческие девушки, они же ангелы. Это Ани знала точно. И ей не нужны были чудеса. Ей нужен был я — обычный, сидящий на табурете, чтобы она могла спокойно водить расчёской и делать вид, что ничего не меняется.
Формулировка «очень-очень нравишься» в мире магического средневековья была однозначной и с ней уже можно засылать сватов. Здесь не говорили друг-другу «люблю». Стеснялись, что ли? Поэтому и прекрасные романтические баллады бродячих менестрелей, в которых слово «люблю» звучало частенько, здесь слушали открыв рты. И стар и млад, и супруги и холостые. Это была высокая поэзия и очень сокровенные мечты.
Дорога в Йётселькя
В субботу с утра мы втроём — я, Лидса и Ани с ужиками в коробке, пошли к нашим в Йётселькя. На Сулойском заслоне все было по прежнему, но ни очереди, ни магиков. Лишь свитские блюли. Пусть! Мы их не интересовали, они нас тоже.
Волосы у меня уже стояли дыбом. Только шапка и спасала. Мы собирались провести учебные стрельбы и полевые испытания моего накопленного магического заряда. И в этом смысле меня интересовала одна симпатичная полянка за буйволинным выпасом в лесочке. Это рядом с тропинкой, которой пользовались те, кто не хотел ходить в Ман через заслон на Сулойке, избегая лишних и ненужных встреч по пути.
На этой полянке, кстати, был выход горной породы. Прямо как отбойник в тире. И на его фоне старые керамические горшки на ивовых прутьях выглядели прекрасными мишенями. Их уже привезли на ослике и расставляли барич Заи и Речи. Они же оборудовали и две залёжки на отметке пятьдесят метров — огневой рубеж. Они же снарядили и проверили оружие и боеприпасы ребят — АКМ и мелкашку с оптикой. Они же провели инструктаж и проверили знания юных стрелков. Потом барич Заи остался на огневом рубеже руководить стрельбами, а Речи пошёл в боевое охранение к тропинке. Мало ли кто по ней пойдёт.
Смотрел я на них и думал:
«Идеальные сержанты любой армии!»
Стрельбы
И понеслось…
Барич Заи Орс — мой незаменимый помощник, мудрый пожилой человек, негоцей и Снайпер этого мира с большой буквы С, традиционно потренировался в стрельбе из своей любимой снайперской винтовки.
Речи Укк — мой искусный возничий четвёрки гигантских геррских буйволов и уже достаточно опытный пулемётчик, короткими очередями из крупнокалиберного ротного пулемёта «Утёс» поразваливал кучки тыкв.
Лидса Немм осваивал стрельбу из автомата Калашникова в одиночном, двойками и автоматическом режиме. Сначала мазал, но потом начал попадать и это стало его маленькой победой.
Его сестрица красавица Ани Немм изящными движениями в положении «лёжа» из мелкокалиберной винтовки ТОЗ-12 с диоптрическим прицелом… боролась с отдачей, прицеливалась, задерживала дыхание и только потом делала точный выстрел в центр импровизированной мишени, нарисованной белой краской прямо на скале.
Барич Заи смотрел в бинокль. Он был доволен своей ученицей. Ну как же, он, ведь, и сам был Снайпером, только калибр у него другой, Не 5.6 мм как у мелкашки Ани, а 12.7 мм, от которого у людей головы отрывало напрочь.
Боеприпасы были без ограничений, мистер Сойер еще даст сколько нужно. Пусть стреляют, тренируются!
Огневой рубеж
Но сейчас огневой рубеж на отметке пятьдесят метров уже был свободен.
— Твоя очередь, Ангел! — услышал я голос руководителя стрельб барича Заи.
Он так и продолжал называть меня Ангелом — Светлым Ангелом Того, кто Имя. Пусть! Хорошо хоть не Тёмным… с него, неофита, станется.
На огневом рубеже я встал в боевую стойку мага. Как учил меня мой старший брат Эжен
Файербол сорвался с моей руки с треском, похожим на раскат грома в пустой комнате. Камень зашипел, по нему побежали тонкие трещины, а в центре образовалась обугленная дыра. Запах озона ударил в нос, и по коже пробежали мурашки.
— Фью-ю! — восхищённо присвистнул барич Заи и вытащил из обугленной дыры в глыбе горного базальта только что срезанный им ивовый прут длиной полтора метра, — Это точно «вне категорий»!
— Пожалуй что так, — согласился я, — чувствуя, как по венам всё ещё бежит электрический ток.
Это значило, что по своей магической силе я как минимум в пару раз превзошёл «платиновых и дважды платиновых» магов секретного лефа Союза Свободных Окум под водительством макера-меламеда Ган Глоо. И по закону мне на запястье левой руки был положен платиновый браслет с большой буквой М посередине — маг. Вот только изготовить и вручить мне этот браслет было уже некому, великокняжеского Магического Двора в Мане больше не существовало, я его сжёг до тла вместе с инспекторами-магиками, в нём служившими.
Выкликнуть демона
Бозмен, штат Монтана, США.
— Демон Систель, приди! — воскликнул я, предварительно три раза плюнув через плечо, — Да куда же ты запропастился, ракшас мелкочешуйчатый⁈
Ах-х да, вспомнил! Это же я через левое плечо плевал, а нужно-то через правое! И я повторил ритуал выкликания уже правильно — три раза плюнул через правое плечо и крикнул:
— Демон Систель, приди!
Ага! Вот и он, великий демон Адольф Систель — глава «Тонкого мира». Ходит по краю поляны, ждёт, когда позову. В своём основном человеческом обличии — высокий и стройный молодой человек лет 30–35. Копна иссиня-чёрных волос, красивые и холодные голубые глаза, тонкие черты лица.
«Ах-х, какой красавец! Аристократ Преисподней. Женщинам такие нравятся, — пронеслось у меня в голове, но я тут же осадил себя. — Не время любоваться демоном».
Его демоническое обличие я тоже знал, видел его на Сулойке, когда он явился ко мне на разговор сильно побитым, со сломанным крылом и с огромной дырой в животе. Это было после серии взрывов файерболов на его энергетических упырях непосредственно в «Тонком мире». Да, моя работа!
Видимо тогда он от боли и страха попутал свои обличия. Могу себе представить… Сидел такой вечером у себя в личных служебных апартаментах в «Тонком мире», подбивал дневную выручку краденой у людей жизненной силы, а тут… БАХ, БАХ, в разных углах. А если бы тогда штатную аппаратуру спецблока для учёта человеческих душ разнесло? Ох-х… Даже представить страшно, что бы с ним сделала Небесная канцелярия. Но пронесло…
— Принёс⁈ — строго спросил я у демона.
Мне было нужно с ним поговорить о деле, и в качестве повода для начала разговора я использовал ещё то моё ему задание — описать виды Зла, которые порождают Благо.
Демон кивнул и молча протянул мне листок, исписанный каллиграфическим витиеватым почерком гимназиста-отличника. Ну вот как же это учат в их демонячьей школе так красиво писать? Били розгами? А-ха-ха! Значит есть методика! Но почему же о ней в наших школах ничего не известно? Пишут все, как курица лапой. Ну а с другой стороны… а каким ещё почерком им контракты с людьми о продаже душ писать, кривым и с ошибками? А-ха-ха!
Хотя, стоп! Он же не чёрт, а демон… к тому же великий, из приличной демонячей семьи, на хорошей должности, занятой им по блату. Контракты с людьми он сам, конечно, не пишет, есть кому это делать и без него. Он элита Преисподней! Высший Властелин! Аристократ! Руководитель! Поэтому контракты он только подписывает.
Зло и Благо
Листок демона был расчерчен в две колонки. Слева находилась колонка «Зло», а справа колонка «Благо».
Я прочитал… Ну что, в принципе всё верно у него изложено:
Лгать — не ранить чувства близких, ограждать их от негатива, приободрять в болезни, избегать конфликты.
Убивать — избавляться от злодеев, самому спасаться от лютой смерти.
Красть — спасаться от голодной смерти.
Шпионить — разведывать тайны врагов.
— А где же «Мстить» в значении — возмездие, наказание? — спросил я демона.
— А «Мстить», это чистое «Зло», которое порождает только «Зло» без всякого «Блага». Если, конечно, это делает сам человек, а не Тот, кто Имя. Человеку во «Благо» можно «Мстить» только за Того, кто Имя, — отвечал мне Систель как учителю на уроке. — По крайней мере нас, демонов, в нашей школе учили именно так.
Хм-м, а ведь он прав! Вот и объяснилась, пожалуй, самая загадочная заповедь Того, кто Имя, записанная за ним при его явлении людям более двух тысяч лет назад.
Правда у Него есть ещё одна загадочная заповедь:
Но это вообще жесть какая-то… Про какого такого козлёнка речь? Но я же не причтик Церкви во Имя, чтобы понимать всё, что тогда, при своём явлении, изрек Тот, кто Имя. Однако, думаю, что этого и сами причтики до конца не понимали. Или записывали тогда за ним неверно. Или просто манкировали этим в свою пользу.
Взять некого Куя Агг — киновиарха прихода храма во Имя в Красной окуме… Один раз он так всё своим прихожанам объяснил, что потом их сотнями сам же и отпевал перед отправкой на кладбище. А некоторых, после их остекловывания молниями моего деда Сима, вообще из брусчатки нашего двора сутки выковыривали… И всё это из-за таких вот объяснений елопа-причтика!
Но зато про «Мщение» всё было предельно ясно. Тот, кто Имя заповедовал людям, что не нужно мстить друг-другу по пустякам, а предоставить это делать ему и только ему, как самому справедливому судье. Тогда это будет, по его мнению — Зло, но во Благо! А кто будет мстить сам, тогда это будет — Зло во Зло!
Я хмыкнул. Знакомая логика: справедливость — только сверху, снизу — самосуд.
— Значит, по этим правилам, я должен сложить руки и ждать, пока Тот, кто Имя сам всё рассудит?
Демон склонил голову, будто учитель, которому попался упрямый ученик:
— Именно.
Я отомщу сам!
Скажу честно! Я пока не был готов жить по этой заповеди Того, кто Имя! Бросить всё и молить его покарать великокняжескую семейку Герр за убийство моего рода⁈ Нет, я не был готов признать, что всё напрасно и находясь в шаге от результата, я откажусь мстить!
А что скажут змеи, именно из-за этой моей праведной мести взявшие меня в свою семью? А как на это посмотрят барич Заи и Речи, отправившие вместе со мною на Тот Свет сотни людей… за меня и мою праведную месть?
Нет, нет и нет! Я отомщу сам!
Однако, тоже уже факт — я не стал убивать князя Миха, непосредственно отдавшего приказ на убийство моей семьи, а вместо этого заставил его… именно заставил — делать Благо. И он его уже делал, как мне докладывали змеи! И я уже и не знаю… буду я после этого его убивать или нет⁈
Демоны всегда за сильного!
Так! Я вконец запутался! Вот, ведь, демон-искуситель… только пришёл, а уже вверг в сомнения. Буквально двумя фразами. Умеет! Ну я тебя… Я же для тебя Инферно!
— Ладно, — сказал я демону, — С этим, считаем, ты справился! И паромную переправу в Окуме Рыбаков ты на свои деньги восстанавливаешь, знаю. И больше не «стучишь» на меня кому не попадя. И упырей своих держишь в кладовке. Достоин награды! Тебе как лучше, просто так со мною Зло поделать, как ты хотел, или моим рабом?
Я сделал короткую паузу…
— Ну ладно, ладно, не фыркай! Не рабом, помощником. Или ты за это что-то хочешь — деньги, власть, женщины?
— Мы, демоны, сами себе женщины, ты же знаешь… И деньги у меня есть, еще и поделиться могу. Если нужно, конечно. Только скажи! — обиделся или сделал вид, что обиделся, Систель.
— Скажу! Поделись. Но только не со мною, мне деньги ни к чему. А вот моему управляющему баричу Заи, отсыпь золотых герр в его сундучок, он у меня на хозяйстве. И вообще отсыпай ему, как попросит, считай, что мне услуживаешь.
— Отсыплю! Без проблем. А вот власть, да, интересует. Но не здесь… У нас в Преисподней через сто лет выборы нового Короля. Хочу баллотироваться!
— А я причём? Преисподняя, это не моя епархия, — недоумевал я.
— Хи-хи! Как ты метко сказано! Вот уж точно, Преисподняя не епархия! Нужно запомнить, блеснуть при случае, хи-хи! Мне бы поучиться у тебя силе. У нас же как… Мы, демоны, всегда за сильного. И самый сильный из нас и станет королём Преисподней.
— Силу мою захотел⁈ — нахмурился я.
— Что ты, что ты! — испугался демон, — Твоей силы мне не нужно, да и не поднять мне её, отдаю себе отчёт. Мне бы магические способности подтянуть до уровня…. Вот этого! — и демон быстро показал на дырку с обугленными краями в скале, оставленную моим файерболом.
— Я же видел — полтора метра! ТАК здесь никто не может, даже «дважды платиновые» маги. Максимум, сантиметров тридцать-пятьдесят, не более. А у нас в Преисподней и такого нет. Стану королём, представляешь, какие дела сможем с тобою крутить⁈
Три задания демону
Демон говорит искренне, я слышал его мысли…
— Искушаешь, демонище⁈ Ну это твое уменье я уже знаю… Короче, всё я представляю. Королём Преисподней ладно, ты станешь. За полтора метра не ручаюсь, фиг его знает, чем организм мага-человека отличается от организма мага-демона, но метр в базальтовой скале прожигать будешь с гарантией. Годится?
— Годится! Конечно годится! — радостно согласился демон.
— Секрет резкого увеличения магической силы до запредельных значений я открою тебе за пятьдесят лет до выборов короля Преисподней, что бы ты потренироваться успел. А пока послужи мне по своему списку злых умений, приносящих Благо. Готов?
— Готов! Конечно готов! — радостно воскликнул демон, — Я весь внимание!
— Во-первых! Прибери-ка всё на поляне. Не надо плодить ненужные сущности и разговоры. В траве много осталось разных гильз — красивых таких цилиндриков. Чтобы ни одного в итоге не осталось! Все забирай к себе в четвёртое измерение, может куда на дело приспособишь. Про смелого воина Гога из Синей Окумы слыхал? Они с отцом сильно поднялись на таких вот цилиндриках. Амулеты из них делают и на рынке продают за дорого. От демонов амулеты, а-ха-ха!
— Во-вторых, расскажи мне коротко общую обстановку во власти на сегодня.
— В-третьих, мне нужно сделать так, чтобы новая фабрика по производству средств защиты растений в Окуме Герр в ближайшее время начала поставки «Убей-Порошка» в Красную Окуму. По всем адресатам и ценам, как до катастрофы.
«Ну-ка, ну-ка, посмотрим, какой ты у нас информированный и сообразительный демон» — подумал я.
Простые ответы на сложные вопросы
Но Систель и не думал смущаться…
— Третий вопрос самый простой, — отвечал мне демон, — После ареста семейства князя Гога, все активы у них были конфискованы в казну, только родовой замок и остался в собственности, надо же им было где-то жить. Фабрика эта казне не нужна. Ей ведь управлять нужно, а некому. Кроме как на самой фабрике других специалистов нет. Давай я её по-быстрому выкуплю у великокняжеского Имущественного Двора, недорого. На любое подставное лицо, кого скажешь, и делай с ней что хочешь. Так пойдёт?
— Та-а-ак, пойдёт… — обалдело ответил я.
Вот это да! Самый сложный для меня вопрос оказался самым лёгким для демона. Правда он тянул за собою ещё десятки, а то и сотни других вопросов, но все они уже были решаемые.
— Общая обстановка во власти сегодня такая… Её можно выразить одной фразой — ожидание и любопытство, — продолжал Систель, — Паники и страха нет, но никто не понимает, чего ты хочешь и куда ты делся. А я молчок, как мы и договаривались.
Когда ты спалил «магиков», все гадали, кто следующий. Но время прошло и сейчас все живут как жили. Только «магиков» больше нет. И племянничков великого князя Гула тоже нет. Это очень сильно повлияло на негоциантов и макеров. Они уже не бояться, что у них всё отнимут по беспределу, поэтому разворачиваются вовсю. Каждый день теперь в Союзе что-нибудь открывается интересное. Вот даже «мыло» изобрели и уже продают. Рекомендую, кстати, отличная вещь!
Семейка Гога Герр
— А замок князя Гога Герр сейчас больше на больницу похож. Или на лепрозорий, — продолжил великий демон, — Где-то барич Грес в своих поездках подхватил такую лютую заразу… Говорят баба какая-то, лесная ведунья его ею наградила. И никакая лечебная магия её не берёт, даже «платиновая», во как! А барич Грес, в свою очередь, заразил этой болезнью свою сестру — беву Алу. Да, да, такой вот пассаж… Брат с сестрой, как муж с женой. Такое у нас иногда практикуется.
Ходят они сейчас по своему замку как два полуразложившихся трупа, носы провалились, запах мерзкий, но еще живые. Смотри сам от них не заразись, когда пойдёшь их убивать. Все кстати ждут, когда? А князь Гог, говорят, хочет в монахи записаться, покаяться. Но ни один монастырь его покуда не берёт, отплёвывается, а заплатить ему уже нечем…
«И в этой ситуации я пойду убивать семейку Герр⁈ Облегчать им страдания⁈ Да ни в жизнь! — подумал я. — Вот ведь… Хотел наказать, но ТАК не смог бы! А как же мстить самому, не доверяя Тому, кто Имя⁈ Ох-х запутался я, ох-х запутался… Уже, ведь, получается, отомстил за меня Тот кто Имя… Опоздал я!».
Я не хотел этого слышать. Не хотел признавать, что, возможно, уже всё свершилось без моего участия. Но факты были упрямы: Грес и Алу теперь сами себе наказание. Болезнь, от которой не спасает даже магия. Замок, похожий на лепрозорий. И князь Гог, готовый записаться в монахи, да только никто его не берёт.
«Я хотел быть их палачом. А они уже сами себя казнили», — подумал я.
И мне вдруг стало не столько горько, сколько пусто. Не прощение, нет. Просто я понял: мне не нужно быть тем, кто ставит последнюю точку. Я не стану их добить. Но и не забуду.
Лучший хаслер в мире
— А насчёт этих твоих цилиндриков… Ты же мне расскажешь, что это такое было? Аж уши заложило от трескотни. И дырки от них видел. Это же, полагаю, часть твоей силы? Оружие? В Золотом ущелье четыреста свитских положил этим, да?
Систель хитро посмотрел на меня, вдруг я отвечу?
— Нет, нет, не хочешь, не говори! Да только, как собрать-то эти цилиндрики в траве? Мелкие же они, а трава высокая? Это нужно моих упырьков-проныр туда, а ты же их сам запретил. А на упырьков энергия нужна. Может пусть насосут её по-быстрому на местном рынке за пару-тройку дней и тогда всё уберут. Я проверю, можешь не сомневаться. Давай, а?
— Нет! — твёрдо сказал я. — Никаких насосутся, только убраться! Пусть просто исчезнут.
— Ну тогда какой разговор, — хитро улыбнулся лучший в мире хаслер Систель. — Надо, значит надо! Сейчас свистну упырьков, уберутся. Я им энергии пока из своей банки отолью. Есть там у меня в кладовочке небольшой запасец!
Фабрику Лидсе!
Уф-ф… неужели я это сделал⁈ И новая алхимическая Фабрика по выпуску средств защиты растений в Окуме Герр, что недалеко от Мана, спроектированная и введённая в эксплуатацию алхимическим гением покойного барича Сола Немм за деньги великокняжеской семейки Герр без каких-либо существенных вложений стала выпускать в два раза больше продукции со сниженной в два раза себестоимостью⁈
Кто молодец⁈ Экола «Кобра» Бести молодец! В смысле, профессор Архипов Антон Максимович молодец, химфак МГУ, Москва!
Чтобы добиться такого выдающегося результата, на всё про всё у меня ушло четыре месяца. В итоге мне удалось на том же самом оборудовании значительно интенсифицировать основные производственные процессы за счёт более точного подбора температур процессов и главное — применения нужных катализаторов на основе обычной меди. Кроме того весь водород — побочный продукт производства «Убей-Порошка», раньше просто выбрасываемый в воздух, теперь работал как дополнительное топливо термических процессов и тоже экономил деньги.
И новая алхимическая Фабрика, кроме своего обычного ассортимента — «Убей-Порошка» и препаратов на его основе, теперь дополнительно выпускала:
Каустическую соду — для удобрений, мыловарения, мытья жирных котлов, посуды и др.
Соляную кислоту — для пайки и лужения, очистки всего и вся.
Перекись водорода — мощный антисептик и средство для отбеливания тканей.
И всё это дополнительное мгновенно стало известно и уже пользовалось повышенным спросом у городских ремесленников, лекарей, фабрикантов и негоцеев. А потому что всё к делу и всё было нужно!
Про Алхимию
— Многие представляют Алхимию, — учил меня мой дед Сим, — как науку о «трансмутациях», в первую очередь о златоделании — превращения в золото и серебро различных Первоэлементов с помощью катализатора — «Филосовского камня», кроме прочего, дарующего человеку излечение от всех болезней.
Так вот чушь это всё, пустое!
Во-первых, маги итак никогда не болеют, а живут до 150 лет. Некоторые и больше, если ставят это своей целью. Я вот не ставлю, ибо, после смерти хочу оказаться одесную Того, кто Имя, в его небесных чертогах. Надеюсь, заслужил.
Во-вторых, «Филосовский камень» это и есть Магия и другой нам не нужно.
И в-третьих, изменить Первоэлементы невозможно. Их больше сотни — золото, сера, ртуть… Из них состоит Первоматерия и одно в другое не переходит никогда, хоть с Магией, хоть без. Поэтому куда как проще и дешевле выплавлять золото и серебро из руд, всемерно потакая рудознатцам и металлистам.
Другое дело «симпатии» и «свадьбы» — смеси и сплавы Первоэлементов. Практические рецепты — по имитации одних металлов другими; по окраске стекла; получения фарфора; щёлочи; мышьяка; кислоты, способной растворять золото; фосфора и др. Вот что требуется от Алхимии!
Так из сплава мягких — меди и олова, получается твёрдая бронза. А если к меди добавить цинк, получается латунь, очень похожая на золото. А если никель, то получается мельхиор, очень похожий на серебро. И такие наши «Великие деяния»
Но всё не охватить, и наш род занимается производством средств защиты растений на основе «Убей-Порошка» из каменной соли. Да, это сложно, но тем лучше, дольше не украдут технологию.
А вот алхимик-самородок Сол Немм повторил технологию моего деда Сима, а я сейчас её значительно усовершенствовал. Четыре месяца без сна, в запахе щёлочи и горелой меди. И вот результат: вдвое больше продукции, вдвое дешевле.
Я смотрел на дым из фабричных труб и не чувствовал триумфа. Только усталость и странную пустоту.
Всё это время Лидса Немм, достойный сын своего отца-алхимика Сола, не отходил от меня ни на шаг. Он буквально впитывал новые для себя знания из другого Мира, задавая и задавая мне всё новые вопросы. А в конце уже и формулировал дельные предложения. А что я? А я на эти его вопросы подробно отвечал. Я же профессор химии, а он так получилось, был мой студент. Вот все бы студенты у меня были такие как Лидса, пытливыми и куда-то стремящимися⁈
По молодости лет и ещё житейской неопытности вряд ли Лидса сможет сейчас стать дельным управляющим такой сложной фабрикой. Но вот её главным технологом и владельцем, он уже стал. Да, да, тем самым «подставным» лицом, которое попросил у меня великий демон Систель для оформления на него прав собственности на Фабрику, выкупленную им у великокняжеского Имущественного Двора в Мане.
И никакое Лидса был не «подставное» лицо, а вполне себе лицо реальное и лично мне симпатичное. И оформив на него Фабрику я решал этим сразу несколько задач. Восстанавливал справедливость в память о покойном бариче Соле Немм. Надёжно прикрывал единый технологический процесс Фабрики молодым и грамотным, да, да, грамотным алхимиком — главным технологом. Интенсивный курс химии МГУ, который Лидса под моим чутким руководством фактически прошёл за четыре месяца, это не какая-то там «Алхимоза-Заноза»! И ещё я оставил себе возможность глубокого манёвра без обременения себя лишней собственностью и забот с нею связанных.
Теперь это всё Лидсы и его потомков, я надеялся. А Ани? А Ани будет со мною. Так я решил!
— Теперь это всё моё? — спросил Лидса.
— Твоё, — кивнул я. — Ты заслужил.
Он улыбнулся, но тут же посерьёзнел:
— А ты? Ты ведь столько вложил…
— Мне не нужно владеть. Мне нужно было доказать себе, что я могу не только разрушать, но и созидать.
Мотивы интенсификации
А упирался я вместе с Лидсой четыре месяца на Фабрике без сна и отдыха вот в связи с чем:
Единственным моим условием передачи новой Фабрики под управление супругов-негоциантов Нифф, отлично зарекомендовавших себя в деле мыловарения, было сохранение клиентской базы, объёмов и цен на конечную продукцию в Красной Окуме. Что бы всё было как при убитых князьях Бести.
Негоцеи подумали-подумали, всё посчитали и… отказались. Чем меня здорово озадачили. Как так? Семейка рейдеров Герр в это дело вложилась по полной, и деньгами, и чужой кровью. Ради денег естественно, ради сверх-прибыли. А эти, хоп, и отказались.
Однако подразобравшись и ознакомившись с расчётами супругов Нифф, мне пришлось признать их правоту. Не поднимая цен на продукцию компенсировать появившуюся транспортную составляющую от Мана до Красной Окумы было нельзя. Невыгодно было возить продукцию так далеко! А возить было нужно, я же обещал змеям. И единственным способом выполнить это обещание не поднимая цен на прпараты из «Убей-Порошок» в итак небогатой Красной Окуме, и стало кратное снижение себестоимости продукции.
Вот это собственно и произошло! И сразу всё стало очень выгодно! Да так выгодно… Ведь кроме снижения себестоимости значительно увеличился объём выпуска продукции, добавились новые остродефицитные товарные позиции. И не все же их нужно было везти в далёкую Красную Окуму в произведённом объёме. В стране окум много было.
В общем мы, в смысле, Лидса, как новый владелец Фабрики подписал с купцами Нифф контракт. За 50% прибыли они брались управлять Фабрикой и обеспечивать торговлю её продукцией. Обеспечат, кто бы сомневался.
Под это дело я ещё передал купцам составленный по памяти список лучших специалистов нашей сожжённой фабрики в Красной Окуме. Здесь таких взять негде, нужно долго учить, а там у них работы нет и уже не будет. Думаю, если правильно им предложить, то они мгновенно соберут свои манатки и переедут в столицу на жительство и работу на новой фабрике. А дальше, уже дело купцов Нифф и Лидсы.
Как счёл справедливым…
Ну вот… Вместо того, чтобы мстить своим бывшим работникам, которые будучи науськанными причтиком Куем Агг шли нас убивать в «Кровавый понедельник» и сами сейчас доедали без соли последний хвостик морковки перед реально голодной зимой, я устроил их жизни! Вместо праведной мести опять совершил Благо!
И с этого момента вся моя стройная понятийная пирамида под названием «Месть» рассыпалась прахом. Я пришёл сюда, чтобы отомстить! Я убил и сжёг заживо сотни людей чтобы отомстить… троим! А в итоге что? Мстить-то уже было некому. Тот, кто Имя, мой небесный спаситель, сделал это за меня ещё раньше, чем я попросил его об этом… Как счёл верным!
Планы и мечты
Что вообще мне делать дальше? Месть свершена. Да, не мною, но свершена!
Во власть я не хотел и всячески её избегал. Я просто даже не знал, что мне делать с этой властью. Меня этому не учили. Стать великим князем? Первостоятелем? Нет, я не был готов к этому и мне это было неинтересно.
С Фабрикой я разобрался. Остальное купцы Нифф сделают гораздо быстрее и лучше меня.
Я стал магом «вне категорий» по силе, что было неплохо в мире где магия — всеобщий фетиш. Но только по силе, а не по мастерству её применения, как мой погибший старший брат Эжен. Однако совершенствованию мастерства применения магии как и любому искусству нужно отдать жизнь. Готов ли я был к этому? Нет!
«Сила есть, ума не надо! — так говорили в народе. — Пусть!»
Я встретил Ани, но жениться на ней смогу только через два года. Ну уже через год с хвостиком. И я не хочу жениться на ней абы как. Всё должно быть по закону и в древней традиции. Как мой еще молодой дед Сим в своё время женился на бабушке Ули. Барича Заи и купцов Нифф приглашу на свадьбу вместо родителей. Ну не было у нас с Ани настоящих родителей, ничего не поделаешь. Но всё остальное будет настоящим — с белым платьем, венчанием в Храме во Имя, многочисленными гостями. То есть со всем тем, о чём мечтала каждая девушка во все времена.
Ох-х, я что-то размечтался. Ещё больше года ждать!
В путешествие!
Путешествия! Да, путешествия! Вот что меня сейчас интересовало больше всего! Ханаанские острова в Океане и Материк за Сулойскими горами. Как туда попасть? Да элементарно, по воде. На большой надувной лодке с бензиновым мотором.
Маршрут был примерно ясен. Едем по Сулойке до устья Реки в Окуме Рыбаков и оттуда начинаем морскую часть экспедиции. Почему именно оттуда? А там у нас друзья в Океане — морские змеи с моей милой Пеламедой. И она обещала мне показать путь до Ханаанских островов. Правда придётся рассказывать морским змеям про свадьбу принцессы-кобры Шуи Сисс… Но я готов, тот же ещё сказочник.
За неделю всё необходимое для экспедиции соберём. Лодка уже была, ножной насос, канистры с бензином, их было полно.
С продуктами тоже мудрить не будем. В Океане полно рыбы и съедобных морских гадов. На рыбацкой бензиновой конфорке из моего Мира всегда можно будет что-нибудь сварить и пожарить. Пресная вода в пластиковых бутылках, мой любимый чай Lipton с бергамотом в пакетиках, сахар, соль, галеты, консервы из универсама города Бозмен, штат Монтана. Вот и всё. На первое время хватит!
Палатка, одеяла, фонарь, батареи, рации, пара беспилотников, топор, ножи, острога.
Оружие? Нет! Незачем. Некого там убивать, людей там не было. На всякий случай возьму только мой скорострельный Glok в подмышечной кобуре с несколькими запасными обоймами и всё.
Как доедем до Реки? А наймем карету или самобеглую коляску на магической тяге. Забавная кстати штука. Ни лошадей, ни кучера, а ехала куда надо. И совсем недорого. На Сулойке их много ездило, пассажиров возило.
Кто со мною и кого куда
И главное… Кого я возьму с собою?
Ани? Нет. Это всё не для девушек, слишком опасно. Я — маг, очень сильный маг и на многие опасности плевал. А она не маг, она обычная девушка. И если с ней что-то случится… Нет, только не это!
Лидсу? Тоже нет. Он уже намертво был привязан к Фабрике… Пусть!
Речи? Тоже нет. Его без его буйволов уже и не представить… Сказать ему:
— Речи! Запрягай, поехали!
Он тут же запряжёт упряжку гигантских геррских четырёхрогих буйволов в фургон-конфекцион и поедем мы со скоростью пешехода куда хотим. Но в данном случае мы не поедем, а поплывем, а на буйволах не плавают.
Барич Заи? Вот кто действительно незаменим в путешествии… Опытный, сильный. Но на нём же вся наша усадьба в Йётселькя. Хотя… А если… Да, пора уже Ани учиться управлять семейной усадьбой. Это как домиком в Мане, но побольше. Деньги были. Прислуга была. Речи был рядом. И супруги Нифф были рядом, всегда ведь помогут советом. Решено, барич Заи поедет со мною, а Ани переселится в Йётселькя на правах хозяйки-распорядительницы. Когда-то ведь нужно начинать взрослую семейную жизнь.
И была ещё одна кандидатура… Пик Нифф! Но с ним и с его родителями-купцами нужно было говорить. Мальчишка он шустрый и смышлёный. Если бы тогда не Речи, так бы и болтался сейчас по посёлку ящерицам хвосты отрывал. А может уже был бы пойман и осужден за мелкое воровство. Родителям им заниматься было некогда, они все в деле. Вот и подкину купцам ещё одно сверх-выгодное семейное дело, Пику на вырост. А его самого сейчас возьму с собою то дело потихоньку осваивать, называется оно — каботажное грузовое и пассажирское судоходство и рыболовство. Подумать страшно, насколько это станет выгодно при грамотном ведении. А с великокняжеским запретом подходить к берегу как-нибудь разберусь. Уверен, отменят.
— Барич Заи, — позвал я, когда мы остались вдвоём в кабинете усадьбы. — Собирай вещи. Мы уходим в море.
Барич даже бровью не повёл. Он столько лет был рядом, что давно научился не удивляться.
— Далеко?
— До Ханаанских островов. А может, и дальше.
— Понятно, — спокойно кивнул он. — Значит, Ани остаётся хозяйкой.
— Да. Пусть учится. Это её дом.
Он помолчал, потом тихо спросил:
— Ты бежишь?
Я чуть не рассмеялся. Но не рассмеялся.
— Нет! Я ищу, куда приложить ту силу, которая мне досталась. Если я не найду ей дела, она меня сожжёт изнутри.
Ужики
— Э-э-э, дорогие мои ужики, ужи Уси и Щус, — начал я давно назревший разговор, — Через неделю я, барич Заи и Пик Нифф уплываем в путешествие по Океану. Куда — не знаю, когда вернёмся — не знаю. Поплывёте ли вы со мною или останетесь здесь с Ани и Речи ждать нас? Решать вам…
На меня смотрели две пары блестящих змеиных глаз.
— Мы осстаёмся, — через некоторое время грустно прозвучал в моей голове голос братца Щуса, — Усси после свадьбы уже на яйцах, ждет ужат, а куда я один, без Усси? Будем васс здессь ждать.
Я кивнул. Хотелось сказать что-то важное, мудрое, утешительное. Но не нашлось слов.
— Хорошо, — тихо сказал я. — Тогда ждите нас здесь.
И вдруг понял: именно это и есть самое настоящее. Не месть, не сила, не фабрики. Просто дом, где тебя ждут.
В древней библиотеке
Теперь мне всё стало ясно!
Во время великого Потопа, ковчег праведного Воя наконец-то пристал к прекрасным островам — Раю с его чудесными животными, птицами, растениями и хрустальными источниками. Острова эти являлись верхушками ушедших под воду высоких Араратских гор и на них вместе со всеми выгрузились и два сына Воя со своими семьями — иудей Ним и язычник Хан, по имени которого те острова и были названы Ханаанскими. Потомки Нима молились Тому, кто Имя, а потомки Хана своим идолам. Но спустя много лет Тот, кто Имя вдруг сообщил, что этот Рай он обещал только иудеям, а язычники отсюда пусть проваливают куда хотят, пока он их всех не того…
А потом… сюда с Материка явились атланты, как они сами себя называли, со своими Титанами и каким-то образом эвакуировали всех: язычников — потомков Хана, и иудеев — потомков Нима, к себе на Материк. Можно сказать спасли их всех от неминуемой расправы и гибели от руки Того, кто Имя. Как бы он их различал, если они уже и сами себя не различали, жили да жили себе бесконфликтно и толерантно, переженились все… Видимо атланты приплыли сюда на кораблях. Да, были у них корабли, деньги-то морские змеи подарили мне именно с кораблекрушений.
Остальное я уже знал… Титаны под управлением атлантов насыпали Сулойские горы, отгородив от основного Материка эвакуационную зону, построили нашим предкам Сулойскую дорогу и… исчезли. Куда? Почему? Когда? Об этом я надеялся узнать, когда наша маленькая экспедиция доберётся до Материка за Сулойскими горами.
А сейчас я находился в огромном полуразрушенном здании, заваленном мелкими осколками песчаника из которого оно когда-то было построено, и свитками, рассыпающимися от малейшего прикосновения. Похоже здесь была общественная библиотека, свитков было очень много.
Бумага, на которой они были написаны, что-то, типа, египетского папируса, испытания временем не выдержала. Слишком здесь было влажно, слишком долго эти свитки лежали, считай, под открытым небом. Однако, если хорошо пошарить рукою в слое праха и пыли, можно было наткнутся на круглые кожаные футляры-тубусы, в которых находились свитки, сделанные не из папируса, а из пергамента — хорошо выделанной кожи каких-то животных. Сохранность этих свитков и текстов на них была великолепной! Такие футляры, если я их находил, я сразу откладывал в сторону, а после, читал, читал, читал!
Какое же это наслаждение… Я с сожалением оторвался от очередного свитка. Это была «Трактация о толках» неизвестного древнего автора — весёлый искромётный памфлет о слухах. Впечатление такое, что Владимир Семёнович Высоцкий идею своей знаменитой песни «И словно мухи тут и там…» взял именно из этого произведения, а-ха-ха!
И я вышел из развалин библиотеки, было уже пора идти на ужин, приготовленный баричем Заи.
На райском берегу
Когда морские змеи привели нашу лодку к этому берегу, был уже поздний вечер. Мы устали и наших сил хватило только на установку палатки прямо на берегу Океана и лёгкий ужин практически в полной темноте.
А утром…
Я увидел яркое высокое солнце, но жарко не было. Ласковый прохладный ветерок с моря не давал разогреться телу до пота. Сказочный климат! Лёгкие, кристально чистые бирюзовые волны от мощного кораллового рифа, образующего небольшую бухту, накатывали на белый коралловый песок роскошного пляжа. Линия яркой тропической растительности вдоль пляжа была пронизана пением экзотических птиц и одуряющими запахами невиданных по красоте цветов.
Барич Заи тоже уже встал и соображал завтрак. Пик Нифф ещё спал в палатке. Пусть! Я взял острогу и намерился добыть в Океане что-нибудь съедобное на завтрак.
— Кто скажет Рая нет, тот мне не друг! — громко прокричал я и понёсся к воде!
Плюх! Плюх! Брызги до неба! Какой восторг!
Я быстро доплыл до кораллового рифа и затаился с острогой в небольшой, но очень симпатичной пещере. Я же кобра и мог сидеть здесь сколько угодно. Ага! А вот и моя добыча приплыла… Оранжево-красный, весь в светло-голубых точках коралловый окунь полметра в длину. Хороший экземпляр!
Бросок! Удар! И окунь уже бился на моей остроге.
Я кое-как выволок сильную рыбину из воды. Барич Заи тут же ловко почистил и разделал добычу, промыл большие куски в солёной воде и положил их на разогретую сковородку с каплей масла. Над пляжем поплыл волшебный запах свежей жареной рыбы. На запах из палатки тут же выполз Пик, здрассте вам, голод не тётка!
А после завтрака мы начали обследование острова. Молча, а то вчера я так наговорился…
Свадебный репортаж
После тёплой встречи с морской змеёй Пеламедой и её товарками в Океане, сразу за устьем Реки, мне пришлось несколько часов кряду с борта нашей надувной лодки делать подробнейший светский репортаж о свадьбе принцессы-кобры Шуи Сисс, на которой я, якобы, был сам. По десять раз по просьбе восторженной публики я повторял мельчайшие детали и отвечал на вопросы — а как был устроен головной убор невесты? А не беременная ли была Шуи? А что подавали к праздничному столу — лягушек, мышей, крысят и ещё что? Бр-р-р…
И еще несколько часов кряду, когда я уже окончательно обалдел, морские змеи ещё обсуждали между собою все эти детали и показывали друг-другу как та самая коварная удавица, из-за которой раньше страдал молодой муж Шуи, будучи тоже приглашённой на свадьбу, сердито на всех шипела — ш-ш-ш, а потом лопнула от злости и зависти! И это было апофеозом всего действия и повторялось слушательницами тысячи раз.
И только потом нас отпустили, взяв с меня обещание, что если ещё что-то вспомню, чтобы немедленно… и наконец-то мы поплыли к Ханаанским островам. Вот и приплыли сюда уже почти ночью.
Находки
Всего Ханаанских островов пять. Все примерно одинаковые — океанская бухта, коралловый пляж, тропическая флора и абсолютно непуганая яркая фауна, которая людей совсем не боялась. Серьёзных хищников на островах не было.
Мы сейчас находились на самом большом острове. Здесь, кроме жилья, ещё, видимо, была администрация, школа, капище, торговля и общественная библиотека. Практически всё было построено из песчаника и уже давно практически развалилось.
Что-то обнаружить было ещё можно, но нужно искать. Так, на импровизированный помост рядом с нашей палаткой через некоторое время легли — кожаные футляры-тубусы со свитками из пергамента, ножи со сгнившими деревянными ручками, небольшие бутыльки с драгоценной алой краской, добытой из моллюсков, незнакомые монеты в странного вида небольших керамических горшочках. Я бы не стал брать эти тубусы и горшочки, они только место занимали, но мистер Сойер, для кого весь этот хабар и предназначался, при последней нашей встрече, а я торопился, сунул мне в руку записку, написанную им от руки:
В общем всё было понятно, детали порой были важнее самого предмета. Он специалист, ему виднее. Да мне и не трудно, пусть. Кроме самих свитков и монет ещё будут ему тубусы, горшочки и бумажки!
Что ещё? Нашли мы кое-какие письменные принадлежности — чернильницы, ручки с железными перьями, песочницы. Столовое серебро — двух- четырёхзубые вилки, ложки, лопатки непонятного назначения. Какие-то культовые предметы с капища. Всё это забыли или бросили скорее всего при эвакуации. Эвакуация, это же не катастрофа, когда вообще всё оставалось на местах.
Мы загрузили всё найденное в большой холщовый мешок, завязали его сверху, как мешок с картошкой, и я написал на боку мешка найденной алой краской — ХАНААН.
И что дальше? А дальше, мы будем выполнять установления Того, кто Имя…
Он же «…сю эдемскую чищобу обетовал для всевечного присноблаженства еврейцев»? Обетовал!
Значит мы со временем построим на Ханаанских островах шикарные дорогие виллы, дома отдыха и санатории для богатых негоцеев, их много было в Союзе и в неприсоединившихся западных окумах, и все в основном иудеи. И будет здесь как в Окуме Йётселькя, только в сто раз лучше!
Может и мы с Ани какое-нибудь скромное бунгало для себя здесь построим, хотя мы и не евреи.
— Смотри вокруг, запоминай, тебе здесь придётся много строить, — сказал я пока ещё ничего не понимающему Пику Нифф, — И корабли строить и красивые здания.
Древнеиудейские святыни
Бозмен, штат Монтана, США
Когда мистер Милтон Сойер увидел перед собой большой холщовый мешок, прочёл надпись на нём и понял, что в нём лежало, будучи уже по отдельности разложенное на полу, он, просто, молча рухнул на колени. Так учил его делать папа Изя Сойер, покойный предводитель иудейского еврейства штата Северная Каролина при встрече с артефактами, значимыми для мирового иудейства. Он уже всё понял, что это, откуда и чьё.
Ханаан — земля обетованная, обещанная евреям самим Иеговой! Потерянный Рай, древняя родина всех евреев, куда пророк Моисей вывел своё неспокойное племя после 40-летних скитаний по пустыне. В этих местах родился Иисус Христос и большинство библейских персонажей. Именно в Ханаане было придумано первое фонетическое письмо от которого произошло большинство современных алфавитов. Именно в Ханаане появилась Вера, от которой вели свои корни две крупнейшие мировые религии. Именно в Ханаане впервые научились пересекать моря. Именно в Ханаане — «стране пурпура», впервые получили драгоценный алый краситель из моллюсков для царских тканей.
Мистер Сойер уже отчётливо представлял огромный зал, а то и отдельный корпус в своём новом антикварном центре, который срочно нужно было перепроектировать. «Стена плача» в древнем Иерусалиме, вот был ближайший, но весьма бледный аналог того, что сейчас лежало у на полу его антикварного магазина.
«Каждая вещь — в отдельном саркофаге под бронированным стеклом, — думал мистер Сойер, — Простое стекло евреи разнесут нахрен при молениях. Этого мне ещё здесь не хватало, еврейских молений, но деваться некуда, тут всё… такое».
Но под это дело можно было продавать всё что хочешь и как хочешь, никто и пикнуть бы не посмел. Как же можно было тронуть владельца древне-еврейских святынь⁈
Свой антикварный аукцион! Своя академия для подготовки специалистов! Можно было себе представить, сколько новых отелей придётся строить в Бозмене, когда сюда хлынут ортодоксальные и просто евреи со всего мира. Они же ещё и жертвовать будут! Евреи любили жертвовать на Веру, их так с детства учили. Только собирай эти пожертвования, не зевай!
Свитки! Кумранские⁈ Пусть филологи и учёные-библеисты теперь разбираются. В футлярах-тубусах. О-о-о, тех самых! Абсолютная достоверность! Письменные принадлежности, которыми эти свитки написаны! Что тут ещё доказывать, какую нах подлинность? Всё ведь итак видно!
Столовое серебро⁈ Чьё? Кому принадлежало? Ну конечно Иисусу Навину! Сам-то пророк Моисей, он сорок лет руками манну собирал в траве, а Иисус Навин уже на серебре ел, исторический факт! Иисус Навин, он же завоеватель Ханаана, на чём ему ещё было есть? Докажем! А зачем, собственно, доказывать? Итак всё было ясно. Продать это серебро в музеи? Да ни в коем случае!
Культовые предметы с языческих капищ Ханаана⁈ Те самые, которые пророк Моисей анафемствовал⁈ О-о-о, он же в руках их держал, бросая! И ногами топтал перед сожжением! Да, это они, те самые, 100%! Какие же ещё⁈ Видимо какие-то не успел сжечь и вот они!
Алая краска в древних бутылочках! Та самая! Конечно же та, из моллюсков!
Монеты Ханаана! Они в тех самых керамических кошельках! И с расписками — имена, даты. О-о-о, Господь всех иудеев Иегова, о, папа Изя, это же абсолютная достоверность! О, мой мальчик Экола, ты услышал меня, ты прочитал мою записку…
А я стоял и думал: возможно, память лучше всего живёт не в тишине руин, а там, где её видят.
Атлантида
Видимо это был относительно небольшой приморский городок с названием Гадес. Или Кадис, я до конца ещё не разобрался. Но почему был? Вот он… И за две тысячи лет буйная приморская растительность так и не смогла стереть его с лица земли. Но именно тогда, в нулевом году от явления того кто Имя, обрывались все найденные мною здесь записи. Но об этом чуть позже.
Я помнил, Платон писал, что всего в Атлантиде проживало около двух миллионов человек. Судя по картам, в центре Материка была столица Атлас и она была довольно большой. А Гадес навскидку был городом где проживали максимум сто — сто пятьдесят тысяч атлантов. То же можно сказать и о ещё десяти городах-областях в разных местах Атлантиды, не считая мелких поселений. Каждый из десяти принцев Атлантиды был сувереном в своей области, но выполнял установления, выгравированные на колонне из орихалка в храме Посейдона в Атласе, который служил общим парламентом.
Все постройки в городе были сделаны не из песчаника, как на Ханаанских островах, а из твердого, но довольно пластичного искусственного материала, напоминающего бетон. Ну пусть это будет бетон, надо же его как-то называть… Нужно было обязательно вызнать его состав и правила укладки, уж больно хорош…
Гадес
Широкие улицы, образующие концентрические круги, большие круглые площади… Не похоже на современную хаотичную застройку, везде чувствовался градостроительный План. И дороги не проросли деревьями… под ними был слишком толстый слой этого самого бетона. На центральной площади стояло высокое круглое здание в пятьдесят этажей и золотой фигурой вместо шпиля. На других площадях города были здания пониже — десять, двадцать, тридцать этажей, но их было немного. А так, в основном были одно- и двухэтажные постройки.
Перед круглым зданием в центре, в великолепном портике стояла огромная статуя Посейдона. Она была искусно выполнена в древнегреческой традиции из литого золота! По крайней мере все конечности и голова фигуры были золотые, я проверил.
Вообще, золотых статуй Посейдона по городу было много — средних, малых. Были и совсем маленькие, не более двадцати см высотой, видимо настольные. Литые, полые… Они стояли и валялись практически в каждом помещении.
Мёртвый город
Город был мёртв… И что сразу бросалось в глаза, умерли все его жители внезапно. Очевидно ни о какой эвакуации населения речи не шло. Видимо это случилось днем в рабочее время… Отчасти город напоминал нашу Припять. Я там был в составе делегации учёных на 30-тилетие аварии, видел. Но были и существенные отличия. Здесь катастрофа наступила сразу, одномоментно. И она не была каким-то физическим воздействием — землетрясением, взрывом, наводнением или пожаром. Просто, хоп, и все умерли!
На открытых пространствах следов присутствия людей не осталось. За такой срок всё уже давно сдуло ветрами и смыло дождями. А вот в закрытых помещениях, кое-что различить было можно… Ткань, кожа и другая органика не сохранилась, всё давно окислилось и рассыпалось в прах, даже самые стойкие кальциевые уплотнения костей человеческих черепов. Ничего не поделаешь, рядом с Океаном по лету влажно и тепло. Именно поэтому здесь и хоронили людей в день их смерти.
Однако, положение человеческих тел в момент катастрофы легко определялось по металлу. Вот перстни с пальцев. Вот украшения с головы и шеи. Вот бляшки с пояса. Там же лежали и монеты из давно исчезнувших кожаных мешочков. Поножи… Всё сплошь золото и драгоценные камни.
Сначала мы это золото взялись собирать… Потом плюнули, слишком было много всего. Да, Платон писал о богатстве атлантов, и что золото им возили возами, аж из завоёванной Ливии. Ну вот оно, это золото!
Так что же здесь случилось? Смертоносное излучение? Нет. Те кто был в помещениях, спаслись бы… Ядовитый газ? Возможно… Но не в таких же количествах! Да и кто мог организовать массовое отравление так, чтобы атланты ничего не заметили, а жили как жили… Возможно, это был электромагнитный импульс высокой частоты и огромной мощности. Возможно… возможно!
Я поднял одну монету. На ней был отчеканен профиль Атласа и дата — нулевой год от явления Того, кто Имя. Дальше записей не было.
— Как будто кто‑то выключил свет. Нет, не свет, жизнь. — пробормотал я.
Исследования города
Пока мы шли в город от побережья, куда приплыли на своей надувной лодке неделю назад, кстати, по очень приличной дороге, похожей на Сулойскую, мы встретили… стадо слонов и табун лошадей. Дикие они или одичавшие, это я не понимал, но судя по реакции на нас… совершенно непуганые. Они просто прошли мимо застывших нас и даже не заметили. По крайней мере, никак на нас не отреагировали.
И вот уже вторую неделю мы исследовали город. Вернее его исследовали Барич Заи и Пик Нифф, везде лазая и часто находя весьма любопытные предметы, не считая бесчисленных драгоценностей.
Я знал, что от вида множества драгоценностей и золота люди сходили с ума… Но мои соратники вели себя спокойно. Барич Заи, отвечающий за хозяйство, больше волновался за сегодняшний ужин, а Пик… Мне казалось, что он просто играл во всё это. Совсем же был мальчишкой ещё.
Жили мы, как и на Ханаанских островах, в палатке, которую растянули прямо посередине широкой улицы, в тени большого дома. А что, не мешае никому пройти или проехать, а-ха-ха!
А я, как только мы наткнулись на первую попавшуюся библиотеку, засел за чтение. Здешние книги были немного похожи на наши, но они были не из бумаги и не из кожи, потому так хорошо и сохранились. Я бы сказал, что это был очень тонкий белый пластик, на котором писали разноцветными фломастерами и печатали специальной краской. Но так ли это? Я не знал…
И я никуда не торопился. Такого увлекательного чтения я не имел никогда и нигде, хотя и почитал на своём профессорском веку достаточно разной литературы.
Библиотека
Любовные романы и прочую беллетристику, а этих книг здесь было достаточно много, я пока откладывал в сторону. Судя по количеству таких книг, их здесь очень любили читать. Тоже ведь, небось, были авторы, которые «чесали» их длинными сериями. И храбрецы-«пираты» были, которые с риском для жизни и свободы воровали эти тексты у авторов и бесплатно раздавали их копии населению в укромных местах под видом «читательских клубов», а-ха-ха!
Но моё нынешнее чтение, это были исторические хроники, учебники, географические карты и описания технологий.
Я хорошо помнил многочисленные трактовки сочинений Платона об Атлантиде. И уже мог с уверенностью сказать, что далеко не всё в них была выдумка, как многие полагали.
Атлантида была…
Во-первых:
В том, моём Мире, Атлантида была как часть единой древнегреческой цивилизации. И очень долго была, чуть не с сотворения мира. И неплохо себя чувствовала — плавала, торговала, воевала, грабила… Пользуясь своим островным положением, даже что-то успешно завоёвывала. Это же островное положение позволяло атлантам придерживать свои собственные технологии у себя, и это были весьма интересные технологии по любому счёту.
А в этом Мире магического средневековья, где после великого Потопа, кроме Ханаанских островов другой суши не было вовсе, Атлантида явилась Материком, внезапно всплывшим из Океана примерно десять с половиной тысяч лет назад. И всплыла она целиком — с городами, живыми людьми и животными.
Сопоставляя географические карты того и этого Миров во времени, я хорошо видел, что в этом Мире всплыла не вся Атлантида, а только большая её часть. Узкая полоска побережья, кстати, весьма плотно заселённая по причине близости к европейскому континенту и наличию активных торговых связей с Афинами при катастрофе, как бы обломилась и ныне была надёжно погребена в грязевых болотах Атлантики близ национального парка Доньяна к северу от города Кадис в Испании.
Кстати, Кадис, это был общепризнано старейший город Западной Европы. Греческие мифы утверждали, что Кадису было более десяти тысяч лет и что давным-давно он назывался… Гадесом. Вот даже как!
И как вывод, та часть Материка-Атлантиды, на которой мы сейчас находились, в моём Мире и в то время «смотрела» именно на современный Кадис.
Да, заносы грязи в Атлантике появились! И про главного принца-атланта, которого доисторические граждане Гадеса называли Атласом, всё верно. Был такой. И ему принадлежала одна десятая часть Атлантиды и он был старшим в семье, а значит главным. Остальное принадлежало остальным девяти его братьям, в том числе и принцу Гадейру, которому принадлежал Гадес и область вокруг него. Т. е. всё было устроено, как в Союзе Свободных Окум. Одна Окума столичная и её князь великий, а остальные — владетельные. Только по-другому назывались.
А вот, красивая, но легенда, которая гласила:
Но вот беда, в Посейдона, которому Атлантида, якобы, досталась по жребию между тремя братьями — Посейдоном, Зевсом и Аидом, местные свято верили. Вернее, это была некая их вера в духов умерших предков, главным из которых был Посейдон. А вот в мстительного и несправедливого Того, кто Имя, они не верили. И напрасно, это его здорово задевало.
Во-вторых:
Справедливости ради нужно сказать, что Посейдона и иже с ним, местные никогда не видели, а только о них слышали и читали. А вот с Тем, кто Имя им увы пришлось встретиться. Вернее, сначала с его посланиями в виде пророчеств и наказаниями за их игнорирование. И случилось это, когда Тот, кто Имя, уже после назначения еврейцев избранным им народом, вдруг, озаботился существованием на Ханаанских островах множества язычников и начал с ними непримиримую борьбу.
Боролся Тот, кто Имя, не конкретно с этими язычниками, а быстрее со всем языческим древним миром, периодически являя древним различные свои чудеса и пророчества. Но в чудеса древние хоть и верили, но с Тем, кто Имя, их почему-то не связывали, а пророков его попросту убивали. Всё это подробнейшим образом описано в ветхозаветной литературе.
Однако, в разных мирах всё происходило немного по-разному и в разное время. И когда в этом мире магического средневековья уже начался Великий Потоп, в моём мире люди ещё только прилаживались грешить по-настоящему — Содом с Гоморрою, и всё такое.
Вот так и получилось, что в этом мире магического средневековья случился некий парадокс — после начала великого Потопа, вода никуда не ушла и образовала нынешний Океан. А Ханаанские острова, это всё что осталось от суши, облюбовали не только еврейцы-иудеи, которым они были обетованы Тем кто Имя, а ещё и язычники — потомки Хана, младшего сына праведного Воя, владельца ковчега. Хотя если честно, больше-то и причаливать ковчегу Воя было некуда. Что же язычникам за борт нужно было прыгать?
Материк
А потом вдруг всплыл Материк, то бишь большая часть языческой Атлантиды. А утопил её в том мире именно Тот, кто Имя, в назидание остальным язычникам того моего мира. Не всех язычников в мире он утопил, заметьте, а только Атлантиду. Почему? Неизвестно. Может просто под руку попалась.
Возможно поэтому, никого из атлантов Тот, кто Имя при этом убивать не стал. Ну почти… За исключением тех, кто жил на отломленном куске суши, ныне погребённой грязью рядом с городом Кадис в Испании. Так получилось… А остальные атланты, как утонули там живьём вместе с сушей, так здесь живьём и всплыли.
Вообще странно, что эпизод с утоплением Тем кто Имя, языческой Атлантиды не вошёл в Ветхий завет, если понимать эту книгу в том числе и как исторический экскурс по древнему миру. Ведь три тысячи лет, получается, как корова языком слизала… Возможно из-за того, что пророки того времени не оставили после себя письменных памятников, а возможно и потому, что вторую часть сочинений Платона об Атлантиде так и не нашли. А вдруг там была изложена именно эта версия?
Явление Того, кто Имя
Однако утопление Атлантиды её упрямым жителям не помогло… Как всплывшие атланты верили в Посейдона в том Мире, так и продолжили в него верить и в этом. Более того, когда Тот, кто Имя, через очередных пророков недвусмысленно предупредил язычников, засевших на Ханаанских островах о том, что пора бы уже их и освободить… или уверовать в него, атланты организовали спасательную операцию. А вот это уже можно было трактовать как их прямое выступление против Того, кто Имя.
Тем не менее, атланты выделили территорию для проживания и перевезли туда на своих кораблях всех людей с Ханаанских островов. Но видимо на всякий случай предусмотрительно огородили эту территорию непроходимыми Сулойскими горами. И правильно сделали, так как переселенцы, разбившись на окумы, тут же стали воевать друг с другом и провоевали до тех пор, пока 2023 года назад Тот, кто Имя, не явился к ним на территорию лично и не передал им те заповеди и знания, по которым многие люди и живут до сих пор.
Именно тогда эти многие уверовали в Того, кто Имя и была создана Церковь во Имя. А как им было не уверовать, когда людям было явлено величайшее чудо — воскрешение на третий день Того, кто Имя в человеческом обличии после его пленения, ограбления и позорной казни власть имущими.
Однако междоусобные войны не прекратились и после явления людям Того, кто Имя. Но теперь люди стали резать друг-друга уже не просто так, а во Имя. И только сто лет назад наконец-то нашёлся тот, кто всё это прекратил. И был это великий князь Гул I, ныне уже Святой Равноапостольный Гул-воин.
Гибель атлантов
В-третьих:
Видимо в том же своём явлении, судя по тому, что все записи атлантов вдруг оборвались, Тот, кто Имя реализовал и свою угрозу неисправимым язычникам. В общем, они вдруг все умерли.
Как и почему?
Было у меня одно предположение, кроме уже озвученных — газ и импульс. Это вирус-убийца. В моём мире такое тоже бывало и не раз. Хоп, и нет пол-Европы по грехам ея! Откуда брался вирус? Куда потом уходил? Никто из учёных этого не знал и не знает. Даже сейчас.
Титаны
И ещё одно, видимо последнее замечание о том, что тела у атлантов достигали шести метров в высоту! Этому ошибочному мнению весьма способствовало одно из лучших и самых известных произведений Александра Ивановича Теребенёва: десять пятиметровых фигур могучих атлантов для Портика здания Нового Эрмитажа в Санкт-Петербурге, побежденных Зевсом и вынужденных держать небеса на своих плечах и голове.
Нет конечно!
Сами атланты были люди, как люди. А вот их Титаны… Да, это про них. Атланты их создали и использовали точно так же, как люди из-за Сулойских гор создали и использовали гигантских геррских четырёхрогих буйволов.
Это они, Титаны — могучие аватары под управлением операторов-атлантов, насыпали Сулойские горы и проложили Сулойскую дорогу для людей. И ещё много чего сделали. И вообще история развития Атлантиды без Титанов, это как любая стройка без подъёмного крана. А это значит, у Атлантов, по видимому тоже была магия. Без неё Титанов было не создать, даже и думать нечего. Хотя как знать…
Вечер
Я с неохотой оторвался от интереснейших книг… Уже вечер, пора было ужинать, барича Заи обижать нельзя.
И я пошёл к нашей палатке. Ого! А что это Пик притащил сегодня из своих лазаний по мёртвому городу?
— Э-э-э… Пик, ты где это взял⁈
После аукциона
Нью-Йорк, США.
«Ну вот всё и закончилось. Деньги уже на моём счету и теперь я богат по-настоящему, а не по какой-то там версии дурацкого журнала 'Forbes» — подумал усталый мистер Сойер, отхлёбывая виски из бокала со льдом.
Но даже сейчас, когда всё получилось, в груди оставалось странное чувство: будто он не выиграл, а ускользнул. И это чувство не заглушалось виски.
Он сидел в баре отеля «The Whitby» на 5-авеню Нью-Йорка, где сегодня прошёл аукцион монет. Его охранники рядом за соседним столиком внимательно оглядывали пространство бара. Но всё было спокойно.
Хороший алкоголь! Не было другого способа быстро сбросить нервное напряжение. Сон? Долго. Секс? Это уже завтра, когда он прилетит домой в Бозмен. На спокойную голову.
«А налоги? Да черт с ними пока. Эту спортивную партию с государством я сыграю весной, до пятнадцатого апреля следующего года. Время есть, не буду торопиться» — продолжил свою мысль мистер Сойер.
В северных штатах Америки, включая Нью-Йорк, очень высокие налоги, по максимальной ставке достигающие 57%. Поэтому умные люди вовсю пользовались услугами проныр, именующих себя «налоговыми консультантами». Но с ними главное не переборщить. Одного такого по прозвищу «Волшебник» сейчас судили. По телевизору сказали, что за его фокусы ему дадут восемь лет. При этом он уже признал свою вину и обещал вернуть награбленные сотни миллионов долларов в мозолистые руки налоговиков.
Итак, только что мистер Сойер продал на крупнейшем в мире Нью-Йорском нумизматическом аукционе один полный набор монет Лидийского царства — семь монет в великолепном качестве — золотой герр, серебряный герр, медный герр, медную половинку, медный четвертачок, медную осьмушку и медный грошик.
Почему на аукцион в Нью-Йорке мистером Сойером был выставлен только один набор лидийских монет, да ещё и одним лотом? А потому, что ещё два набора из четырёх, имеющихся у него в наличии, пойдут в музейную экспозицию его будущего «Milton Sawyer Antique Center», город Бозмен, штат Монтана. Ну а как же? Именно два. Ибо, у любой монеты был аверс и реверс.
А под последний четвёртый набор им будет проведён ещё один аукцион. Потом когда-нибудь. И о нём надо будет сделать честный пресс-релиз. Он же честный человек? А больше полных наборов у мистера Сойера не было, все остальные монеты россыпью. Их он потом возможно частью поменяет, а частью продаст через свой магазин. А быстрее, через свой аукцион. Должен же он сделать свой аукцион при своём антикварном Центре?
А что один лот… Это полностью исключало возможность сговора. Не дать аукционисту повышать цену лота, когда несколько договорившихся покупателей не делали ставки друг против друга.
Команда
Аукцион длился всего-то полчаса, а сколько всего мистеру Сойеру пришлось пережить и сделать заранее:
Нужно было более-менее определить и оповестить круг интересантов и соответственно участников и технику аукциона. Теперь подбором и первичным анализом такой информации у мистера Сойера занимался молодой человек из его дальних еврейских родственников и однофамильцев — Исаак Сойер, город Батон-Руж, штат Луизиана.
Кстати, как и сам мистер Сойер, Исаак был выпускником Венского университета по единственной в мире специальности «Нумизматика. История денег». Как и любой еврей в найме у другого еврея он что называется смотрел мистеру Сойеру в рот и готов был выполнить любое его поручение. Кроме того, он был единственным в команде мистера Сойера, кто совершенно отчётливо понимал, что он продаёт и почему это так дорого стоило.
Да, да, у мистера Сойера уже была своя команда. И это кроме дальнего родственника Исаака и близняшек Мэри и Кэри — двух продавщиц-любовниц из его магазина, который находился в холле фешенебельного отеля и сейчас уже пользовался бешеной популярностью у туристов. Команда мистера Сойера расположилась и работала на двух арендованных этажах этого же отеля — офисы, комната переговоров, жилые комнаты. Там же в полулюксе жил и сам мистер Сойер.
Ещё один сотрудник, естественно, еврей, который постоянно находился на связи со специально выделенным человеком от владельца Нью-Йорского аукциона. Оба, конечно же, евреи.
Охрана! Без неё уже было никак. И она через знакомых евреев была нанята и представлена частной охранной организацией выходцев из израильского Mossad. У них естественно было всё своё и самое-самое лучшее, но под них приходилось держать в отеле дополнительные жилые комнаты для отдыха смен.
Двое из них — это личная охрана самого мистера Сойера, его телохранители. Они всегда были при нём и выполняли только его команды. Даже ночью. И даже когда он был с Мэри… или с Кэри, они стояли за дверью. Конечно же слушали, паразиты, но плевать!
Когда мистер Сойер куда-то шёл, один из телохранителей всегда шёл впереди него, постоянно перемещаясь вправо-влево, а второй прикрывал его сзади. Под пиджаками у них были короткие автоматы Uzi, по паре гранат, баллончики и наручники. Мистеру Сойеру показывали это все на инструктаже.
По одному охраннику стояло при входе на арендованные этажи и в магазин, в котором начали появляться очень интересные и дорогие вещи клиентов-сдатчиков. Лишний риск никому не был нужен.
Мистеру Сойеру даже пришлось поменять номер телефона и отдать старый номер в свой офис. По нему уже звонили беспрерывно. Но это было и хорошо, всем от него уже что-то было нужно. Отсюда вытекал ещё один сотрудник, вернее, сотрудница — секретарь-референт в его личном офисе. Плюс, подать кофе и другие мелкие поручения — выдать наличные деньги, принять денежные отчеты и т.д. Стройная, высокая, красивая молодая еврейка из местных, умница, не замужем. Но пока мистер Сойер с ней не… Успеется ещё, куда спешить.
Ещё был водитель на купленном бронированном Taho. Еврей, конечно. Охранники эту работу не делали, а с его товаром на такси не ездили.
Подготовка к аукциону
Работы было много. И у сотрудников и у самого мистера Сойера.
Под аукцион лидийских монет был издан роскошный каталог. Бесплатный! Несомненно, будущий раритет, его тираж был небольшой, всего тысяча экземпляров. Не считая зевак он будет нужен экспертам-нумизматам, музеям и коллекционерам. Кроме шикарных фото монет в каталоге уже содержалась информация об антикварном Центре, музее в нём и… о будущем своём аукционе. Кроме десятка экземпляров, оставшихся в офисе, уже расхватали всё!
Со всеми основными участниками аукциона были обговорены время и сроки для их просмотра лота и вопросы организации собственно аукциона. На просмотр приезжали целые делегации и все они не пересекались друг с другом. И для семи монет хватило двух дней. А потому что была отличная организация просмотров и стало быть работа сотрудников!
Исаак сидел ночами над списками участников, отмечая, кто задерживается у фото лидийской медной осьмушки, а кто сразу листает дальше.
— Он смотрит на осьмушку, — тихо говорил Исаак. — Это плохой знак. Значит, ищет слабину.
— Пусть ищет, — усмехался Сойер. — Слабину мы ему не покажем.
В зале
Сейчас уже никто из серьёзных покупателей сам на аукционы не ходил и всё проходило по Интернету. Но форма очного аукциона для престижа была сохранена, поэтому и сам мистер Сойер сейчас был в Нью-Йорке. И все эти полчаса, с десяти ноль ноль и до десяти тридцати, пока шёл аукцион, он дисциплинировано сидел в зале. Но не один, а-ха-ха!
С мистером Сойером в зале находились его охранники и ещё два профессиональных оператора с видеокамерами, которые вели трансляцию в Интернет, а значит на весь Мир. И чуть позже они смонтируют отличный фильм про то, как участники делали ставки, в том числе и он-лайн по Интернету. И фильм этот смонтируют по похожему сценарию про знаменитый аукцион одной монеты $20 выпуска 1933 года. Для этого видеокамеры были расставлены сзади и сбоку и направлены на сцену с аукционистом и большим табло с изображением лота. И чуть меньшим табло для показа текущей ставки по время торгов.
Перед аукционом у всех серьёзных участников спрашивали — сколько человек от них будет и где они хотели сидеть. Кто-то любил сидеть недалеко от входа. Кто-то — впереди. Кто-то — сзади. Кто-то — хотел видеть других. Кто-то — не терпел никого за спиной. Кто-то — хотел иметь возможность незаметно, пригнувшись, выйти из зала и тихо вернуться. Кто-то были враги и их надо было рассадить подальше. В общем, кто во что горазд. И всем этим делегациям поставили столы и стулья именно так, как они хотели.
Было и несколько резервных столов. Так, на всякий случай. За один из таких столов села посторонняя публика, несмотря не таблички Reserved. Но охрана им быстро всё объяснила и никого не пришлось долго уговаривать освободить.
Остальное пространство зала было не слишком плотно заставлено стульями. На них усаживались зеваки, представители других аукционов и средне-крупные дилеры, надеющиеся прямо тут половить рыбку в мутной воде…
В общем зал был полон!
Аукцион
10 часов 05 минут время в Нью-Йорке.
Начали!
— 800 000 I Have, — сообщил залу аукционист.
Имелось ввиду, что кто-то заранее прислал письменные ставки и после обработки всех заявок осталась одна, самая большая из них. Она и равнялась этой сумме или была даже больше её. От имени этого покупателя ставку делал сам аукционист, поглядывая на свой ноутбук на столе.
Двое выкрикнули:
— Миллион! — в смешной надежде сделать ставку первыми и с ходу выиграть вожделенный лот за эту сумму.
А-ха-ха! Халявщики! Ставка была сразу же перебита и не на шаг или два, а неизмеримо больше…
Торги шли уже 10 минут, то ускоряясь, то замедляясь. У кого-то что-то было со связью и он просил разрешения у аукциониста на минуточку выйти из зала, каковое благосклонно выдавалось.
Столы совещались внутри себя.
Подниманием карточек с номером никто не заморачивался, обходились выкриками и заранее обговорёнными знаками аукционисту.
Аукционист несколько раз начинал отсчёт:
— Один, два… — призывая биддеров
Случилась парочка кат-бидов, т.е. крайняя ставка была на полшага, а не на шаг больше предыдущей, что означало:
— Всё, я предложил все деньги которые мог, больше не могу, я пуст!
И после кат-бида снова вернуться в игру и дальше делать ставки уже было нельзя, этот участник выбывал.
Время в Нью-Йорке 10 часов 30 минут.
— Один, два… три! Sold out! Bidder Number… Congratulations! — сообщил залу аукционист.
Всё, закончили!
И сразу бурные овации в зале в честь победителя и той гигантской суммы, заплаченной им за лот, намного превзошедшей самые смелые прогнозы.
Сойер не аплодировал. Он просто сидел и смотрел, как на табло застыла финальная сумма. Это была не просто победа. Это был рекорд. И он знал, что теперь его имя будет звучать в каждом нумизматическом разговоре от Нью‑Йорка до Токио.
Взаиморасчёты
«Победитель, как и проигравшие, все захотели остаться анонимными, даже от меня, — рассуждал уже слегка выпивший мистер Сойер, — Их знает только аукцион. Но думаю выиграл тот же саудит, что уже ранее заплатил мне за медный грошик. Он перед аукционом весь телефон у меня в офисе оборвал. Ну а что… Одержимый коллекционер и денег куры не клюют. Интересно, шепнёт мне владелец аукциона имя победителя?»
И слегка выпивший мистер Сойер уже точно знал, как вывернуть руки самому аукциону и выжать из него все соки. Ведь сегодняшний, по антуражу и результату, это был лучший аукцион из всех аукционов в его истории.
«Они мне за престиж ещё и доплатят, — был уверен уже захмелевший мистер Сойер, — Я получу значительно больше 100% молоточной суммы, т.е. суммы, за которую был продан лот. Крупно залезу даже в комиссию аукциона, которую он взял с победителя».
Звон по миру нумизматики уже стоял вовсю — от кабинетов и гостиных до коин-шоу и нумизматического интернета. На всех основных площадках. Во всех основных СМИ. Ведь это было событие века!
«Аукцион у нас прошёл элитарный, ик, а не эгалитарный. Не ширпотреб, — важно рассуждал уже здорово захмелевший мистер Сойер, снова и снова отхлёбывая из бокала, — Антика вообще, это же праматерь и элита элит всей нумизматики. Вот, ик, по простым монетам всё ясно: на монете „доллар“ или „рубль“ написано. А в антике, ик, не написано, нужно разбираться. Неплохо и древние языки знать. Флёр подлинности, ик… Заведомо подлинные предметы, ик… Когда монеты, буквально, кричат о подлинности, ик…. Когда в них всё на месте!»
— Эй, официант, ик, мне ещё бокал виски! — попросил уже пьяный мистер Сойер.
Дальнейшие планы
И ему нужно было не забыть:
— Инициировать обмен с американским музеем — лидийскую медную осьмушку на монету $20 1933 года и медаль конгресса. Об этом уже была предварительная договорённость, но нужно ещё было раззвонить везде и к нему потянутся другие музеи мира. Что у них там было в обменном фонде?
— Ордена и медали — «Командор британской империи», «Почётный легион»… эти все пойдут в музейную экспозицию Центра. Эти ордена и медали пойдут в экспозицию его Центра. Пусть люди видят, что он строит не просто магазин, а историю. Но всё это казалось теперь каким-то второстепенным. Главное — не упустить нить, которая вела к Эколе. Потому что если Экола снова принесёт что-то подобное…
Сойер резко поставил бокал на стол.
— Хватит, — сказал он себе. — Сначала выдохнуть. Потом думать.
Но одно беспокоило мистера Сойера! Этот юноша-Бог — Экола Бести! Какова его истинная цель снабжать Сойера артефактами с заоблачной стоимостью, а взамен забирать дешевый ширпотреб и оружие, такое же дешевое?
Да плевать! Он Бог и ему виднее, захочет, расскажет. А он ему теперь молится. Точно так же, как и остальным своим Богам — Иегове и папе Изе!
Или… может, для Эколы это не обмен, а какой-то ритуал? Или тест?
Сойер снова сделал глоток.
— Нет, — пробормотал он себе под нос. — Не думай об этом. Деньги на счёте. Это главное.
Но в глубине души он понимал: пока он не разгадает, что на самом деле нужно Эколе, этот аукцион будет не победой, а паузой.
Жилет управления Титаном
Атлантида.
Ого! Да это же самый настоящий жилет «Motion capture»
С помощью таких жилетов в моём мире управляли аватарами — человекоподобными объектами движения. Надевали их на себя, именно, как жилет и управляли. Имеющимися на них кнопками, рычажками, и просто делали движения, которые аватар повторял. Так, например, снимали кино. Актер в таком жилете просто двигался на фоне большой белой простыни, а его аватар на экране, уже одетый и обутый компьютером как надо, совершал подвиги в нужном сеттинге.
— Ты где это взял⁈ — повторил я вопрос для Пика.
— Я… там… они стоят… много… я нажал… а он рукой… я схватил и убежал, — предельно информативно ответил он.
И после небольшого допроса всё стало ясно!
Сегодня Пик лазил где-то на окраине города и наткнулся на довольно большой ангар с наглухо закрытыми воротами. Он залез в него через окно какой-то пристройки, поплутал по переходам и, в итоге, вышел в огромное помещение с узкими окнами под потолком. И в неверном свете увидел там с десяток огромных чёрных фигур, похожих на человеческие, но совершенно жуткого вида и комплекции, которые без движения стояли по периметру ангара. По описанию Химика это и были те самые Титаны, знаменитые аватары атлантов, увековеченные в Эрмитаже и которых часто путали с самими атлантами (
Кроме Титанов в ангаре ещё стоял длинный стол с лавкой, на котором лежали эти жилеты и какие-то инструменты. Когда глаза привыкли к полумраку, Пик тщательно обследовал это помещение. Вот в этом ему не откажешь… обследовал, значит обследовал, то есть тщательно всё обыскал.
Не найдя для себя ничего интересного, он решил уходить. Не зная, что это такое, он прихватил с собою один из жилетов с ручками и кнопками — показать его мне и рассказать про ангар и черные фигуры в нем. Случайно на что-то нажал и увидел, как вдруг… одна из фигур резко выбросила вперёд огромную руку в связках искуственых мышц. Уже через пару минут, видимо со страху, Пик стоял перед ангаром, хотя туда он проникал не менее пятнадцати минут. Однако, прихваченный с собою жилет он не бросил и притащил его к нашей палатке:
— Вот смотрите, что я нашёл!
А я перед этим видел и даже отложил в библиотеке, что-то, типа, инструкции по управлению Титаном с помощью жилета. С картинками, схемами и подробными описаниями. Завтра её возьму с собой.
«Они не ждали, что кто-то придёт», — подумал я. — «Они просто ушли и оставили всё как есть».
Игрушки Пика Нифф
Я потормошил Пику волосы, мол, очень тобой доволен. Ни минуты не пожалел, что взял его с собою, уговорив его родителей на путешествие со мною и баричем Заи. Он славный, любопытный и хорошо развитый физически мальчишка. Ловкий, как обезьянка. Никогда не пищал. В походе старался тащить побольше, как взрослый. Плавал как рыба, видимо выучился у себя на озере Красавица в Окуме Йётселькя.
Пока мы жили на Ханаанских островах, он здорово орудовал в воде моей острогой и всё время снабжал барича Заи вкуснейшими океанскими деликатесами — рыбой, осьминогами, креветками и даже лангустами. М-м-м! Сок лимона и больше ничего, их сырыми можно было есть, очень вкусно.
Вот только Пик любит поспать, что мною не возбранялось, и детские игрушки. Да, да, в Атлантиде Пик собирал детские игрушки. Я их видел у него. Странные какие-то это игрушки. Нет, были и обычные — фигурки людей, животных, корабли, но были и машинки, если только это были машинки, а не, я бы сказал, инопланетные космические аппараты. Сделаны из металла с такой степенью достоверности… Как коллекционная серия «Автомобили СССР» 70−80-х годов в моём мире. И вряд ли такими игрушками играли здешние пацаны. Быстрее они стояли у них на полках как предмет коллекционирования. Рядом с золотыми фигурками Посейдона, а-ха-ха!
Я читал о том, что в Атлантиде, якобы, были межпланетные базы инопланетян, но никогда в это не верил. А вот теперь смотрел на эти детские игрушки и гадал… а может и были? Хотя ничего такого, космического, мы пока здесь не видели и мало ли как могла разыграться фантазия художника, особенно детского. Чего только не было у нас на полках в магазинах «Детский мир». Мир и был! Отдельный…
Золото и драгоценности Химика интересовали мало, игрушки ему были важнее. Но при этом нельзя было забывать, что он был наследником богатейшего купеческого рода Союза… да и просто ещё маленький.
А вот барич Заи был не маленький и иногда я слышал его тревожные мысли:
«А что Ангел собирается делать с такой прорвой золота и драгоценных камней? Ведь запусти сюда людей…» — дальше фантазия барича Заи не шла, он итак всё знал.
Да, это было слишком большое искушение… нереально большое для абсолютного большинства живущих людей. Но одно я уже знал точно — я не открою никакое каботажное плавание и рыбный промысел в Океане, и ни один человек из-за Сулойских гор, кроме нас, не попадёт сюда, пока я не решу — как и куда мне девать всё это богатство в виде золотых украшений и драгоценностей, валяющихся здесь, буквально, под ногами.
Задание демону Систелю
И я выкликнул демона Систеля!
Уже правильно выкликнул, три раза плюнул через правое плечо и прокричал:
— Демон Систель, приди!
Ага! Вот и он. Стоял в отдалении, в сторонке, в тенёчке, но сам не подходил. Стеснялся? Боялся? Ни то, ни другое. Просто видел, что я не один и как бы давал знак:
«Эй! Вот он я! Подходи ко мне, если нужно поговорить тет-а-тет. А если разговор будет не секретный и твоим спутникам его слышать можно, кивни, я сам подойду».
Я подошёл к демону:
— Почему всё сам до сих пор не собрал⁈ — рявкнул я на него. — Время было!
Даже не объяснил, о чём шла речь. Он итак понял, что о золоте и драгоценных камнях.
— Э-э-э… так Небесная Канцелярия попущения на это не давала. Мне демон Нисрок пятьсот лет назад говорил об этом, когда дела передавал перед отбытием в Преисподнюю. Это же всё сам знаешь за кем числится. Он тут всё сам промыслил 2023 года назад. Лично! Спецблок «Тонкого мира» тогда чуть не лопнул. И не мудрено! Сразу такая нагрузка на вход, два миллиона душ. Так всё и лежит с тех пор… Кто ж возьмёт?
Не врал ракшас мелкочешуйчатый, я слышал его мысли.
— Я тебе попускаю! Я же Инферно — древнее изначальное Зло!
Я сделал многозначительную паузу:
Значит так! Всё золото и камни здесь собрать! Где там твои упыри? И чтобы как тогда те цилиндрики в траве на поляне, дочиста… Так пойдёт⁈ — строго спросил я демона.
— Конечно пойдёт! — радостно воскликнул демон, — Мне же главное потом на кого показать, если что! Ты же не откажешься, если спросят, кто попустил?
— Не откажусь… и через пятьдесят лет займусь твоею магической силой, как обещал! Слово Инферно — олово! — резюмировал я, — Давай начинай, что ли!
— Десять процентов, считая драгоценные камни! И по пол-процентика за каждые сто лет хранения. Крыши, потолки и стены, где есть золото, обдираем, полы выламываем, это всё на вес, без учета культурной ценности, в счет моей доли. Мне экслюзив ни к чему. Большие золотые скульптуры Посейдона, это тебе. Их всего десять штук по городам стоит. Остальные, поменьше, тоже тебе. Опись хранения составлю, передам. Всё будет по-честному, не волнуйся. Частичная выдача с хранения — сразу по запросу. К утру всё чисто будет. Пойдёт⁈
— А в другом мире частично выдашь? — спросил я демона, — Чтобы самому не таскать туда-сюда…
— Мне всё равно в каком, — отвечал демон. — Я же все параллельные миры обслуживаю. Души умерших все ко мне летят в спецблок «Тонкого Мира». В каком из них выкликнешь, в таком и выдам. Фирма гарантирует!
Вот как⁈ Значит параллельных миров не два, которые я знал… мой и мир магического средневековья. А сколько же их? Нет, лучше потом спрошу как-нибудь, а то заподозрит, что я не Инферно, которое это всё знать должно.
— Тогда пойдет! — твёрдо сказал я. — По рукам, начинай приборку! И это… спасибо тебе за золотые герры в сундучок барича Заи. Вон он, кстати, кашу варит в котелке. Сказать ему, от кого приехало? А то он аж глаза вылупил с утра, когда увидел свой сундучок, с которым почти пустым спал в обнимку, опять полным. Вычти из моей доли если хочешь.
— Не хочу! Должен будешь, а-ха-ха! Да шучу! Списано, списано уже! Мы, демоны, любим по-мелкому одалживать. А потому что, потом по-крупному возвращается! Таков закон! Вот видишь, вернулось… да ещё столько. Ну всё, я пошёл? Упырьков нужно заряжать из банки с человеческой энергией, им ночь работать. А в банке всё убывает и убывает. Ох-х грехи мои тяжкие!
Ужин
Уф-ф! Одну проблему я кажется решил. Серьёзную проблему! Практически нерешаемую другими способами! А неплохо великого демона в партнёрах иметь. Хотя с ним глаз да глаз нужен…
Славно поужинали! Барич Заи как всегда был на высоте — на ужин у нас была гречневая каша с банкой говяжьей тушёнки из универсама города Бозмен и мой любимый чай Lipton с бергамотом в пакетиках. Красота!
Как-то нужно поощрить барича Заи. А как? Он итак счастлив, что со мною… Усадьба в Окуме Йётселькя опять же на него записана, он её владелец. Выберу время, поговорю с ним, что бы он ещё хотел?
А сейчас спать! Завтра будем испытывать Титанов, которых сегодня нашёл Пик.
Золото исчезло
А с утра наш ждал сюрприз… Ну как сюрприз, всё же было ожидаемо. Для меня. А вот барич Заи и Пик сильно разволновались. Исчезла большая золотая скульптура Посейдона в портике перед высоким зданием в центре города. И вообще всё золото, что валялось в помещениях вокруг, исчезло. И драгоценные камни исчезли. Хорошо хоть мешок, который мы собрали в первый день, остался, не полезли упыри Систеля к нам в палатку, хотя могли наверное.
Однако, видя, что я спокоен, успокоились и мои соратники.
«Значит, Ангелу так надо… — услышал я в голове правильные мысли барича Заи, — и правильно, пусти сюда людей не прибрав, порвут же друг-друга за это золото, как есть порвут»
«Хорошо, хоть игрушки оставили… и на том спасибо», — подумал Пик.
Эксперименты с Титанами
Хорошая это была инструкция из библиотеки, подробная. Понятная интуитивно и по существу написанного в ней. То же и с жилетами управления. Аварийное питание Титана — без ограничения по времени. Что там у него за вечная такая батарейка стояла, пока не ясно. А силовое питание приходило от солнца, прямо в процессе работы, не нужно было выстаиваться заряжаться.
Кстати я был не прав, что Титанов делали с использованием магии. Не было в них магии, ни чуточки. А вот сложнейший механизм был. Один такой, ещё без конечностей и мышечного каркаса, мы обнаружили в том же ангаре. Возможно, на замену его приготовили, не понять. Да мы так глубоко и не разбирались. Выбрали два жилета управления, которых два Титана слушались, надели их с баричем Заи на себя, потоптали Титанами туда-сюда в ангаре, приноровиться, и пошли вперёд, открывать ворота.
Немного подзарядились на солнышке и уже через три часа два огромных Титана управляемые, один — мною, другой — баричем Заи, довольно бодро двигались к Сулойским горам. Пик шёл со мною, запоминал мои движения и реакции Титана, сопряжённого с моим жилетом управления. Ему самому пока управлять Титаном не доверили, но это пока.
Наша задача была попробовать начать разбирать Сулойские горы в месте будущего прохода.
Попробовали! Результаты были фантастические. Когда мой Титан схватил огромный камень и швырнул его в сторону, я почувствовал это движение всем телом — не как тяжесть, а как лёгкость, почти невесомость.
«Так вот как они строили свои города, — пронеслось в голове. — Не трудом. А силой».
Без всякого сомнения, один Титан сможет разобрать один проход на ту сторону, в Союз, за несколько часов.
Я маг «вне категорий», не пробовал, но по идее был способен таскать тяжести без ограничений… Но даже у меня захватывало дух, глядя, как мой Титан легко раскидывал по сторонам огромные острые камни, которые он, или такой же как он, много лет назад сам сюда и набросал.
Всё! Закончили.
Мы перекусили на скорую руку и пошли назад в город. Титанов завели в ангар. Хватит экспериментов! Пора подводить итоги нашей маленькой экспедиции. Но не сегодня, слишком много было у меня информации и вариантов.
Домой!
Завтра сворачиваемся и в путь! Морем на надувной лодке до устья Реки в Окуме Рыбаков и по Сулойской дороге до Окумы Йётселькя, к нашим!
Как там они? Как Ани?
А поплывем мы завтра мимо Красной Окумы. И сердце мое разрывалось, так хотелось взглянуть на родные места. Но я знал, что никто меня там не ждал и пока все было разрушено и сожжено. Я вернусь туда, обязательно вернусь, как и обещал принцессе-кобре Шуи Сисс, но чуть позже. Вот только с делами управлюсь…
Золотая статуя Посейдона
«И вот же прилетело до кучи. И это уже сегодня с утра».
Мистер Сойер стоял у окна своего полулюкса на четырнадцатом этаже роскошного отеля «Kimpton-Armory», что на Mendenhall St в Бозмене, штат Монтана, и с ужасом смотрел на огромную колышущуюся толпу, состоящую из зевак, туристов, полиции и репортёров, рядом с въездными воротами на стройплощадку его нового «Milton Sawyer Antique Center».
Все утренние газеты штата и некоторые федеральные сегодня вышли с совершенно безумными заголовками, дикими предположениями, вперемешку с фото, цифрами биржи по золоту и корявыми расчётами объёма на вес в пересчете на доллары. Просто сумасшествие какое-то! Золотая лихорадка! Всеобщее помешательство…
Все строительные работы были остановлены. На объект вызваны дополнительные наряды еврейской охранной фирмы, услугами которой пользовался мистер Сойер. Сейчас рабочие под руководством прораба сколачивали из досок гигантский ящик, по мере своего роста закрывающий от любопытных глаз огромную золотую статую древнегреческого бога Посейдона.
Досок на этот ящик не хватало! Все доски, имеювшиеся в наличие, уже подчистую выгребли из ближайших строительных маркетов и баз, а ящик сколочен был только наполовину высоты статуи. Ему говорили, что доски заказали, но они в лучшем случае прибудут только завтра. А пока рабочие пытались замотать сияющую голову могущественного бога морских пучин какой-то грязной дерюгой с оборванными верёвками. Другой у них не было.
И всё это из-за того, что какой-то шутник сегодня ночью установил эту статую на будущей площади перед будущим центральным входом в будущий Центр. Причём сделал это так ловко, что ни один из охранников даже не шелохнулся. Хоп, и статуя уже стояла!
И сдавалось мистеру Сойеру, что он знал этого шутника. А вот и он! Уму непостижимо как он проходил незамеченным через охранников, но проходил. Вот и сейчас… С виду обыкновенный американский паренёк. Экола Бести, как он себя называл. В джинсах, майке и кроссовках, сидел в его кожаном кресле и как всегда улыбаясь смотрел на мистера Сойера. А рядом с ним стоял грязноватый холщовый мешок, на боку которого была криво выведена надпись — АТЛАНТИДА.
Печаль
Месяц прошедший со дня аукциона лидийских монет, вместо небезосновательно ожидаемого им триумфа, принёс мистеру Сойеру сплошной цаар.
Во-первых…
Знакомый еврей-дипломат из посольства Израиля показал ему черновик ещё не подписанного послания лично ему, мистеру Сойеру. Ясен пень, специально показал. И в этом послании содержалась настоятельная и однозначно жёсткая рекомендация Правительства государства (!) Израиль, ему, мистеру Сойеру, о безвозмездной передаче ему, Правительству Израиля, всех иудейских святынь из Ханаана.
В послании с отчётливыми нотками, характерными для представителей высшей государственной власти, сообщалось, что все кожаные свитки, ранее уже переданные мистером Сойером на экспертизу в израильские специализированные государственные институты, оказались подлинными и представляли собою бесценные письменные памятники раннего иудаизма, до этого нигде и никем не обнаруженные. Поэтому данные артефакты являлись достоянием всего человечества с неопределённой стоимостью и по законам Израиля не могли принадлежать частному лицу, т.е. ему, мистеру Милтону Сойеру. И соответственно не могли им свободно продаваться и обмениваться во избежание…
Кроме того… к безвозмездной передаче Правительству государства Израиль настоятельно рекомендовались предметы, уже доказано принадлежавшие библейским персонажам: серебряная посуда и приборы, включая письменные, Иисуса Навина, и все предметы языческих культов, анафемствованные
И если мистер Сойер проявит добрую волю, присущую правоверным иудеям всего Мира, и добровольно подпишет все необходимые для безвозмездной передачи артефактов бумаги, он может рассчитывать на благосклонность Правительства государства Израиль при решении различных вопросов высшего государственного значения, как то: получение израильского гражданства, обмен и выдача преступников и т.д. А если мистер Сойер таковую добрую волю не проявит, то…
На этом черновик послания обрывался, но мистер Сойер прекрасно понимал, что такое «то…».
«Хлопнут собственные охранники, выходцы из Mossad, а все артефакты заберут, и кирдык-байрам, как говорят арабские террористы во всём мире» — подумал мистер Сойер.
Во-вторых…
Его налоговый консультант, пожилой еврей, патентованный пройдоха и проныра, который уже много лет составлял налоговую декларацию мистера Сойера, днями заявил ему, что если мистер Сойер до середины апреля не предоставит в налоговую инспекцию фактические доказательства владения им проданными на аукционе лидийскими монетами более 40 лет, а не сегодняшнюю нотариальную «липу», то ему придется заплатить государству…. ай-й, сколько.
Или сесть в тюрьму за неуплату налогов!
Особенно это неприятно было слышать, когда целый ряд СМИ, он знал, с подачи Русской мафии, начали травить мистера Сойера, что и герры не герры, а про лидийские осьмушку и грошик он всё сам выдумал, чем ввёл мировое нумизматическое сообщество в заблуждение. И что властям следует возбудить по этому поводу уголовное дело, в рамках которого всё разъяснить и доложить выводы мировой нумизматической общественности…
Русская мафия
После Нью-Йорского аукциона, от этой Русской мафии, как она сама себя называла, начали поступать различные скользкие предложения. Например, продать следующий набор лидийский монет им, но не через аукцион, а прямо сейчас и за половину их стоимости. Причём наличными и почему-то мелкими купюрами номиналом до $20.
Глаза у представителя Русской мафии бегали, у него был плохой английский, паспорт предъявить он отказался… как-то весь сжался, скукожился и…. достал из портфеля два официальных экспертных заключения. Подлинных! В одном, его набор лидийских монет был объявлен подделкой. А в другом, за той же подписью — подлинным.
Но эти фокусы мистер Сойер видел ещё в юности. Предложения жуликов всегда такие.
Ничего тогда не понял мистер Сойер из сказанного ему представителем Русской мафии, выгнал его, но угрозу уловил.
В-третьих…
Какая-то сволочь подменила в его магазине старинную бриллиантовую брошь XVII века на дешевую подделку. Прямо в зале! Клиентка-сдатчица это обнаружила, раскричалась, что пойдёт в полицию и в газеты. На видеозаписи не было ничего, ни одной зацепки! Пришлось выплатить клиентке в качестве компенсации всю стоимость броши с ценника, включая комиссию магазина. Весьма солидную сумму! Ушла, сцуко, довольной, а вот мистер Сойер…
И как это произошло не знал никто, ни продавщицы, ни охранник. Якобы не знал! Вариантов было много: сама клиентка-ловкачка, по сговору с кем-то из продавщиц и т. д… И где была эта его охрана?
«Менять всех! — подумал мистер Сойер, — Вот сколько уже раз убеждаюсь, нельзя смешивать работу с постелью, плохо кончается, и всё равно раз за разом… Может опять жениться? Ну нет, только не это!»
А может это всё и не продавщицы ему устроили, а та самая Русская мафия? Они это умели.
И в-четвёртых…
Приходил какой-то поц. Представился «андербиддером», игравшим предпоследнюю ставку на аукционе в Нью-Йорке. Долго и радостно тряс руку, поздравляя мистера Сойера с успехом, как будто сам его только что поимел. А потом попросил денег за успех!
Разумеется, мистер Сойер знал о существовании таких вот с позволения сказать, «специалистов», которые не имея за душой ни цента на аукционах предлагали цену ниже другой предложенной цены, сбивали ставки или, наоборот, намеренно взвинчивают цену в пользу продавца… Но об этом всегда до-го-ва-ри-ва-лись, причём заранее… А этот? Он бы ещё через год пришёл.
И что с ним делать? Дать — оскорбить самого себя. Не дать — а вдруг всё правда и человечек был полезным на будущее. Дал. Но радости это естественно не принесло.
И самое неприятное…
И, в-пятых, и это было самое неприятное!
Опять вернулось то, от чего его, за большие деньги, вылечил сэр Роберт Колодни — один из директоров Института медицинских проблем в Нью-Канаане, штат Коннектикут и, пожалуй, лучший в мире специалист по человеческой сексуальности. Позвал Мэри, хотел ей напоследок… и никак. А Кэри, даже и звать не стал. И что же теперь делать? В разделе «Гарантии» контракта с институтом из Коннектикута, было написано: «При точном соблюдении рекомендаций», а в разделе «Рекомендации» было сказано: «Не употреблять алкоголь, меньше работать и больше гулять на море». В общем, фиг предъявишь…
И даже звонок из «Книги рекордов Гиннеса» с сообщением о включении мистера Сойера в эту книгу как самого удачливого нумизмата всех времён и народов, и даже известие об одновременной номинации его на Нобелевскую и Шнобелевскую премию за одно и тоже — научную теорию лидийских монет, не радовали мистера Сойера, а сплошная нервотрёпка последнего времени заставляла его всё чаще и чаще прикладываться к бутылке.
И вот теперь ещё и эта статуя Посейдона… И мистер Сойер уже представлял, сколько лет лишения свободы ему светило, если он завтра-послезавтра внятно не объяснит прокурору штата, откуда у него взялась эта многотонная золотая махина, когда и какие налоги за неё были заплачены и на каких основаниях она вообще принадлежала ему, а не должна была немедленно изъята в доход государства как нажитая преступным путём.
А Экола молчал и улыбался…
И мистер Сойер не выдержал! Со слезами, соплями и придыханиями, запинаясь, как в детстве, мистер Сойер вывалил все свои беды и обиды этому юноше-Богу. Ведь это всё из-за него. И если бы не он…
А Экола слушал, молчал и улыбался. Он искренне радовался, что всё случилось именно так и теперь не нужно было ничего выдумывать.
Пресс-конференция Милтона Сойера
Холл отеля Kimpton-Armory, Бозмен, штат Монтана
Сойер: — Да, господа! Всё именно так. И моя фамилия не Шлиман, отыскавший Трою
— Кроме того, моим папой Изей была поднята со дна Океана и надёжно укрыта на много лет та самая золотая статуя Посейдона, которая вызвала среди вас такой переполох. А ведь, это всего лишь моё скромное желание достойно украсить новый Milton Sawyer Antique Center настоящим раритетом из Атлантиды, который прославит наш город на весь мир. И я получив эту статую от папы, заметьте, не стал по-тихому пилить её на куски с целью продажи золота
- Эта статуя бесценна и является достоянием всего человечества! Но согласитесь, она прекрасна! И пусть же она радует людей не в каком-нибудь Лувре, куда её запрут и будут показывать людям за деньги, а у нас, в Бозмене! Бесплатно! Для всех! Просто на улице! Согласны⁈
— И ещё, господа! Как человек доброй воли, как правоверный иудей, я хочу выполнить ещё одну просьбу моего папы, которую он, прослезившись, завещал мне обязательно выполнить. В присутствии консула я сейчас подпишу документы о безвозмездной передаче Правительству государства Израиль иудейских святынь, до недавнего времени попросту хранившихся в подвале нашего дома, так и не разобранные с войны, когда мой папа Изя их нашёл в какой-то пещере на берегу Мёртвого моря и привёз в Америку после службы в составе американской миссии в Палестине.
Это свитки и личные вещи Иисуса Навина, а также несколько предметов, которых касались руки… и ноги самого пророка Моисея. Это уже доказано авторитетнейшей международной экспертизой. Иудейские святыни должны храниться в музейных и научных центрах Израиля, а не в американском подвале!
— А монеты Лидийского царства, которые тоже там находились, уже стали достоянием человечества, появившись на нумизматических аукционах и в экспозициях многих музеев мира благодаря моему скромному труду антиквара города Бозмен
— И последнее, господа! Я обращаюсь к мировому сообществу с предложением о формировании международной экспедиции по поиску Атлантиды под эгидой Правительства государства Израиль, которому я, американский гражданин, принадлежу всем сердцем и великой иудейской Верой. Я точно знаю где нужно искать и передам координаты мировому сообществу. Как только я это сделаю, вы сразу поймёте, господа, почему все вещи из Атлантиды в такой великолепной сохранности, хотя и все они со дна океана и им около десяти тысяч лет. Представляете⁈ Они старше книг Ветхого Завета!
Мистер Сойер обвёл холл отеля глазами:
— Однако, конкретные условия такого сотрудничества я хотел бы обсуждать уже с конкретными представителями конкретных стран. Ведь теперь у нас в городе есть Milton Sawyer Antique Center и я, как патриот Бозмена, обязан делать так, что бы хотя бы часть найденного в Атлантиде была выставлена в его музейной экспозиции. Бесплатно! Для всех людей!
Мистер Сойер раскланялся:
— У меня всё, господа! Все свои вопросы прошу в письменном виде передать моему пресс-секретарю. На них мною будут даны исчерпывающие письменные ответы. Я подчёркиваю, господа, абсолютно на все! Я честный человек и мне скрывать нечего. Отвечу даже на вопрос налоговой инспекции, почему мой папа Изя не заплатил налоги с этих сокровищ, не имеющих цены, и не хочу ли их заплатить я
Когда зал опустел, мистер Сойер остался стоять на сцене, глядя на пустой стол, где ещё недавно лежали сокровища. Экола подошёл к нему.
— Получилось, — сказал он.
— Пока да, — ответил истер Сойер. — Но что дальше?
Экола пожал плечами.
— Дальше ты будешь делать то, что нужно.
Сойер посмотрел на него.
— А что нужно? — спросил он.
— То, что я скажу, — просто ответил Экола и улыбнулся.
И в этой улыбке Сойер вдруг увидел то, чего не замечал раньше: не доброту, не поддержку, а холодную уверенность человека, который привык, что ему подчиняются.
«Я не спасаюсь, — подумал мистер Сойер. — Я меняю одного хозяина на другого».
Но вслух он ничего не сказал. Вместо этого он взял со стола папку с документами и направился к столу, где уже ждал консул Израиля.
Тремя днями ранее
Экола: — Вы дадите пресс-конференцию, мистер Сойер, на которой заявите, что Атлантида найдена. У нас с Вами уже нет другого способа легализовать содержимое этого мешка и ещё много чего интересного, что я Вам передал и намерен передать ещё. Со статуей Посейдона, да, получилось несколько сумбурно, уж простите. Я не успел Вас предупредить, а мой контрагент сработал неожиданно оперативно. Но с ней все тоже укладывается в основную линию — Атлантида найдена!
Сойер (грустно): — А Ханаан? Мое антикварское сердце не выдержит бесплатного расставания с такими артефактами, иудейскими святынями, можно сказать…
Экола: — Отдавайте их израильтянам, даже не думайте. Вы же были у Стены плача? Хотите, чтобы такой же дурдом был и у Вас? За евреями обязательно придут арабы и они будут стрелять… А евреи будут стрелять в ответ. Какая уж тут коммерция. И вообще, держитесь израильтян, выделяйте их. Они никогда никого не выдают. Отдавайте им бесплатно их святыни, взамен получайте гражданство Израиля и оно, если что, спасет Вас от дураков из американской налоговой системы. Кроме того, только Израиль способен умалить претензии Испании на всё найденное на её шельфе. А найдёте вы там много чего любопытного, гарантирую. Да, да, Атлантида, вернее её небольшой, но о-очень сладкий кусок, лежит на атлантическом шельфе Испании, надёжно укрытая грязевыми болотами. Вот координаты!
Сойер (повеселев): — Я придумал! Папа Изя! Вот кто меня спасёт и на этот раз… Сейчас расскажу как.
Встреча с лефом
Я быстро встал, отряхнул с себя пыль и спокойно пошёл в центр огромного зала, где пылал камин и стоял большой круглый стол, за которым молча сидели двадцать немолодых мужчин с весьма характерной внешностью — это были «платиновые» и «дважды платиновые» маги секретного лефа Союза Свободных Окум.
Один из них, это был великий князь Гул IV из рода Герр, я видел его на портретах. Другой мой знакомый — макер-меламед лефа Ган Глоо. Одно кресло за столом, которое «смотрело» спинкой на двери, было свободно. Ясно, его приготовили для меня.
Маги за столом, не замечая меня, напряжённо смотрели на двери в зал и кого-то ждали. Меня они ждали, кого же ещё.
Я быстро подошёл к столу и занял свободное кресло. За столом послышался тихий стон. Ха-а, прозевали⁈ Никто из присутствующих так и не смог предугадать, что я прибуду на встречу с ними не как все нормальные люди, через двери, а каким-то другим способом. Может я соткался из воздуха, как приведение⁈ А-ха-ха!
На самом деле, я вполз в каминный зал великокняжеского дворца из дырки в полу в его дальнем углу, пробравшись в замок тем же путём, которым сюда уже не раз хаживали местные змеи, шпионившие за великим князем Гулом по просьбе принцессы-кобры Шуи Сисс из Красной Окумы. Вполз как кобра? Да, как кобра. Я же и был Коброй! Но сразу же стал человеком, в образе кобры я был неузнаваем.
Почему я выбрал этот путь, через дырку в полу? А чтобы произвести впечатление на магов. И это, похоже, мне удалось. Впрочем, так же, как и им, вернее, ему на меня, когда вчера вечером кто-то постучался в двери нашего домика по адресу: ул. Немытые Рожки, дом 6.
Я в это время сидел в зале и изучал привезённые мною из Атлантиды чертежи океанского парусного судна большой грузоподъёмности. Да, такие нужно строить в первую очередь. Лидса как всегда был ещё на своей фабрике, он поздно приходил, и открывать дверь пошла Ани, со времени моего приезда не отходившая от меня ни на шаг, как будто боялась потерять. То клала голову на моё плечо, когда я работал, то присаживалась на колени. Но это мне не мешало, наоборот, было приятно.
И вот… в зал домика вслед за растерянной Ани шагнул «платиновый» маг макер-меламед Ган Глоо, в недавнем прошлом состоявший на частной службе у великокняжеской семейки Гога Герр, ради мести членам которой я и прибыл в Ман некоторое время назад. Ого! Как всегда, маг был в дорогой чёрной хламиде с капюшоном, похожей на монашеское одеяние. Он молча поклонился и протянул мне листок бумаги, на котором было написано следующее:
— Хм-м, а мы разве с Вами друзья, макер Ган, что Вы так запросто и без приглашения приходите ко мне в дом? — спросил я, наткнувшись на глухой ментальный блок в голове у мага, не позволявший мне слышать его мысли.
«Фиг залезешь в голову, „платиновый“ маг всё же, не хухры-мухры! Но как же он меня нашёл? Нет, не буду спрашивать, выказывать удивление, читай, слабость, нашёл и нашёл. Да я ведь особо и не скрывался, внешность не изменял. Может и срисовал кто из его шпионов, когда я со своим мылом и новой алхимической фабрикой носился по Ману», — пронеслось в голове.
— Мы хотим с Вами подружиться, — сказал маг, — Как бы нелепо это не звучало из уст «платинового» мага. Но я Вам уже объяснял наши проблемы. И мы готовы ответить на все Ваши вопросы, в том числе и на те, которые в прошлый раз остались без ответа. И в свою очередь задать несколько вопросов Вам… Придёте? Вам не грозит никакая опасность, я гарантирую.
Ну вот что было делать? Я понимал, что это меня приглашала самая-самая высокая власть в стране! С одной стороны, я бы ещё без неё пожил, но с другой стороны, появился уже ряд вопросов, которые без власти трудно было решить. И рано или поздно… Значит, нужно идти на встречу!
— Хорошо, я приду, макер Ган, но ничего вам не обещаю, мне есть с кем дружить!
Любовные игры
И после того, как маг поклонившись ушёл, я… прижал Ани к себе. Как же я скучал по ней в своих путешествиях! Как же она скучала по мне! Какой там, нафиг, ещё год ждать, какой там, нафиг, брачный возраст… это было выше моих сил. И я набросился на свою будущую жену как изголодавшийся лев на лесную лань!
Это у нас с Ани с недавних пор была такая игра. Ани, напевая «ля-ля-ля» и как будто ничего не замечая вокруг себя, изображала лесную лань на водопое, которая, чтобы не намочить юбку, слегка её приподнимала, обнажала щиколотку, ещё поднимала… И тут голодный лев из соседних кустов набрасывался на неё и на руках нёс в кровать! Но через полчаса, подуставший от короткой борьбы и со слегка исцарапанной спиною лев ту лань отпускал. И так по пять раз на дню, не считая ночи. Юность же, сил невпроворот и тестостерон лился из ушей, а-ха-ха!
Речи со смехом рассказывал, как поперву Ани управляла нашей усадьбой в Окуме Йётселькя… Уже через неделю хозяйство буквально стало разваливаться, а прислуга решила, что обед вовремя и свежие хрустящие простыни, это необязательно. Ани ещё какое-то время поотдавала команды своим тихим голоском, вежливо и культурно, но потом… Она научилась рычать, проверять сдачу после похода горничной на рынок и, главное, наказывать. Так, кучер полчаса приседал с подушкой на вытянутых руках, пока не признался, что с утра немного выпил, но заел мускатным орехом. Но было поздно, так как разило от него после таких физических упражнений за версту и он был с позором уволен.
Интересно, Ани сама про подушку придумала, или подсказал кто? Ну конечно соседи подсказали, опытные в таких делах супруги Нифф.
Конечно не весь мешок с украшениями атлантов уехал к мистеру Сойеру. Так Ани досталась невероятной красоты диадема, колье, жемчужное ожерелье и серьги. Эти золотые вещицы и стали её первыми серьёзными украшениями в заветной шкатулке, которая имелась у каждой женщины, которую любили.
Маме Пика Нифф была передана с благодарностью за сына и за помощь Ани в управлении усадьбой — роскошная золотая брошь редкой красоты, а его папе — великолепный мужской золотой перстень с сердоликом. Ахи, охи, я еле отбился от них, они за всё это хотели заплатить. Такие же перстни, как у папы Нифф, я заставил принять и носить барича Заи, Речи и Лидсу, накачав сердолики под завязку лечебной Магией. Теперь, в случае чего, достаточно было приложить этот перстень к ране или сломанной ноге, тьфу-тьфу, как всё тут же заживало.
А старая шляпная коробка с двумя дырками на комоде в моей спальне теперь всегда была пуста… Сестрица-ужик Уси по слухам уже водилась с новорожденными ужатам в доме своего мужа-ужа, крупного чиновника N при дворе владетельного князя из змеиного рода Сищщ, что из Окумы Герр. Да, да, оттуда же происходила принцесса-кобра Суо Сищщ, по просьбе принцессы-кобры Шуи Сисс из Красной Окумы тогда так блестяще организовавшая шпионаж за великокняжеской семейкой Герр, чем меня так выручила. А я ведь ещё даже не поблагодарил её…
И братец-ужик Щус тоже был теперь при дворе рода Сищщ, куда был введён новым влиятельным родственником. Танцевал на балах и присматривал себе достойную партию. Ну как же, теперь он был шурином N, а не ужиком-сиротой из глухой провинции. И некому мне теперь было рассказать сказку на ночь… Но пусть! Дай им Тот, кто Имя, счастья, ужики сделали для меня так много хорошего.
Разговор с лефом
И вот два десятка сильнейших магов страны, а может быть и всего Мира магического средневековья, включая главу Союза великого князя Гула IV, в упор смотрели на меня. А я на них. Начинать говорить мне было не обязательно, они же меня пригласили, вот пусть и начинают…
— Скажите, как к Вам следует обращаться? — тяжёлым басом спросил меня макер Ган, — одни называют Вас Светлым Ангелом Того, кто Имя, а другие, Инферно, древним изначальным Злом.
— Экола «Кобра» Бести, к вашим услугам!, — ответил я несколько нервно, — Князь Экола «Кобра» из рода Бести в Красной Окуме, если уж совсем официально. Остальное не имеет отношения к титулованию, ибо, это всё метафоры.
— И всё-таки… Я лично общался с Вами, я внимательно изучал последствия, э-э-э, Ваших деяний, — не отставал маг, — Вы не мальчик четырнадцати лет, слишком мудры и сильны для этого возраста. Невероятно сильны! Кто же Вы, Свет или Тьма?
— Знаете, макер Ган… — скривился я, — Мне уже приходилось это объяснять одному бестолковому демону. Вроде бы объяснил! Попробую и Вам. Всё зависит исключительно от точки зрения. Творить Зло, чтобы обрести Благо — вот мой Путь и моё Предназначение. Таков мой парадокс! Но если Вас интересует только это, давайте закончим наш разговор, он мне неинтересен.
Я встал и уже хотел уходить…
— Подождите, князь Бести, не горячитесь, — услышал я голос великого князя Гула. — Взгляните внимательно, перед вами простые маги, а не философы-логики, способные отличить парадокс от конъюнкции, а импликацию от эквиваленции. Поэтому, вопросы, уж простите, они задают грубо и в лоб, без политеса. Представляете… некоторые из них за ненадобностью даже не умеют читать! Но это люди, которые вместе с моим, ныне Святым и Равноапостольным прадедом, создали эту страну такой, какая она есть. Да, жестокостью и насилием, иногда чрезмерными. Но это ведь тоже было во Благо и во Имя! То есть мы, «платиновые» маги лефа, такие же как и Вы, а Вы такой же, как и мы, только моложе и сильнее. И нам очевидно лучше держаться вместе, объединив усилия! Присаживайтесь князь, больше вопросов не будет.
«Вот ведь какой классный логик! Сразу чувствуется порода и блестящее образование!», — подумал я, вновь усаживаясь на своё место.
— Что касается нашего предложения… — продолжил князь Гул. — Возможно, макер Ган тогда изложил его не совсем точно. Я поясню. Мы не цепляемся за власть и хотим передать её Вам всю, без остатка. Как Первостоятелю государства, живущему по законам народоправства или как мы это назовём по другому, всё в наших руках. А значит речь не о Вашей мзде, а о Ваших интересах во власти. Так возьмите себе этих интересов столько, сколько Вам нужно и сколько сможете взять, мы не будем против.
Но у каждого из нас есть немалая собственность и мы не хотели бы, чтобы её пришли отнимать новые властьимущие люди — Ваши назначенцы, как это делала семья моего несчастного брата Гога. Что касается наших прошлых грехов и преступлений, их уже давно списала Церковь во Имя и Вашего прощения нам не требуется. А с новыми своими преступлениями пусть каждый разбирается сам, в этом и есть смысл правового государства, если виноват — отвечай!
Князь Гул слегка улыбнулся одними губами:
— Вот и вся сделка, князь! Вы гарантируете нам, что новое государство под вашим управлением будет правовым, а мы вам поможем словом и делом. Что скажете, то и будем делать, если коротко. Такая же позиция у всех владетельных княжеских родов окум. А куда им деваться? Без нас они не удержат власть на местах. Такая же позиция у Церкви во Имя. Без нас она тоже не сможет выжить. Поверьте, мы многое можем в этой стране, если не сказать, всё. А если Вы ещё и примете наше предложение вступить в леф… Последний раз мы принимали нового члена сорок лет назад. И это был я.
Князь Гул закончил свою речь и теперь все присутствующие смотрели только на меня.
В этой тишине я услышал то, что не было сказано:
«Мы устали. Мы больше не хотим быть первыми. Но мы не хотим, чтобы всё рухнуло».
Я ненадолго задумался. Конечно было заманчиво иметь собственное государство и леф супер-магов в помощниках в свете планов освоения Ханаанских островов и мёртвой Атлантиды, возрождения океанского судоходства и рыболовства. Одному мне было с этим не справиться, даже если бы я захватил власть.
И я вспоминал, рассуждая при этом…
Что было бы с Россией после Февральской революции в 1917 году, не случись Октябрьской? Да что тут думать-то… Наверное жили бы сейчас как люди. А ведь речь шла именно об этом!
И я решился:
— В знак моего благоволения соборищу чтимого лефа и сказанному, я хочу преподнести в дар великому князю Гулу из рода Герр сей золотой перстень, когда-то принадлежавший главному принцу трагически погибшей страны из-за Сулойских гор, — торжественно воскликнул я, — Его звали Атлас и он был полубог, сын бога морских пучин Посейдона, а его страна называлась Атлантида. Это то, что сейчас зовётся Материком. Именно принц Атлас спас наших с вами далёких предков от верной гибели под рукой разъярённого Того, кто Имя. Он выделил им территорию для проживания в Атлантиде и организовал их эвакуацию на своих кораблях с Ханаанских островов, где они жили ещё с Великого Потопа. Поэтому, мы с вами сейчас и есть! Именно Атлас насыпал Сулойские горы и построил для нас Сулойскую дорогу. И по этой дороге мы с вами сейчас и ездим, удивляясь мастерству её строителей.
В зале стояла мёртвая тишина. Маги внимали новую для себя информацию с открытыми ртами. Князь Гул встал на колени, его бил озноб от простоты и величия слов, сказанных мною о его предках. Об этом здесь никогда не слышали. Но ведь думали и не раз.
— И принимая ваше предложение в целом, я хочу сказать — мне слишком мало Союза Свободных Окум, — продолжил я, — Так случилось, что именно я и есть наследник и продолжатель дела великого принца Атласа — управлять всем Миром. Поэтому я здесь, с вами, ибо, мне и впрямь нужны помощники. И принц Атлас много чего мне оставил там, за горами и в Океане — огромные, хорошо освоенные территории, дороги, дома, технологии, справедливое устройство государства, книги и т.д. И всё это я предлагаю к освоению не только лефу «платиновых магов» Союза Свободных Окум, но и всем другим людям под теперь уже нашим с вами кураторством, как тогда, в начале Союза. И людям из западных окум, не вошедших в Союз. Сто лет назад вы резали и вешали этих людей. Теперь мы вместе попробуем убедить их по-хорошему присоединиться к нам, предложив земли, автономию и… золото.
И ни в одном слове я не солгал!
Почему я объявил себя наследником принца Атласа? А потому что я первый нашёл Ханаанские острова и Атлантиду, а «кто первый встал, того и тапки», так говорили в народе. А земли там столько… что «плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю…» сколько хотите, как и заповедовал людям Тот, кто Имя. Только вот причину гибели Антлантиды я пожалуй озвучивать не буду, ни к чему это. А почему на Ханаанские острова тогда, после эвакуации, опять не заселили евреев, я и сам не знал. Вот мы их теперь туда и заселим. За мзду, естественно, пусть там наслаждаются Раем.
— И для начала, — я сделал паузу, — Я хочу на два месяца отправить всех вас на Новые Земли — в Атлантиду и на Ханаанские острова, чтобы изучить и проинспектировать их. Пока секретно! Группами по двое магов! Без слуг и наложниц, увы. Чёткий план и инструкции по вашей экспедиции составлю днями. Сможете на это время оторваться от ваших гаремов или уже всё, приросли?
— Сможем! — коротко ответил за всех макер Ган.
— Отлично! Изучать Новые Земли будете тщательно, особенно в «своей» области, которую потом будете курировать и опекать. То есть, как для себя, что недалеко от истины, — продолжил я, — После обсуждения результатов ваших исследований по всем вопросам, которые я для вас напишу, и утверждения плана наших дальнейших действий, в Сулойских горах будут сделаны проходы для всего населения, а прекрасные чёрные камни, из которых сейчас сделаны эти горы, будут раздроблены и пущены на новое строительство, скорее всего дорожное.
За столом стояло глубокое молчание. Маги не понимали, как можно было сделать проходы в непроходимых Сулойских горах, а потом ещё и раздробить их. Но пока им этого и не нужно было понимать, придёт время, покажу воочию.
— Вы пойдёте в Новые Земли морем, — продолжил я через паузу, — И это хорошо, что вы сейчас не рассказываете мне про жутких магических тварей из Океана, как это делали для всех много лет. Кроме меня и вас, никто не узнает про солёную океанскую воду, которую вы пьёте для поддержания высокого уровня магических способностей. И пусть не узнает! Потом расскажу и покажу вам ещё один способ, дополнительный… И даже дам вещество, которое следует употреблять. Но запрет для населения на приближение к берегу Океана необходимо снять. Пусть люди спокойно купаются и рыбачат. Кроме того, я намерен возродить океанское судоходство и рыболовство. Слышите меня, князь Гул, Ваша тема!
Все посмотрели на князя Гула, на пальце которого уже сиял великолепный «перстень принца Атласа» с искусно огранённым сердоликом и невероятной филигранной выделкой в древнегреческой традиции. Этот перстень я нашёл в одном богатом доме Гадеса и очень вероятно, что он принадлежал не простому атланту. А может и впрямь принадлежал принцу, как его бишь? Да, Атласу, надо запомнить это имя, чтобы потом не перепутать!
Князь Гул с мечтательной улыбкой на лице покивал, ему уже было наплевать на все запреты, он с вожделением рассматривал подаренный перстень, его новую прелесть. А запреты, да, он конечно снимет.
— Вы же потом ещё расскажете нам о наших предках, князь Бести? — тихо спросил меня макер Ган Глоо, когда мы закончили.
— Ну вот, а обещали, что больше вопросов не будет! — хмыкнул я.
Но в его глазах я видел не любопытство. Я видел надежду. А я… смотрел на них и понимал: теперь у меня есть армия. Не из мечей и копий, а из магии, опыта и влияния. И с этим мы сможем не просто править — мы сможем строить.
Только бы хватило сил не сломаться под этой тяжестью.
И повоевали бы…
Сказать, что «платиновым» магам секретного лефа понравилось их двухмесячное секретное путешествие в Атлантиду и на Ханаанские острова, это не сказать ничего! Да, понравилось!
Сто лет назад, когда всем магам лефа ещё было по 30–40 лет, случилось самое главное событие в их жизни — с войском тогда ещё несвятого князя Гула, известного выпивохи и задиры из окумы… неважно как она тогда называлась, главное, что после она была переименована в столичную Окуму Герр, четырнадцать восточных окум вместе с их языческими волхвами и «чёрными» магами, «платиновые» маги лефа буквально скрутили в бараний рог, выжгли калёным железом, порвали на мелкие кусочки, разбили в пух и прах, сокрушили, смяли, повергли, сразили и одолели! Стреляли молниями, «воздушными кулаками», файерболами, вешали, топили, закалывали, забивали камнями, ух-х!
И тогда маги лефа были счастливы. И повоевали бы ещё, но… в этой радости пряталась и тень. Сто лет назад они были молоды, горячи, сильны — и тогда они по-настоящему воевали. Срывали небеса молниями, крушили врага «воздушными кулаками», шли сквозь огонь и сталь. И победили почти везде… кроме Йётселькя.
И эта одна-единственная не смытая обида сидела в них, как заноза, и не давала до конца поверить в новую удачу.
Позорная битва при Йётселькя
«Лебединная гряда» — так переводилось слово Йётселькя с языка аборигенов. На здешних озёрах лебеди отдыхали при сезонных перелётах с севера на юг Материка, отсюда и название. Кристально чистые озёра с золотыми песчаными пляжами. Тенистые хвойные леса. Поляны с мягкой зеленой травой.
5 июля 1923 года от года явления людям Того, кто Имя — в День Победы, близ тогда ещё деревни Йётселькя произошло последнее сражение той войны между войском ещё несвятого князя Гула с местными крестьянами, окончившееся победой… крестьян.
На самом деле никакого сражения не было. Просто часть войска князя Гула под водительством печально известного агаляма Биба и без магов
Ё-моё! Тысячу человек сразу!
В «Кровавый понедельник» я слышал и потому знал, что такое женский вой с городских дворов под звон храмовых колоколов и видел бесконечную череду катафалков неизвестно откуда взявшихся чёрных Ангелов Смерти — божедомов, с двумя сотнями людей в гробах, сожжённых и разорванных в клочья магическими молниями моих родичей.
И в ущелье Золотой Окумы я сам отправил на Тот Свет четыреста свитскими.
Поэтому я думал, что могу себе представить, что такое тысяча трупов заколотых воинов князя одновременно. Но нет, не смог! Это было запредельно много!
Небоевая потеря тысячи лучших воинов… Это был крах армии Гула.
Маги рвались вперёд, на запад, но князь Гул был вынужден двинуть войско назад, на восток, в Ман, якобы, на переформирование и пополнение из резервов. Но резервов у него уже не было, итак уже мобилизовали всех способных держать оружие — хромых, косых, одноруких. И наступать дальше Гул уже не мог, а впереди его ждали самые дерзкие и хорошо вооружённые западные окумы. Фактор внезапности нападения был упущен, резервов уже не было и желание воевать дальше испарилось.
Так и образовалась, так и стоит нынешняя западная граница Союза. Примерно по половине всей территории, огороженной Сулойскими горами. И теперь в тринадцати неприсоединившихся и небитых (!) западных окумах 5 июля тоже праздновали как День Победы! Как и у нас, в Союзе. Полный идиотизм! Кто кого победил?
Конечно они переругались. И даже полученные трофеи и немалые привилегии, сделавшие магов по-настоящему богатыми, жгучую обиду на князя до конца не погасили. И уже сто лет вся их запредельная магическая энергия шла не на войну, а на ежемесячный слив в ёмкости-аккумуляторы лаборатории ныне уже сожжённого мною Магического Двора в Мане.
«Эх-х! Мы бы им тогда…!» — булькал в душе каждый «платиновый» маг лефа.
И им было что вспомнить, дрались они по-настоящему и неоднократно бывали в очень опасных ситуациях, и с той стороны их ждали совсем не маленькие мальчики. Одни длиннобородые волхвы с их жуткими «маго-ловушками» чего стоили… Страшно было вспомнить! И если бы не маги, не быть бы Гулу Святым, точно…
Но больше всего их задело другое, а именно, само отношение власти к той Победе.
Так, памятник битве при Йётселькя, по-тихому установленный местными 5 июля 1931 года, лишь в 1973 году был полностью уничтожен по распоряжению администрации Окумы Герр. Почему? А потому что своей администрации в Окуме Йётселькя за её малостью и близостью к Ману со времени объединения в Союз не было. И за всё здесь отвечала администрация столичной Окумы Герр. Как оказалось, плохо отвечала…
И в 1973-м году, когда всё же нашёлся грамотный человек, который перевёл тупым чиновникам из Мана, ЧТО написано на этом памятнике и почему к нему нельзя было возлагать цветочки и венки в День Победы, что чиновники из администрации Окумы Герр регулярно делали более сорока лет, все обалдели!
На месте этого памятника теперь находилась глубокая воронка, заполненная обломками камней. Тех чиновников выгнали, взяли других. А местных, кого повесили, кого выслали, но было уже поздно и угасанию той давней обиды магов на власть эта история явно не способствовала!
И вот маги шли по мёртвой Атлантиде двойками, строго в границах секторов, указанных на отдельных картах каждой двойке теперь уже их братом по лефу — магом «вне категорий» князем Эколой «Коброй» Бести. Эти сектора и были теми десятью древними областями — Атлас, Гадейр, Амфир, Эвемон, Мнесей, Автохтон, Эласипп, Местор, Азаэс и Диапреп.
Границы и названия областей я менять не стал, всё осталось как при атлантах, всё как когда-то нарезал своим сыновьям от обычной женщины сам бог Посейдон.
Лишь одна двойка в секторе Гадейр состояла из одного мага. Из-за занятости князя Гула IV в должности главы государства и меня, который уже там был и снабдил мага-разведчика имеющейся у меня информацией!
И в душе у каждого мага сейчас пели соловьи! Это было то, что было тогда, в юности, перед очередным боем — предвкушение! А ведь счастье, это всегда предвкушение! И теперь маги будут курировать эти, очевидно, богатые области, а значит у них будут новые привилегии, деньги, гаремы. Еще и наследников успеют родить и вырастить, кому до 150. Ещё хотя бы 15–20 лет пожить.
А всё будущее кураторство смех один — это «Школа юных магов», недопущение «чёрной» магии на вверенной территории и прищучивание магов этим промышляющих. Справятся конечно, даже в отсутствии великокняжеского Магического Двора. Тем более, что Экола «Кобра» Бести обещал их научить как ещё повысить уровень итак немалых магических способностей и возможно поможет продлить срок их жизни. За деньги, конечно, но какая это малость за жизнь!
И вот по этому поводу, имея ввиду ещё и преклонный возраст барича Заи Орс, у меня недавно состоялся вот такой диалог с великим демоном Систелем:
— А скажи-ка мне, мелкочешучатый, в той твоей заветной банке, что стоит в кладовочке «Тонкого Мира» и из которой ты своих упырьков заправляешь, много ещё осталось? Хочу прикупить жизненной силы лет на двадцать, хорошему человеку жизнь продлить.
— Да бери сколько хочешь. Расценку знаешь? Пятьдесят золотых герр за один год жизни. За двадцать лет скидка будет десять процентов.
— Э-э-э, а ещё на двадцать по двадцать, итого на четыреста лет, найдешь?
— Найду конечно без проблем. И на больше найду если будет нужно. На четыреста лет хорошую скидку дам. Твоё хранимое золото могу пересчитать, но только по цене лома, уж извини. Всё по-честному, пересчитаю, представлю отчёт. Точно к сроку и по месту доставлю. По прошлой доставке претензии есть?
— Не-е-ет, всё в точности привезли, — крякнул я, вспоминая скандал с золотой статуей Посейдона в Бозмене.
И здесь я решил немного «погонять» демона, ему будет полезно:
— Это сколько же у тебя в той банке накоплено, если здесь ты давно уже не собираешь? Или собираешь⁈ — зарычал я.
— Что ты, что ты, — испугался демон, — Нас демонов хотя и называют «Королями лжи», но того не понимают, что ложь — это когда белое чёрным называют. А когда чего-то сами недосказали, а мы этим воспользовались, какая же это ложь? Это чистейшая правда! Вот когда например князь Гул контракт писал, ну тогда, ещё по Красной Окуме, то написал в нём:
«Разрешаю высосать одного человека».
А какого одного, где, срок, пол, возраст, насмерть или влёгкую? — не написал. Ну он же это сам написал… Вот я и собирал где хотел. Всё по-честному! Я же не буду ему бесплатно подсказывать за его ошибки. Так и собирал, пока ты, ну это, не взорвал там у меня всё и не запретил. И где я князя обманул? Да если хочешь знать, честнее нас, демонов, нет никого. Сами плохо в школе учились, вот и пожалуйста, а нас обзывают!
— А где же ты сейчас собираешь, если здесь запрещено? — насторожённо спросил я.
— А в Африке, с чёрных, в параллельном, — простодушно признался демон, — Там народа много, но такой бардак, даже спрашивать не у кого. Сидят там за божков какие-то ведьмаки по болотам, квакают. Ни о чём в общем.
— А человек, кто вкусил из твоей банки от чёрных, потом тоже чёрным станет?
— Вот не знаю, не проверял. Знаешь ведь, жить захочешь, и на серо-буро-малинового согласишься. Что, проверить?
— Погоди, спрошу у своих, им каким цветом жить предпочтительнее? А-ха-ха! Но брать буду по-любому. Приготовь пока. Золото будет в геррах, там клиенты богатые, сами заплатят, кроме одного. И что же ты мне про «не прибывает» жалился? Обманывал?
— Что ты, что ты, — улыбнулся великий хаслер Систель, — Это же я про белых говорил, так что всё правда. Демон же я, а вдруг разрешишь и здесь поработать, а-ха-ха!
Задание у магов было с виду простое, но это не так. Нужно было обойти и тщательно осмотреть всю территорию доставшегося по жребию сектора. Составить отчёт, в котором как можно подробнее ответить на следующие вопросы:
— Сколько примерно людей можно будет расположить на жительство прямо сейчас, исходя из норматива: одна квартира в многоэтажном доме — одна семья четыре-пять человек, один дом в один-два этажа — одна семья пять-десять человек? Что там у жилья с коммуникациями — вода, канализация?
— Отметить на карте, где находятся библиотеки. В каком они состоянии?
— Где находятся большие ангары с Титанами?
— Есть ли возделываемые поля, какова их площадь? Что на них выращивали
— Какие животные и птицы встретились
— Какие деревья и кусты росли? Отдельно — плодоносящие и ягодные.
— Отметить на карте и кратко описать административные и здания предположительно религиозного назначения
— Отметить и описать корабельные верфи, механические и др. производства. Какие?
— Особо тщательно описать объекты производства строительных материалов и строительных машин.
— Описать рекреации
— Объекты неясного назначения лучше не обследовать. Отмечать на карте, описывать внешний вид и пока всё.
Теперь понятно, почему в качестве разведчиков-первопроходцев мною были выбраны «платиновые» маги? Да, да, именно они могли двигаться по дорогам с любой скоростью, легко разобрать завал, выдержать обрушение потолка, дать отпор хищникам, нести с собою любой запас нужных инструментов и свежих продуктов.
Последнее обстоятельство меня сильно обрадовало, ведь я уже хотел начать раздавать командированным на два месяца магам съестные запасы из супермаркета Бозмена.
А ещё я озлобился на самого себя!
Вот ведь я маг, блин, «вне категорий»! Мне ещё надо было учиться и учиться, элементарных вещей не знал!
Во-первых, когда мы с баричем Заи за кучера вместо Речи, которого не стали отрывать от его любимых буйволов, на лихой паре лошадей, запряжённых в мягкую дорожную карету специально купленных для такого путешествия, всего за неделю добрались до Красной Окумы, откуда я сам и назначил старт экспедиции, все девятнадцать магов уже давно были там.
Они бродили по замку гостеприимного владетельного князя Миха VII из рода Ретт, когда-то отстроенного моим дедом Симом, и от нечего делать пугали горничных княгини Оли. Их собственные гаремы-то, всё, накрылись аж на два месяца. Но княгиня была кремень и никакого разврата не допустила.
Как они добрались так быстро, ведь мы с баричем Заи выехали раньше всех на двое суток? Телепортация? Нет. Они попросту прилетели. Каким образом? А я не знал к своему стыду, что «платиновые» маги умели передвигаться по воздуху. Да, не очень высоко… например Сулойские горы они перелететь не могли, но по горизонтальной траектории летали как хорошие самолёты. А я не летал. Пока. О, позор мне!
Почему старт экспедиции я назначил в Красной Окуме? А она была ближайшая к Атлантиде с востока. Ещё, я хотел здесь встретиться с принцессой-коброй Шуи, сходить к своим, посмотреть, что с их могилой и в зависимости от этого решить, убивать мне князя Миха по грехам его прошлым или пощадить. Дело в том, что к слову «месть» я уже относился по-другому, чем в начале своего путешествия, совсем по-другому.
А рейдеров — барича Грес и беву Алу сожгли. В один день! Да, сожгли! А потому что причтики Церкви во Имя не дали разрешения хоронить их в семейном склепе, только замуровать урны с прахом. Ибо, зараза и её только и было было жечь. А их отец, великий князь Гог, говорили, тронулся умом от горя…
Во-вторых, когда я устроил что-то, типа, смотра готовности, каждая двойка магов предъявила к осмотру — вёсельную лодку для перехода и высадки на ближайшем пирсе в Гадесе, самобеглую коляску на магическом ходу, пачки бумаги и карандашей и самое главное, большое количество свежайших продуктов — мяса, рыбы, молока, овощей и т.д. А также посуды и много чего другого. Даже мечи, хотя, зачем они «платиновым» магам, они сами как оружие.
Итить, колотить! Опять позор мне! «Пространственный карман», вот что это такое, обязательная принадлежность любого «платинового» мага. Как они их делали? А я не знал и чувствовал себя последним елопом! Мне бы не полутораметровые дырки в камнях выжигать, а заняться изучением действительно нужных и полезных вещей — магических прыжков и полетов, «пространственного кармана».
И я пообщал себе, что на обратном пути сяду за книги и справочники по элементарной и высшей Магии. В библиотеке князя Миха они наверняка были, у него же старшая дочь была магиня, особенная девушка!
Хотя, какой же это был позор? Ну не знал, а те кто должен был меня этому выучить, не успели, погибли, завтра к ним пойду.
Похороны Ани
Кладбище в Мане.
Полная душевная опустошённость и уже не было сил на рыдания. Я хоронил Ани — мою любовь, мою невесту, мою невенчанную жену… и мать нашего будущего ребёнка — сына. Я уже видел его своим магическим зрением, маленького такого червячка. Он тоже умер, слишком ещё был мал и несамостоятелен, во всём ещё зависел от мамы. Она умерла, и он сразу умер, а я… ничего не смог сделать, всё произошло мгновенно.
На похороны пришли все наши: почерневший от горя Лидса — родной брат Ани; пришибленные скорбным известием барич Заи и Речи; всё семейство Нифф — Пик и его родители; и даже взрослые ужи — Уси и Щус приползли попрощаться, они любили Ани, а она их.
Хоронил я Ани рядом с её отцом — баричем Солом Немм. Мрачный молчаливый божедом всё сделал как надо — обмыл тело и переодел Ани, положил её в гроб, зарегистрировал новую могилу под номером, отдал мне все бумаги и принял положенные деньги.
«Ну вот ещё одна родная могила… нужно её обустроить через год» — пронеслось в голове.
В гробу Ани была прекрасна, как будто, просто, прилегла отдохнуть. Новое платье скрыло ужасную рану на груди — тяжёлая пуля от снайперской винтовки калибра 12,7 мм вошла в грудь Ани точно под прямым углом, поэтому и не разворотила её, но не оставила Ани никаких шансов на жизнь. Ани умерла мгновенно, даже не успев ничего понять. Осталась только круглая кровавая рана. Как тогда, у мамы Ани от круглого кинжала-ронделя… рана была такая же.
Выстрел был произведён с расстояния примерно полтора километра. Очевидно стрелял профессионал. Я запомнил это окно и ещё вернусь туда, но сейчас это неважно, я прощался с Ани. На ней были подаренные мною украшения. Так в них её и похоронил. Пусть!
Причтик отпел Ани и тоже взял положенное. Мы постояли у засыпанной землёй могилы, помолились, поплакали и пошли домой, где кухарка уже накрыла поминальный стол. Но кусок никому не лез в горло. Беседа тоже не клеилась, не о чем было говорить. Произнесли присущие случаю слова, ещё немного посидели и разошлись.
Хорошо, что со мною остался Лидса, сегодня он не пошёл ночевать в свой кабинет на алхимической Фабрике, как обычно делал всё последнее время, ему так было удобнее. И я рассказал ему… всё-всё! Лидса слушал очень внимательно, не перебивал и не задавал вопросов. А когда я закончил, положил мне руку на плечо и тихо сказал:
— Ты не виноват, Экола. Покарай их… за неё, за себя, за нас. Ты же можешь⁈
И сразу мне стало легче! Да, найти и покарать! Я это смогу!
А как же заповедь — доверь свою месть Тому, кто Имя? Ох-х не знаю, не было у меня сил сейчас об этом думать, может быть потом. А вот найти убийцу и заказчика, этим я займусь немедленно!
Антикварный центр
Бозмен, штат Монтана, США.
Сегодняшний приём проходил на свежем воздухе — утренний, практически поздний завтрак, но уже с шампанским, рыбными и мясными нарезками. Один из бесконечной череды приёмов последнего месяца в честь открытия нового Milton Sawyer Antique Center в Бозмене.
Мистер Сойер ещё не совсем отошел от вчерашнего, чисто «еврейского» приёма, закончившегося разгоном перепившихся гостей в три часа ночи, поэтому в его одежде присутствовала некоторая небрежность. Нет, нет, ничего такого… это был, просто, плохо завязанный им шнурок на ботинке. Тогда как смокинг, рубашка под него и шикарный галстук-бабочка были тщательно проглажены, ботинки начищены и блестели как зеркало. И всё это сделали ночью работники его нового десятиэтажного отеля.
Отель так и назывался — Kimpton-Antique, пять честных звёзд, и был построен прямо на территории его Центра, в стиле и его составной частью. Ушлые владельцы отельной сети Kimpton вовремя подсуетились и сделали своему постояльцу — мистеру Сойеру достойное предложение. И теперь он жил в великолепном пентхаусе собственного бутик-отеля, находящегося под управлением опытных отельеров. Очень удобно!
В этом отеле было всё, что, в принципе, могло быть в шикарном пятизвёздочном отеле! В том числе президентский номер, несколько люксов площадью в полэтажа и все они со своей заоблачной стоимостью, вот уже месяц, никогда не пустовали. Вчера в его отеле остановились — сам премьер-министр Израиля Бенджамин Нетаньяху и президент Всемирного Еврейского Конгресса Рональд Лаудер, а с ними многочисленная свита из посольских, консульских и прочих евреев с мужьям, жёнами и подругами.
В торжественной обстановке Нетаньяху вручил мистеру Сойеру паспорт государства Израиль, а Лаудер хвалебную бумагу от Конгресса США. И они сразу уехали, а их свита осталась… и до поздней ночи гуляла, как на еврейской свадьбе. Ладно, плевать! Одними евреями больше, одними меньше… Закончится же это когда-нибудь, дела уже не ждали.
Эх-х, а ведь замечательный получился Центр, реально лучший в мире — четыре великолепных многоэтажных башни, спроектированных и построенных, именно, как антикварный центр:
В основной башне — музейные экспозиции: Атлантида, нумизматика, копии Ханаанских святынь
«Точная копия, позолоченная!» — улыбнулся мистер Сойер.
Он-то знал, что настоящий золотой бог Посейдон уже давно был перемещён в огромный тизер — сейфовое хранилище под землёй и застрахован на космические суммы от всего. Легче было сказать, от чего он не застрахован, а-ха-ха!
Во второй башне — его рабочий офис, собственный аукцион и Федеральная нумизматическая академия, пока, как филиал Венского университета по специальности «Нумизматика и история денег», результат его договорённостей, поддержанных Федеральным и Правительством штата Монтана с руководством австрийского университета и Правительства Австрии. Обучение было платное, но студенты со всего мира валили валом.
Поэтому для студентов и иностранных профессоров была выделена третья многоэтажка — общежитие, если можно было так сказать. А по факту, это прекрасные меблированные квартиры в одну, две, три и четыре комнаты, кому как было по карману. Кроме того, практически, все живущие в этих квартирах студенты преимущественно подрабатывали в структурах Центра — на аукционе, в музее, в магазине, в обслуге отеля и т.д. И всем было удобно! Хорошая практика студентам и дешёвая, но уже квалифицированная рабочая сила для мистера Сойера!
И четвёртая многоэтажка — отель. Чистой прибыли с него мистеру Сойеру доставалось не так уж и много, всё же управляющая сеть была не бесплатная, но престиж и всё такое были на высшем уровне. Поэтому пусть!
Утренний приём
Сегодняшний утренний приём был для «своих» журналистов. Множество изданий по всей стране сегодня пели дифирамбы новому антикварному Центру и его владельцу. Да, за деньги! А кто сейчас что бесплатно делает? Напьются, конечно, писаки с утра, люди же. Но всё равно, эти поспокойней, чем которые здесь уже были — президенты, председатели, секретари, конгрессмены, парламентарии и прочая, прочая, прочая.
«О-о-о! Даже Экола появился, мой ты золотой мальчик, бог!» — обрадовался неожиданному гостю мистер Сойер. — Как же ему идет смокинг! Да он не один, с девушкой, да с какой… просто невозможной красавицей. А какие у неё украшения, чистейшая Атлантида! Да на ней пара-тройка миллионов долларов надето, как минимум'.
Мистер Сойер уже знал цены на эти украшения, он же их и устанавливал, потихоньку продавая через свой аукцион и антикварный магазин одинаковые изделия — то перстенёк, то серёжки, из того самого холщового мешка. Одинаковые же, чего ж не продать? Женщины, да и мужчины тоже, с этих украшений кипятком писали. Сметали их за любые деньги!
Мистер Сойер специально выделил для Эколы хорошую спальню в своём пентхаусе и строго-настрого приказал прислуге, что если тот появится без него, выполнять все просьбы юноши как его, показать где висит его смокинг, помочь надеть и вообще…
Сам же Экола буквально сбежал с того, самого первого приёма, не выдержав громкой музыки и грязных приставаний пьяных сотрудниц администрации президента США, посчитавшего приемлимым и необходимым для себя принять предложение мистера Сойера, полученное по почте, лично присутствовать на первом приёме в честь открытия нового антикварного Центра в захолустном Бозмене.
Президент США уже слышал об этом центре от президентов разных стран, участвовавших в международной экспедиции по поднятию ценностей утонувшей Атлантиды. Ещё идущей, но уже весьма успешной экспедиции, как ему докладывали. И съездил президент в Бозмен не напрасно, новый Центр с его музеями и подаренное первой леди старинное золотое колье были действительно великолепны, а мистер Сойер умён, образован и напорист. Настоящий американец, хотя и еврей.
А Экола, прощаясь, тогда сказал ему:
— Приду, как будет потише. И своей невесте хочу показать, что мы тут с вами сотворили.
И вот он, пожалуйста, видимо с той самой обещанной невестой. Ну какая же она раскрасавица, хоть сейчас её на обложки и большой экран! Уж в женской красоте-то мистер Сойер хорошо разбирался.
— Милтон! — представился улыбающейся ему девушке мистер Сойер, подойдя к паре и с чувством пожав руку Эколе тоже мило улыбнулся. — Тот самый друг вашего жениха и, заодно, буквально заставленный им всё это сотворить! — мистер Сойер развёл руками. — После приёма сочту за честь лично показать вам здесь всё-всё-всё!
Мистер Сойер щёлкнул пальцами и вышколенный официант тут же принёс круглый поднос с высокими и узкими бокалами, наполненными дорогим шампанским. Пока официант выставлял два бокала для гостей на столик, стоящий рядом, мистер Сойер извинился и поставил на столик свой бокал. Он быстро присел на одно колено, чтобы наконец-то нормально завязать болтающийся шнурок на ботинке.
И вдруг…
Убийство Ани
Девушка упала на спину и на её груди расплылось красное пятно. Она уже была мертва. А вокруг через мгновение уже царила настоящая паника и никому ни до кого не было дела. Закон джуглей — каждый за себя! Кто-то прятался под стол, но основная масса гостей ломилась к дверям помещений. Крик, шум и полный бедлам.
Когда мистер Сойер поднялся с колен, рядом уже никого не было. И только капли крови на столике и в бокалах с шампанским свидетельствовали о разыгравшейся здесь трагедии.
«А ведь это была твоя пуля, Милтон, — сам себе прошептал ошарашенный мистер Сойер. — И если бы ты не присел…»
Стрелок
А в полутора километрах от Центра стрелок с ледяным спокойствием положил мощную снайперскую винтовку с оптическим прицелом на пол заранее снятой на подставное лицо квартиры и начал спускаться по «черной» лестнице. Вышел в неприметный переулок, сел в неброское авто и медленно тронулся. Не торопясь, по всем правилам, он влился в поток машин и двинулся по заранее намеченному маршруту. У него гарантировано было немного времени для того, чтобы покинуть этот город и эту страну без вопросов и проблем. Его недельная вахта была закончена, Цель наконец-то встала как надо и выстрел, на который его нанимали, был произведён.
Да, воля случая помогла Цели остаться невредимой. Дистанция хоть и была почти предельной для прицельного выстрела из этого вида оружия, но его выстрел был точен. Но как и тогда, у Шакала с Де Голлем, «наклон не вовремя» спас и президента Франции и, сейчас, его Цель. При нажатии спускового крючка винтовки Цель просто исчезла из перекрестия прицела, а пуля попала в женщину. Случайная жертва! Но сама виновата, не надо ей было ходить на такие приёмы, где топтались люди с кучей денег. Находиться рядом с ними, это всегда риск.
А ведь Цель могла даже и не понять намёка. Его задание было — попасть в мягкие ткани предплечья, не повредив кость Цели. Рана навылет. Зачем? А стрелок не знал мотивов Заказчика. Он мог даже не знать и саму Цель, если бы не видел её в газетах. Его дело — выстрел. Но тут вмешался Его величество Случай и стрелку не повезло, женщине не повезло, а Цели повезло.
Заказчик
Между тем, Заказчик выстрела, узнав подробности случившегося, сперва пришёл в бешенство, но потом подумал и успокоился. С одной стороны, да, заказ не был выполнен, но ведь и он заплатил только аванс! А в принципе, итак, неплохо получилось. Мистер Сойер, похоже, наложил в штаны со страху. И потеряет он сейчас сон, покой и потенцию. Так что терапевтический эффект достигнут, а-ха-ха!
Придёт он к мистеру Сойеру через некоторое время на новые переговоры и спросит у него, мол, что он теперь, небось, всего боится и только что не оглядывается каждую минуту? Да, он понимает и даже сочувствует. И есть у него для мистера Сойера вариант полного спокойствия. Нет, не кладбище!
«Просто вы должны будете стать менее прижимистым и более сговорчивым, мистер Сойер!» — скажет он ему ласково.
Нет, он скажет ему более жёстко:
«А может это был превентивный выстрел? Просто зная вас, мистер Сойер, это вас бог спас в этот раз. А мы уже рассчитывали вести переговоры с вашими наследниками, мистер Сойер, кто бы они ни были. Наши аналитики уверяют, что никто не может быть худшим контрагентом, чем вы, мистер Сойер. Правда, был у нас партнёр ещё хуже — ваш папа, Изя Сойер, но он уже давно в могиле».
Вот так он с ним поговорит! И даже ещё жёстче:
«Боливар не вынесет двоих», мистер Сойер, а-ха-ха! И если земля ещё вас носит, мистер Сойер, то второго негодяя такого калибра в мире быть просто не может. Поэтому, нами признано целесообразным подождать, пока кто-нибудь
Да, хорошо бы прямо так ему и сказать, прямо в его противную жидовскую морду! Но пока, действительно, нужно подождать, каковы будут последствия выстрела. Там же какую-то бабу завалили случайно…
Несбывшиеся мечты
А я, мгновенно взвалив уже мёртвую Ани себе на плечо, понёсся в пентхаус, трясущимися руками доставая из кармана зажигалку и расстёгнутый медный браслет с большой буквой М посередине — маг.
Звуки ушли, пришла темнота.
КЛАЦ!
Мы были дома, на улице Немытые Рожки, дом 6, но уже ничего было не изменить, и никакая магия уже не могла помочь моей бедной мёртвой Ани.
А ведь как хорошо, как радостно начинался этот день…
— Знаешь, любимый, — прошептала мне полусонному в ухо Ани. — Кажется, у нас будет ребёнок…
И я сразу проснулся! Ого, какая важная новость! И я начал ощупывать её животик, по своему, как маг.
— Мальчик, — сообщил счастливый я не менее счастливой будущей мамочке Ани. — И как честный человек я теперь просто обязан на тебе жениться. Ты выйдешь за меня замуж, любимая?
— Конечно, любимый! — опять прошептала мне в ухо Ани, а это так заводило…
И через полчаса, отдышавшись… я честно и радостно рассказал Ани про другой мир, про Америку, про своего друга мистера Сойера и наши с ним дела, и что мы с ней можем прямо сейчас на всё это посмотреть, а потом ещё посмотреть и даже там пожить, сколько хотим. Зачем? А что бы Ани потом решила, где бы она хотела жить, рожать и воспитывать нашего мальчика, а то и ещё кого-нибудь, кого нам с ней пошлёт Тот, кто Имя.
И каким-то седьмым женским чувством, Ани поняла, что я не шутил и это не сказка, множество которых она слышала от меня перед сном в спальне, для ужиков. И резко поднявшись на локтях, она сообщила мне:
— Хочу, хочу! Обещаю, что ничего и никого не буду пугаться!
Тогда я посадил её на колени и достал портал.
Звуки ушли, пришла темнота…
Расследование
Бозмен, штат Монтана.
— Я Колубридия! — без всякого акцента на шипящие протараторила в моей голове красивая узорчатая змея со слегка вздёрнутым носиком, неожиданно вынырнувшая из-за камня, — А ты кто такой? Обзовись! Это не наш свист, не местный. Где так змеи свистят? Говори! И чего тебе надо?
Хм-м, а у нас я таких узорчатых красавиц не видел, и даже породу не знал, не было у нас таких, точно.
Своё расследование убийства Ани я начал с общения с местными змеями, поэтому с площади перед студенческим кампусом Университета в Бозмене, штат Монтана, я пошёл не в город, а в обратную от него сторону, к горам, прямо через степные участки или как здесь называли степь — прерии.
Выбрал большую поляну с камнями и дунул в свой магический змеиный подвес-свисточек от принцессы-кобры Шуи Сисс.
И вот пожалуйста, Колубридия.
— Я Кобра, а ещё Экола Бести, а ещё Антон Максимович Архипов — профессор-химик из Москвы, МГУ, — ответил я змее, — Может слышали?
— Ты тот самый русский профессор, который погиб здесь при «плевке» вулкана два года назад? — удивилась змея.
Ого! А ведь действительно уже два года прошло как я попал… и Эколе уже 16 лет, совершеннолетний по законам Союза. Мои Дни Рождения я в Союзе не отмечал, вот и вылетело из головы.
— Да, тот самый, — подтвердил я, — Только я тогда не погиб, а попал в параллельный мир магического средневековья в тело юного мага Эколы Бести, и за заслуги своего рода перед змеями был инициирован в кобру младшей дочерью-магиней владетельного змеиного князя Красной Окумы принцессой-коброй Шуи из рода Сисс. Получил от принцессы Шуи этот свисточек и строгий наказ — когда буду в этом Мире, познакомиться с местными змеями, передать им привет от всех наших, рассказать о них и попросить помощи если понадобится. Вот понадобилась…
— Oh my God! Магическое средневековье! Мой любимый фантастический жанр в книжках! Змеи-маги, инициации людей в змей, жестокие княжеские змеиные роды, змеиные принцессы-красавицы, дворцовые змеиные балы, любовь, — восторженно выдохнула змея, — Это же так романтично… А у нас что? Захолустье, глубинка, провинция! Ядовитые, вообще одни на весь штат Монтана — ямные гадюки Prairie rattlesna
— Э-э-э… но ведь ты, Колубридия, такая красавица, тоже местная? Там, откуда я пришёл, с такими красивыми узорами змей нет точно, — сказал я совершенно искренне.
— Мы хогнозы, «примадонны» змеиного мира штата Монтана, — ответила явно польщённая змея, — Нас всегда можно узнать по узорам и вздернутому носу. Давай, так! Мы тебе сейчас быстренько поможем, что там у тебя случилось? А потом ты нам расскажешь про свой Мир, про тамошних змей, тебе же это наказала принцесса-кобра Шуи? Давай уже, рассказывай про свою беду, а я наших пока свистну.
И я рассказал ей про свою беду — убийство Ани.
И началось! Наползло их… тысячи! Но я уже видел в Океане «змеиную орду» и побольше, поэтому особо не удивился. Змеи-суслики, да, смешные, толстые, мускулистые, мостились на камнях как в ложах театра, остальные кто где и кто как.
Откуда-то из задних рядов ко мне вытолкали мелкого «подвязочного» гада, который видимо стесняясь общего внимания, всё время норовил уползти назад. Но его всё-таки вытолкнули и он быстро выпалил:
— Стрелял снайпер славянской внешности с погонялом «Шутер» и с сертификатом от европейской биржи киллеров Sanitar, в котором есть отметки о недавнем повышении квалификации в зоне конфликта на Украине, «прокачивал» там боевые и моральные навыки. Нанял его на бирже в Европе и вёл по США посредник — представитель Русской Мафии. Как его зовут не слышал, такой, сжатый весь, скукоженый… Он снял квартиру, принёс винтовку и ещё неделю носил снайперу еду. Тот сразу после выстрела улетел в Европу, а скукоженный в Нью-Йорк. При их общении имя Заказчика не называлось, только упомянули, что он конкурент Цели из Нью-Йорка. Больше ничего не знаю.
И мелкий гад быстро заполз в толпу.
Ну что же, зацепка у меня уже была, и хорошая, спасибо змеям!
Ну а дальше, по уже отработанной у морских змей схеме был двухчасовой «Сказ о широкой свадьбе принцессы-кобры Шуи Сисс», на которой, якобы, я был лично. С подробностями и описаниями нарядов гостей, угощений, цитированием тостов и т.д.
В «зрительном зале» слышались сплошные ахи и охи! А после авторского допущения про то, как на глазах всех гостей свадьбы лопнула коварная обиженная удавица-разлучница, возникла опасность для моих барабанных перепонок… Это был чистый восторг и та-а-акие аплодисменты, плавно перешедшие в овацию с криками «Браво!» и «Бис!»… В общем, успех был феерический.
Прощаясь с благодарными слушателями, я пообещал им обязательно обращаться, если что, передать от них большой-пребольшой привет и наилучшие пожелания лично принцессе-кобре Шуи и всем змеям Мира магического средневековья.
И я скоренько пошёл на площадь перед университетским кампусом. Там у меня была намечена ещё одна встреча — с великим демоном Адольфом Систелем.
Конфликт
Его звали Гарри Израилевич Кантарер и он был владельцем крупнейшего в мире Нью-Йорского нумизматического аукциона. Его основной мотив был, якобы, недобросовестная конкуренция и личная неприязнь к мистеру Милтону Сойеру.
Если коротко, между ними произошло вот что:
Когда пьяный мистер Сойер вечером дня аукциона лидийских монет позвонил Кантареру с требованием перечислить ему на счёт большую часть комиссии аукциона сверх «молоточной» суммы — «за престиж», ему в этом отказали, причём в оскорбительной форме. В вольном переводе на английский это звучало как предложение мистеру Сойеру немедленно отправляться в длительное эротическое путешествие и никогда не возвращаться оттуда. Так как мистер Сойер родился в Америке и не был знаком с русским матом, но интуитивно понимая, что ему отказали, закончил разговор с Кантарером фразой:
«Ах так? Тогда я сделаю свой аукцион!».
И все дальнейшие действия мистера Сойера — строительство крупнейшего в мире антикварного Центра и подача им документов на разрешение об открытии нового аукциона в Минфин США, ясно свидетельствовали Кантареру именно об этом его намерении.
Взволнованный Кантарер подослал к мистеру Сойеру «скукоженного» представителя Русской Мафии, «общак» которой он много лет хранил у себя и активно обслуживал русский криминал в части выгодной продажи через свой аукцион ворованных и поддельных раритетов с последующей отмывкой полученных средств. Однако мистер Сойер никак не отреагировал на угрозы, ему было просто некогда.
Тогда Кантарер лично приехал к мистеру Сойеру в Бозмен и сделал ему ряд бизнес-предложений — вступление мистера Сойера в долю Нью-Йорского аукциона либо выкуп Кантарера доли в новом аукционе, вплоть до 100%. Однако мистер Сойер опять никак не отреагировал и предложил Кантареру направить ему официальное письмо «для памяти» — он-де подумает, но позже, а сейчас ему просто было некогда.
Представить себе большее личное оскорбление для Кантарера было уже сложно, но бизнес был бизнес и он терпел, ожидая ответа мистера Сойера.
Но терпение Кантарера было очень сильно подорвано, когда он своими глазами увидел и своими ушами услышал по телевизору похвалу новому антикварному Центру и его владельцу — настоящему американцу мистеру Сойеру, из уст Президента США на первом приёме в Бозмене. А на следующий день из уст ещё какого-то Президента, потом ещё, и конца этому не было! Газеты, журналы, твердили только о том, какой мистер Сойер молодец! И в этом хвалебном море просто утонули заказанные Кантарером через Русскую Мафию статьи о том, что мистер Сойер жулик, монеты у него поддельные и т.д.
Ну а когда стало известно о проведении на новом аукционе в Бозмене успешных торгов по целому ряду «его» лотов, им давно договоренных, проработанных и ожидаемых в самое ближайшее время, терпение у Кантарера лопнуло, ведь его бизнесу пришёл конец!
А мистер Сойер в суете действительно забыл про Кантарера и его предложения, ему действительно было некогда, вот и вылетело из головы.
Ну, а дальше я уже всё знал — посредник — европейская биржа киллеров — выстрел — смерть Ани!
Откуда я это знал?
Вот никогда бы не подумал, что скажу «Большое спасибо!» энергетическим упырям из «Тонкого мира», которые постоянно смотрели на нас из своего четвёртого измерения как в телевизор, вернее их хозяину — великому демону Систелю.
— Да не за что, обращайся, — сказал мне демон.
Его было невозможно отличить от обычного американца. Модно одетый, со стильной бородкой…
— Они же у меня так развлекаются, скучно же им. Ещё и спорят меж собою, этот женится — не женится, бросит ту — не бросит, убьёт — не убьёт, как в кино. Всё подряд смотрят! Ты, Экола, эта, главное, не забудь про мои тренировки по Магии! Не забудешь ведь, точно?
— Не забуду, точно! — прочувствовано ответил я Систелю и пошёл в город.
Станьте моим сыном!
Бозмен, штат Монтана.
Мистер Сойер молча сидел в мягком кожаном кресле. Сказать, что он был ошарашен новостями, нет, он думал. Потом встал и начал медленно ходить из угла в угол по большому кабинету в своём роскошном пентхаусе.
Я тоже сидел в мягком кожаном кресле напротив и тоже молчал, человеку нужно время всё это переварить. И через некоторое время мистер Сойер начал говорить тихим усталым голосом:
— Знаете, дорогой Экола, я не хочу вот так с кондачка решать, что делать с этим негодяем Кантарером, лишившим жизни Вашу невесту, красивейшую женщину Мира. Да, Мира, уж поверьте, я в этом хорошо понимаю. Думаю и Вы пока не знаете, что с ним делать, а не просто его убить, что Вы бы уже давно сделали и без меня, я уже знаю Вашу силу и возможности. Давайте мы отложим этот вопрос на подумать, кара должна быть жуткой, поэтому пусть ещё поживёт. А поговорить я с Вами хочу вот о чём:
Ведь у меня действительно нет прямого наследника, — через паузу произнёс мистер Сойер, — И если бы я тогда не присел, Вы бы уже лицезрели в этом кабинете свору адвокатов и всё что мы с Вами создали, досталось бы каким-то моим дальним родственникам и даже моей бывшей жене Энджел, ныне сидящей в федеральной тюрьме вместе со своим любовником, готовившим вместе с нею моё убийство. И я слышу, как Господь Иегова с моим папой Изей уже кричат мне:
«Хватит, Милтон! В третий раз мы не будем тебя спасать, тем более ценою жизни прекрасной женщины, невестою твоего единственного друга и тоже возможно… Бога!».
— И я не шучу! — продолжил мистер Сойер, — Я хочу, чтобы Вы официально стали моим сыном, дорогой Экола! Я напишу на Вас завещание и только тогда моё еврейское сердце успокоится и я смогу нормально жить и работать ещё много лет. А если даже что-то со мною и случится, я буду твёрдо знать ТАМ, что я прожил жизнь не напрасно и всё моё находится в твёрдых руках моего сына! Вы не представляете насколько это важно для еврея! У Вас есть паспорт? Любой! Я всё оформлю…
— Я может быть и согласился бы, мистер Сойер, без Ани меня уже ничто и нигде не держит, но там откуда я и Ани, паспортов не выдают, — криво улыбнулся я мистеру Сойеру.
— Значит, Вашу невесту звали Ани? Какое красивое имя, мы даже не успели с ней толком познакомиться. И я конечно предполагал про Ваш паспорт, вернее про его отсутствие. Это ничего, есть варианты… и деньги. Можно я сфотографирую Вас на свой IPhone? И напишите мне от руки как Вы желаете именоваться официально, по паспорту? Всё остальное сделают специалисты.
И я написал на листочке: Mr. EKOLA M. BESTY.
Хорошо, что имена Максим, Мих и Милтон начинались на одну букву — М, и мне не пришлось выбирать себе нового отца.
Casus Belli
Ман, Окума Герр.
А вот это уже было свинство на грани безумия! Вот, что творила невоспитанность вкупе с безнаказанностью и безмерной ненавистью. Сегодня князь Гул передал мне ответные письма от Первостоятелей западных окум, сто лет назад по известной причине не вошедших в Союз.
Некоторое время назад я составил, подписал у князя, пока ещё формального главы государства, и отправил по дипломатическим каналам письма во все западные окумы. Очень вежливые письма с предложением в ближайшее время провести переговоры на высшем уровне по нашим к ним крайне интересным предложениям, касающихся резкой интенсификации развития и обогащения наших стран. И вот их ответы, все как под копирку, очень короткие.
Я не американец как мистер Сойер и я прекрасно знаю, что означает предложение отправиться в далёкое-предалёкое эротическое путешествие как можно быстрее, пока подписанты мне не помогли ускориться «с ноги». Вернее князю Гулу, за его же подписью я посылал приглашения.
Ну наконец-то! Свершилось! Слава Тому, кто Имя! Не дал мне взорваться! А то я сидел и думал, кого бы мне убить… Кантарер пока жив, а злоба во мне кипела и скоро уже могла сорвать крышку, если её не выплеснуть наружу. А это уже лишнее, убивать нужно было только за дело, не нужно чтобы страдали случайные люди, я уже очень хорошо это знал.
И вот у меня на столе сейчас лежали аж тринадцать Casus Belli! Да ещё каких! Ай-й, как замечательно! Вот и повоюю, выпущу пар! А заодно достойно закончу то дело, за которое сто лет назад воевал, но так и не довоевал Святой Равноапостольный Гул-воин со своим войском и со своими замечательными помощниками — «платиновыми» магами секретного лефа. Они скоро уже возвращались из Атлантиды, вот обрадуются наверное, когда я их опять позову туда, на запад, как сто лет назад — завоёвывать вообще всё, что там было!
Свитских брать с собою не будем, ни к чему они, сами управимся, силами лефа и моей маленькой, но о-очень эффективной армии. Сейчас в моём фургоне-конфекционе на полный стрелковый взвод оружия хватит, а чего не хватит, я знаю где брать и как его носить, собственный «пространственный карман» у меня уже был, я научился его делать. И летать научился, это оказалось несложно, но об этом после. Теперь всё уже после, нужно было готовиться к войне!
Значит, так!
Возвращались из Атлантиды маги, их сразу всех на учёбу под руководством барича Заи и Речи. На неделю, с полигонными стрельбами из всех видов оружия и бросками гранат. Потом ещё неделю на боевое слаживание и будем выдвигаться! А я пока боеприпасов побольше натаскаю… и полистаю уставы по тактике стрелкового боя.
В общем война будет, точно!
Учим матчасть
Ман, Окума Герр.
«Платиновый» маг сам по себе страшное оружие! Его поражающие возможности и сила, вкладываемая в акцентированные удары фактически голыми руками, ошеломляли. Однако в одиночку, скажем, против сотни свитских в своих золочёных доспехах, никакой маг долго не мог продержатся. Снесут нах толпою, да ещё и шапками закидают.
Но если маг был вооружён реактивным танковым гранатомётом, автоматом Калашникова модернизированным (АКМ) с подствольным гранатомётом с двойным боекомплектом, сапёрной лопаткой и наступательными гранатами, да ещё и в составе взвода из таких же как он магов, успешно прошедших боевое слаживание и начальное обучение по ускоренным программам «Курс молодого солдата» и «Стрелковый взвод в наступлении», да ещё поддержанный оператором Mavik, пулемётчиком с ротным «Утёсом» калибра 12,7 мм и Снайпером этого Мира с большой буквы С, у которого имелась мощная винтовка такого же калибра, то в этом Мире такой маг был непобедим. Никем и ничем! Даже с использованием Титанов, которых мы тоже хотели взять с собою, но передумали, уж больно громоздки.
Все материалы, которые маги-разведчики принесли с собою из Атлантиды, были пока просто сложены в отдельном зале бывшего великокняжеского, а теперь, моего дворца. Да, да, именно моего, как будущего Первостоятеля Союза Свободных Окум. А великий князь Гул с супругой переехал во дворец брата, не захотел бросать Гога в одиночестве в состоянии Terrore Impetum
Разбор и обобщение материалов по Атлантиде, все юридические вопросы и торжества по поводу моего вступления в должность оставили на потом. Ну какие там бумаги и торжества, когда мы готовились к войне, причём, нормальной, захватнической войне, в смысле освободительной! От кого освободительной? Да это пусть потом историки придумают.
Маги лефа были суровы и сосредоточены. Ни одна военная школа нигде и никогда не видела более ответственных курсантов, так скрупулёзно изучавших огнестрельное оружие другого Мира — матчасть и приёмы с ним. Вот что значит — мотивация! Сто лет маги лефа жили с глубокой раной в душе — обидой, что вот могли же тогда, но не сумели, и фактически уже утратили надежду на справедливость.
И тут, хоп, прибыли они в приподнятом настроении из очень правильной двухмесячной командировки по своим будущим владениям в Атлантиде, а брат по лефу Экола Бести им и сказал:
«А не желаете ли вы, дорогие братья мои по лефу, прожить до 170 лет, гарантировано отодвинув свою смерть на 20 лет и уже под моим началом доделать то, что вы не смогли сделать сто лет назад с князем Гулом? Конечно⁈ Тогда по тысяче золотых герр на бочку и все идёте в учебный класс. Там вас ждут относительно любезные и вежливые звери-сержанты — барич Заи Орсс и Речи Укк, которые немедленно погрузят вас в волшебный Мир иномирного огнестрела. Сержантов нужно слушаться как меня и молниями их не бить! Кто не сдаст зачёты по окапыванию и стрельбе, на войну не пойдёт!».
Так или примерно так я сказал магам, не помню, но сейчас, уже после всей учёбы и сдачи зачётов, весь леф был отпущен мною на три дня в увольнение на свои усадьбы, к гаремам и взять деньги для демона. Маги лефа были народ состоятельный, от 1000 герр не обеднели. Кстати, прав оказался Систель, все они были согласны даже на жёлтый цвет кожи, лишь бы жить, а-ха-ха!
В нашей военной победе над западными окумами сомнений не было, но вот как удержать завоевания? Кусок огромный, по площади и количеству населения больше чем Союз в полтора раза, хотя там и на две окумы меньше. Поэтому я дал установку князю Гулу, чтобы в каждую поверженную нами столицу он немедленно направлял из Мана комендатуру — команду чиновников во главе с временным главой окумы, со свитскими и палачами. Леф в столицах сидеть не будет. Взяли город и дальше пошли. Чтобы было кому вешать… А вешать придётся много, западные окумы давно жили по принципам народоправства, вот и распоясались, без палачей уже никак не обойтись.
Но вообще у них там говорили, и почище, и побогаче, и даже уже изобрели паровозы и другие паровые машины. Вот и посмотрим на них!
На могиле родных
Когда я ещё был в Красной Окуме, то побывал на могиле родных. Там сейчас воздвигли очень красивую часовню во Имя, а в ней четыре ложных мраморных саркофага с надписями и датами. И это правильно, что тревожить мёртвых в земле не стали, всё сделали сверху. Вокруг был разбит прекрасный парк. Всё ухожено. Приходили люди, поминали, молились и, о, чудо, получали по молитвам. В основном исцеления. Вот, ведь какова она, сила Веры в Того, кто Имя.
Посидел. Помянул. Помолился. Положил в кружку золото, да так, что не поднять было ту кружку. А вот встречаться с князем Михом и причтиком Куем Агг, хотя всё это теперь было их заботой и участием, и на встречу они рвались… ну как же, будущий первостоятель приехал, я не стал. Не смог! Не простил! Может быть в следующий раз…
Принцесса-кобра Шуи Сисс по-моему стала ещё красивее. Все поставки «Убей-Порошка» в Красную Окуму были возобновлены негоцеями Нифф в прежних объёмах и ценах. Змеи были довольны. Повздыхали о быстро повзрослевших ужиках. Шуи предложила мне взять других, но я отказался. Может позже возьму, привык. Вместе посмеялись над моими выступлениями перед морскими и иномирными змеями. Пообещали друга-друга не забывать и если что… Что со змеями в Атлантиде, она не знала, но если будут проходы в горах и туда пойдут жить люди, то змеи сделают то же самое. Как же людям без змей? И конечно все змеи Союза сейчас обсуждали только одну новость — их брат Экола-Кобра скоро станет первостоятелем Союза!
Заслон
Сулойская дорога.
— Взво-о-од стой! — скомандовал я и маги застыли на месте, — Слушай боевой приказ! Приготовится к штурму! В атаку, вперёд!
Я специально командую «взвод», а не «леф», чтобы не ронять авторитет макера-меламеда лефа Ган Глоо. Командовал он лефом сто лет, так пусть им и дальше командует. Для меня это командирство временное, поэтому и «взвод». Сам макер Ган во взводе сейчас на позиции командира первого отделения. Барич Заи и Речи второго и третьего соответственно. Когда взвод летел над дорогой, кто-то из магов брал своих командиров на закорки.
Передвигался взвод довольно быстро. Обоза у нас не было, продукты и боекомплект распределены командирами отделений по «пространственным карманам» подчинённых. И пленных мы не брали, охранять их было некому!
И вот впереди очередной заслон. Сколько их уже было…
Окума Ляк
Сулойская дорога.
Всего неделю назад мы пересекли западную границу Союза Свободных Окум по Сулойской дороге, а казалось уже прошла вечность. Здесь, на западе, тоже вся жизнь была сконцентрирована вдоль Сулойской дороги, однако сама дорога уже была расширена ещё на одну полосу — 5 метров, и по ней были проложены самые настоящие чугунные рельсы, по которым бегали туда-сюда небольшие паровички, тянувшие вагоны и открытые платформы.
Картина, которая предстала перед нами ранним летним утром на той стороне границы, такова:
Это была конечная станция, тупик. У короткой платформы с одноэтажным игрушечным вокзальчиком уже пыхтел под парами небольшой паровозик с тремя разноцветными пассажирскими вагончиками. Машиниста в кабине не было, видимо отошёл ненадолго. Вокруг сельский пейзаж — аккуратные домики, заборчики, калитки, всё чистенько. Идиллия. Скоро на этот игрушечный вокзал придут местные хозяйки, рассядутся в вагончиках и паровозик тронется, повезёт их на столичный рынок. Но уже не повезёт, я не дам.
Перед тупиком на нас смотрел своими щелястыми как ему и было положено окнами настоящий боевой капонир, но видимо пустой. Рядом с ним стояла полосатая будка. Ясно, это был пограничный пост.
Я дал команду макеру Гану и тот из подствольного гранатомёта АКМ помог паровозику взлететь на воздух.
«Здравствуйте, дорогие соседи! А вот и мы! Что, не ждали?» — фактор внезапности нас не интересовал, наоборот, нам был нужен как можно большой шум, гам и паника.
Раздался жуткий грохот и столб пара упёрся в небо! Из полосатой будки выскочил несколько странно одетый воин, пышноусый красавец. На голове у него был четырёхугольный шлем характерной формы, короткая кольчуга на волосатом мощном торсе, а ниже… ничего! В руке у воина был тяжёлый боевой меч. Молодец, трусы на посту забыл, но оружие не бросил! Через пару секунд всё стало ясно, за пышноусым из будки показалось миленькое женское личико. Одежда дамы тоже была не совсем в порядке.
Думаю, вид двух десятков людей в тактической форме солдат НАТО и вооружённых до зубов незнакомым оружием, пришедших со стороны границы с Союзом, а также вид взорванного паровозика, уже лежащего на рельсах кверху колёсами, пышноусому красавцу не особо понравился и он разразился в нашу сторону длинной тирадой. На змеином говорил, что ли? Нет! Змеи акцентировали речь на всех шипящих, а этот на сочетаниях «пш» и «бж». Знакомый мне язык. Жёсткий! Я знал, что на этом языке разговаривало ещё несколько западных окум. По жестикуляции было понятно, что пышноусый ругался и угрожал.
Я дал команду и макер Ган в щепки разнёс из подствольника ещё и пустую полосатую будку воина. Через секунду, ни женщины, ни пышноусого рядом уже не было, но его передвижения за насыпью угадывались по мельканию над рельсами голой пятой точки. Так бегали на четвереньках не сгибая колен.
— Взво-о-од, бегом, марш! — скомандовал я и мы двинулись дальше на запад.
А через десяток километров, на стационарном восточном заслоне, недалеко от столицы приграничной Окумы Ляк, именно там мы сейчас находились, нас уже ждали. То ли пышноусый так быстро пробежал эту дистанцию на четвереньках или у западных военных была оперативная связь… Нужно потом поинтересоваться, какая?
Восточный заслон, один из двух, прикрывающих столицу окумы, выглядел солидно, ворота в обычный и железнодорожный шлюз были наглухо закрыты. Со стен несло дымком, видимо, грели смолу и кипяток на случай штурма.
«Воинов человек сто, не меньше, возможно, и маги есть» — прикинул я, глядя на экран пульта управления Mavik.
— Я — Экола «Кобра» Бести, командир карательно-штурмового взвода! — заорал я в сторону заслона, усиливая свой голос Магией, — Это вторжение с целью захвата и присоединения Окумы Ляк к Союзу Свободных Окум! Кто хочет жить, выходите по одному и без оружия, руки за голову! Штурм начинаю через пять минут! Пленных не беру, охранять их некому!
— Keri persse, Экола Бести!
Хм-м, у них есть на вооружении луки, хорошее оружие, нужно у наших свитских его завести, но против «щита мага» — абсолютного энергетического заслона, увы, бесполезное. И когда первая атака вражеских лучников выдохлась без какого-либо урона для нас, я скомандовал:
— Речи, побомби их пока! Первое отделение — в обход, к ним в тыл! Остальные… к штурму… товсь! Барич Заи, расчехляйте свою «Плётку»! Штурм по моей команде!
И Речи начал методично сбрасывать оборонительные гранаты Ф-1 «лимонки» с беспилотника на головы защитников заслона. Сброс — назад — подвес — вперёд — сброс… И так каждые пять-семь минут. Ох-х и хороша граната’лимонка', разлёт осколков двести метров, косит супостата как косою.
Однако нужно было отдать должное и защитникам заслона, в смелости и решительности им не отказать. Ворота в обычный шлюз приоткрылись и оттуда вылетел всадник, за ним ещё один, ещё и ещё… Контратака кавалерии!
Ах-х, какие они красавцы в своей сияющей золотом амуниции! Местным барышням такие снились, точно. Храбрые воины и фанатичные патриоты свой окумы, не знавшие страха, пощады и поражений. Искренне жаль, что так и не узнали. Сухо щелкает снайперская винтовка калибра 12,7 мм барича Заи. Ну как ему нравилось стрелять на полигоне по движущимся мишеням, хлебом не корми! А потом в так и открытые ворота шлюза, прямо по развороченным трупам людей и лошадей, в заслон вошли «платиновые» маги. О-о-о, как они этого ждали целых сто лет!
Оставшиеся в живых защитники заслона в ужасе бросились к западным воротам — уйти, убежать! Но не судьба, там их уже поджидало отделение макера Гана. Это обычный человек не смог бы пройти через плотную лесопосадку впритык к насыпи, а «платиновые» маги в неё и не входили, а скользили прямо по кронам деревьев. И вот они уже были у западных ворот заслона, передёрнув свои АКМ.
Через пятнадцать минут внутри заслона всё было кончено. Живых там больше не было. А из столицы окумы уже двигалась длинная вереница повозок с божедомами — чёрными ангелами смерти. В западных окумах тоже хоронили в день смерти. Слишком здесь было тепло и влажно…
Город Вор Сява
Столица Окумы Ляк город со странным для нашего слуха названием — Вор Сява, которое по местной легенде появилось в результате соединения имени рыбака по имени Wars и русалки, прозванной Sawa, а-ха-ха, производил впечатление вымершего. В кабинете дворца Первостоятеля окумы летали бумаги и горел камин, видимо здесь до последнего сжигали документы.
Население города пряталось по подвалам, а военные и власть, как пить дать, ушли на западный заслон и там готовили нам горячую встречу. Они упрямые эти ляки, погибали, но не сдавались, это ещё Гул-воин отмечал. Ну что же, нас это устраивало, пусть погибают! Значит нам сейчас туда, на западный заслон.
Некоторое время я ждал мага-гонца с границы, с которым отправил донесение в Ман князю Гулу:
«Столица Окумы Ляк город Вор Сява пала. Экола Бести».
От границы это донесение уже к вечеру доставят в Ман фельдъегери. А там и сама граница уже переместится на запад, а сюда уже завтра прибудет… Да много кто прибудет… присоединённая окума Союза обязана соответствовать его стандартам управления — первостоятель-назначенец, свитские со всеми своими функциями, кроме собственно свитских, суд и др.
Маго-Ловушки
Сулойская дорога.
Пока мы двигались из столицы Окумы Ляк — города Вор Сява, до западного заслона, обнаружили на своём пути аж три «Маго-Ловушки». Это такая жуткая штука, продукция местных длиннобородых волхвов и «чёрных» магов, которая была изобретена ими ещё в прошлую военную кампанию для использования как раз против «платиновых» магов лефа. Конструкция была простейшей, но весьма эффективной — очень мощный файербол взрывался, если рядом с ним появлялась сильная Магия. Обычный маг пройдёт и не заметит, а вот «платиновый»…
Но у нас был макер Ган, который своим чутким носом определял любую Магию за версту. А уж мощный магический файербол…
— Взво-о-од, стой! — скомандова я, когда макер Ган ударил меня по плечу, так мы с ним договорились после первого раза, — До «Маго-Ловушки» сто метров, ближе не подходить, обходим её справа!
И мы аккуратно обошли опасное место прямо по острым камням, по кронам деревьев, как пришлось. Само место запоминили, поставили на нём отметки, потом взорвём этот файербол. Ну а как их ещё обезвреживать? Только взрывать из укрытия.
Ага, а вот и западный заслон! И уже никто никому ничего не кричал, не предлагал и не оскорблял… бессмысленно.
— Взво-о-од! Стой! Штурмуем заслон с ходу! Слушай мою команду…
Адвокат Вадим Барковский
Бозмен, штат Монтана, США.
— Ай-й, какой красивый мальчик! Сразу понятно, что папа у него не гой, а еврей, уважаемый человек. И он у нас… он у нас… родится… пусть ему уже исполнится 18 лет… в 2005 году, — гость мистера Сойера на несколько секунд задумался и быстро пролистал какую-то свою тетрадь.
— В Триполи! О-о-о, нет… Триполи не подойдёт, слишком много крови там тогда пролилось. Во-о-от! Он таки родится не в Ливии, а в Афганистане, рядом с городом Муса-Кала, впоследствии взятого под контроль «Талибаном». Его мать будет итальянка — Тереза Бести. Бедняжка, она погибнет, когда британцы разбомбят провинцию. Но за девять месяцев до его рождения она почти месяц проведёт в США, оформляя мандат гуманитарной миссии ООН на преподавание в сельских школах Афганистана. Здесь в США вы с ней и встретились, мистер Сойер! Её фотографию я вам потом передам. Где конкретно вы с ней встретились? В Нью-Йорке. Кто это может подтвердить? Вы меня слышите, мистер Сойер⁈
Мистер Сойер молчал и замерев тупо смотрел на своего гостя — иммиграционного адвоката Вадима Барковского, старшего партнёра широко известной в узких кругах юридической фирмы «Абрамович, Березовский, Берковский, Барковский и партнёры».
Контакт этого адвоката ему дал тот самый знакомый чиновник из посольства Израиля, который в своё время показывал мистеру Сойеру черновик послания к нему Правительства Израиля. Он же и замолвил словечко за мистера Сойера перед адвокатом, спасибо ему.
«С клиентами „с улицы“ мы по этому спектру услуг не работаем, мистер Сойер, нужна рекомендация».
По еврейской линии в США за деньги можно было сделать всё! Ну почти всё! Как говорится — не можешь сделать сам, обратись к юристам-евреям. Например воссоединить семью: неженатого отца, гражданина США, и сына 18 лет, который родился и вырос на территории Афганистана, имел при себе только афганскую тазкиру
Вадим Давыдович Барковский выглядел очень солидно — дорогой шерстяной костюм от Brioni ($5000), рубашка от MaxMara ($800), шёлковый галстук от Brioni ($500), ботинки-оксфорды от Brioni ($3500), очки в изящной золотой оправе от Hugo Boss ($600), запонки и зажим для галстука из красного золота с крупными бриллиантами — ручная работа ($12000). Дополнял образ успешного адвоката золотой Rolex Day-Date ($120000) и мобильный телефон iVERTU 5G Gold Diamonds Black Lava Alligator.
Вообще-то папу Вадима Давыдовича Барковского звали не Давыд, а Давид, и фамилия у него была не Барковский, а Вайнштейн, и он сейчас жил в Германии, причем на полном коште Правительства ФРГ
И совсем недавно Йёся Барковский с папой Давидом Вайнштейном провернули один приятный гешефт. На дополнительно выделенные папе Давиду Правительством ФРГ шестьсот евро в месяц «на уборку квартиры», папа за четыреста нанял на это дело сына Йёсю, а тот за двести свою сожительницу, эмигрантку из Казахстана. В общем все они были довольны.
Однако предусмотрительная мама Дина в своё время записала своих детей на вымышленного Давыда и дала им свою польскую фамилию — Барковские:
«А что бы мальчики были за гоев и что бы их не били» — вздыхала мама Дина.
«Э-х-х, Дина, нас же бьют не по паспорту, а по морде! — вздыхал папа Давид, — Как говорят в Одессе, армяне, берегите евреев! Их побьют, за нас возьмутся».
— Кстати, расплатиться можете наличными или предметами коллекционирования, я слышал у вас их много, мистер Сойер. Тогда Вам будет скидка, а мне небольшая сумма в официальном договоре и экономия на налогах.
Почему сын мистера Сойера не проявлялся раньше? А потому что до 18 лет он не знал кто его родители. Вернее, он думал что они афганцы. А проявился он только тогда, когда его «отец», старый афганский учитель, работавший с его матерью в школе и взявший осиротевшего младенца в свою семью после её гибели, на смертном одре рассказал ему, почему у него такое странное имя и такая светлая кожа, за которые его всегда дразнили местные мальчишки.
И ещё этот «отец» рассказал ему, что его настоящую мать-итальянку звали Тереза Бести, а отца-американца Милтон Сойер. И сообщил адрес отца из неотправленного матерью письма в Элизабет-Сити, штат Северная Каролина, США. И мальчик просто отправил это письмо отцу, сделав в нём свою приписку. Письмо переправили на новый адрес мистера Сойера в Бозмене и вот…
Мистер Сойер был честный человек и набожный иудей. Получив такое письмо от любимой им когда-то женщины через 18 лет после её гибели, да ещё и узнав, что у него есть сын… он тут же заказал ДНК-тест на отцовство в чрезвычайно ответственной и по-западному сертифицированной клинике Кабула, в которую послал свой генетический материал. И получил нотариально заверенный ответ — 99,999%
Вот такой легенды, мистер Сойер, я предлагаю нам с Вами придерживаться при посещении Службы гражданства и иммиграции, где один раз, но Вам придётся появиться для личной подачи петиции. Всё остальное время за вас туда буду ходить я.
— Да, простите, задумался, — отмер мистер Сойер, тяжело вздыхая, — Буду искать тех, кто это подтвердит… про Нью-Йорк и про Терезу Бести. Думаю, что найду.
Ложь, возведённая в принцип профессии! С таким он сталкивался не часто, вот и замер ненадолго от обалдения.
«Я узкий специалист, мистер Сойер, и даже работая юрисконсультом на ленинградской фабрике „Красный треугольник“ всех там „обувал в лапти“, хотя они выпускали галоши, а-ха-ха! Вы знаете за Ленинград? Это в России! А за галоши оттуда? Что такое галоши? Ну это такие резиновые лапти. Что такое лапти? Ну это во что людей обувают, а-ха-ха!»
«У меня есть портфель тщательно проработанных легенд, если и не на все, то на очень многие случаи. ЦРУ нужен кто-то, не имеющий отношение к США? Пожалуйста, он родится в Гватемале. ФБР нужен агент для работы против наркомафии в США? Плиз, он родится на Северном Кипре, как раз перед его захватом турками. Моссаду нужна легенда для работы их агента в арабской стране? ОК, он родится в южном Вьетнаме аккурат перед приходом туда вьетконговцев. Зачем я это Вам рассказываю? А чтобы Вы поняли, что я работаю только с дружественными спецслужбами. И только с дружественными частными лицами, такими, как Вы… Поэтому у нас с Вами всё будет в полном ажюре»
«Но Ваш мальчик, увы, никогда не сможет избираться Президентом США, мистер Сойер! Помните смех на тему, что Обама родился не на территории США и потому не имел право по конституции стать Президентом? Арнэ Шварценеггер мог стать губернатором Калифорнии хоть дважды, а Президентом — никогда. Страх перед комми! Например, избирают родившегося не в США президентом, а к нему потом приходят настоящие мама и папа и рассказывают, что он таки не Джон Смит, а Иван Кузнецов, а-ха-ха!»
«Даже сын нелегальных иммигрантов, родившийся в США — американский гражданин по праву рождения с самого этого рождения. И никто не будет менять принципы нашей страны из-за каких-то жуликов-адвокатов. Мы — страна иммигрантов! Не даром же мы уничтожили коренное население. Зато теперь они не платят подоходный налог, а-ха-ха!»
Так развлекая или отвлекая мистера Сойера своим тарахтением, адвокат Барковский положил перед мистером Сойером уже подготовленный к подписанию контракт. Осталось заполнить в нем две графы — «стоимость» и «срок», и можно было подписывать. Наверху лежали две бумажки с цифрами, написанными «от руки». На одной — сумма и срок девять-десять месяцев, на другой — сумма минус сорок процентов и срок в три месяца. Разница была весьма существенна.
— Да, да, мистер Сойер, во всём мире чиновники, реализующие разрешительные и согласующие функции государства, почему-то обожают наличные… Не знаете почему? А-ха-ха!
Мистер Сойер взял в руки вторую бумажку, исправил в ней — «минус сорок процентов» на «минус тридцать процентов», а «три месяца» на «два с половиной месяца» и отдал бумажку адвокату. Тот удивлённо посмотрел на мистера Сойера, немного подумал и кивнул головой. Он был согласен! А это значило, что вместе с ним была согласна и вся Служба гражданства и иммиграции Соединённых Штатов Америки.
Итак, контракт был подписан, руки пожаты и если Небо не упадёт на Землю, через два с половиной месяца Экола Бести станет американским гражданином.
Столица Тринадцатой Окумы
Всё! Конец войне! Тринадцатая, крайняя, самая западная Окума Жмудь была нами завоёвана. Без каких-либо сражений на заслонах. Их, попросту, не произошло.
Во-первых, западного заслона у столицы окумы города Колывань не было вообще. Просто западные предгорья Сулойских гор уходили в Океан, как восточные в Красной Окуме, вот и всё.
Во-вторых, воинов, которые бы защищали единственный заслон Колывани, не было вообще, мы их просто не встретили.
Когда Речи из «Утёса» как всегда для начала разнёс в щепки закрытые ворота обычного шлюза, оттуда не донеслось ни единого звука. Тогда в заслон вошли маги. Но как вошли, так и вышли, не встретив внутри укреплений ни одного человека. Вообще ни одного, ни военного, ни гражданского. И в самом городе, куда мы двинулись после, людей тоже было не густо. Где же они все?
Значит, мне не показалось…
В самом начале наше вторжение напоминало гигантскую мясорубку. С запада на атакуемые нами с востока заслоны постоянно подходили подкрепления — пехота, кавалерия, лучники. Воинов было очень много, тысячи!
А мы стреляли, стреляли и стреляли! Что называется на расплав стволов. Ночью, после того, как божедомы увозили трупы убиенных, мы, выставив боевое охранение, несколько часов спали. А утром дожидались комендатуру из Союза, чистили, перезаряжали оружие и шли дальше, на следующий заслон.
Однако через какое-то время я заметил, что воинов на заслонах стало меньше. Потом еще меньше, ещё, и вот они исчезли вовсе.
Что, мы их всех перебили⁈ Не могло такого быть!
— Последние ушли за горы, на лодках! — доложили мне командиры отделений, уже тщательно прочесавшие город.
И тут я всё понял! Всё было так:
Когда западноокумцам стало ясно, что мы убъём всех, кто встанет на нашем пути и победить нас у них не было никакой возможности, их первостоятели и воеводы попросту провели эвакуацию населения и остатков войска. За горы! В Атлантиду! Наплевав на опасность погибнуть от Магии «на смерть» жутких океанских тварей. Как мои маги прошли на вёсельных лодках из Красной Окумы в мертвый Кадис из самой восточной точки Союза, так прошли и они, но из самой западной точки.
Ох, я елопище! Врадник! Воть! Злюка из-за гат! Ракло позорное! Ведь я обязан был это предусмотреть! И что теперь⁈
А теперь было то, что огромное количество вражеских войск и недружелюбного населения западных окум уже находилось на территории Атлантиды и очень хорошо осваивало её и без всякого меня. Без нас с магами! Хорошо хоть золото атлантов я успел убрать в «Тонкий мир» к великому демону Адольфу Систелю.
Но самое неприятное, это Титаны атлантов! Уж как-нибудь западноокумцы с ними разберутся, чай, не дураки и технически вполне себе грамотные.
И тогда…
Мне реально стало страшно от гипотетической, но уже к сожалению весьма вероятной картины, когда Титаны ворвутся в Союз через Сулойские горы, сделав в них проходы, и начнут здесь всё крушить и убивать…
Пересортица
Обсчёт, обвес, «левый» товар, стеклобой, списание, усушка, утруска, пересортица, откаты и многое другое. В благополучной Америке эти святые понятия для любого советского торговца времён тотального дефицита даже не имели перевода. Тёмные, невежественные люди жили в этой Америке, простых слов не понимали!
И потому практически все долгоиграющие и сверхприбыльные жульнические схемы на территории США придумали и реализовали выходцы из СССР, в основном еврейской национальности. Пока обнаружат, пока просекут в чём дело, пока прикроют… А оно уже и накапало! Знаменитые афёры 70−80-х годов с бензином, пластиковыми карточками, медицинскими и автостраховками, отмыванием денег и др. Какие громкие фамилии тогда звучали — Гольдберг, Найфельд, Зильбер, Агрон… всё сплошь выпускники-краснодипломники экономического факультета МГУ.
Однако «сколь верёвочка не вейся», американцы, и надо отдать им должное, в итоге всё-таки разбирались, как и на чём их «натягивали» бывшие жители СССР и тогда карали их жутко и страшно. Многомиллионные штрафы к срокам от 10 до 30 лет! И ещё попробуй-ка выживи в той американской тюрьме. Просто выживи…
Итак!
«Пересортица — жульнический перевод товара из более низкого сорта в более высокий с целью продажи по более высокой цене»
«Подвиги» Гарри Кантарера
Сказать, что бывший советский заготовитель сельхозпродукции Гарри, урождённый как Игорь, Натанович Кантарер из Одессы, был набожен, ничего не сказать! Но набожен он был не в обычном еврейском смысле. Господь всех иудеев Иегова у него находился в услужении на всякую потребу и ещё, по случаю, выполнял роль bodyguard.
Ну посудите сами… К 22 годам от роду поиметь законные «вышак» и «пятнашку» по самым тяжким статьям УК Украинской ССР и при этом не быть расстрелянным, не сесть, а умудриться «сделать ноги» в Америку с чистыми корочками, чудом проскочив между щёлкнувшими по его душу кровавыми клыками советского правосудия, это как?
«Вышак», то есть высшую меру социальной защиты общества в виде смертной казни с конфискацией имущества, Игорь отхватил по статье 93.1 УК Украинской ССР «Хищение государственного или общественного имущества в особо крупных размерах» по результатам ревизии его сельхоззаготовительской деятельности. Всего-то за год! Но уже заочно! Приговор огласили, когда Игорь уже приземлился на «жидовозе» Москва-Вена в столице Австрии.
А «пятнашку», то есть пятнадцать лет лишения свободы по статье 117 УК Украинской ССР «изнасилование»… Втроём они тогда были, пьяные. Двое держали девку за руки за ноги, в рот ей засунули кляп, скрученный из трусов, и по очереди… Сначала родители той малолетки вроде как даже повелись на деньги, но потом всё-таки написали заявление. И тоже уже поздно! Подельники сели, а Игорь в это время уже гулял по Америке.
И скажите, что это ему помог не Иегова, а еврейская диаспора, вовремя оформившая выездные документы, встретившая, обогревшая и накормившая? Конечно Иегова!
Избежать экстрадиции! Всю сознательную жизнь вместе с бывшими земляками, именуюемыми американскими журналистами «Русской мафией», заниматься торговлей ворованными раритетами на собственном аукционе в Нью-Йорке! Держать мафиозный общак! Отмывать деньги! И крайнее… Нанять киллера, чтобы поучить тупого, но удачливого конкурента — мистера Милтона Сойера из города Бозмена, штат Монтана, в результате выстрела в которого тот не был задет, а была убита какая-то случайная баба, оказавшаяся на линии выстрела!
И ничего! Ни расследования, ни шумихи в газетах… ни-че-го!
И с европейской биржей киллеров Sanitar они разошлись полюбовно. Биржа не потребовала оставшиеся по контракту деньги, а он не потребовал назад уже выплаченный аванс. Форс-мажор, ничего не поделаешь… клиент в последнюю секунду перед выстрелом просто нагнулся, чтобы зашнуровать ботинки, чем избежал…
Да! Вот такой еврейский ошер
«Да плевать, — рассуждал Игорь, — Когда попросит, тогда и буду думать! А пока… Эй-й! Мне вот это… это… и во-о-он то… пода-а-ай, Господи!».
Всё началось и закончилось как-то нелепо и очень быстро. Один въедливый нумизмат подал в суд на Кантарера и выиграл его.
«Штраф один миллион долларов и один месяц в тюрьме штата», — таков был вердикт судьи.
А произошла… Ай-й, вэй! Прямо-таки знаменитая советская пересортица:
«Второй сорт выдаём за первый, а первый выдаём за люкс»
Конкурент, владелец мелкого провинциального аукциона почти законно «натянул» сохранность своего «Double Eagle»
И Кантарер по каталогу этого аукциона видя и хорошо понимая смысл такого безобразия, решил «уделать» конкурента «как стоячего».
«Что-то давно обо мне не писали с завистью и восторгом, как о кудеснике и акуле бизнеса», — заносчиво подумал он.
И он «уделал» конкурента! Из своего «Double Eagle» «ms62» он сделал… та-та-та-там… «mc64+»! Два с половиной шага! Причём через сертификационную фирму, в которой он имел долю в 25%, о чём всем было прекрасно известно, да и он этого не скрывал. А это уже была сверхнаглость и откровенный топорный шахер-махер!
Вообще «ms» — это обозначение для тех монет, которых не было в обращении и они взялись прямо из мешка только что отчеканенной продукции Монетного Двора. И далее, через заботливые руки работников этого Монетного Двора сразу же попали в коллекции. Понятное дело, что бессовестные нумизматы всего мира тут же разделили «ms» на десять частей — от обычной «ms60» до идеальной во всех отношениях «ms70», которую получали далеко не все, даже современные монеты. Так чуть ли не одна-единственная американская монета XVIII века дотягивала всего до «ms67», что являлось верхом её совершенства и безупречности.
И всем специалистам было известно, что реально монета не бывшая в обращении, могла быть максимум «ms64». А тут был ещё и плюсик, т.е. полшага вверх с неким даже запасом. Ладно бы Кантарер делал «ms63» из «ms62». А он, наглец, сделал из «ms62» сразу «ms64+»! И это позволило ему обойти конкурента и установить рекорд по продаже таких монет у себе на аукционе — два миллиона долларов! Но вместо дифирамб…
… он услышал целый хор из независимых и весьма уважаемых в нумизматической тусовке еврейских голосов, который лишь подтвердили произведённую им пересортицу!
«Ату его жулика!»
Да ещё этот суд! С участием экспертов, ясен пень, сделавшими свои заключения можно сказать по нотам этого хора.
«Бороться бессмысленно, — жалел и ругал себя Кантарер, — Но где же был Иегова, почему не защитил⁈»
Хотя Кантарер и был беспредельщиком, он хорошо понимал, что в этой ситуации, чем впустую бороться за своё честное имя, рациональнее всего было признать поражение, выплатить штраф и идти работать, т.е. обжуливать людей и дальше. «Корпоративное» же жульё
Однако месяц в тюрьме штата Кантареру всё же предстояло отсидеть…
Адвокат предложил вариант. За миллион двести тысяч долларов ему на месяц предоставят одиночную камеру со всеми удобствами, пятиразовым питанием и даже будут каждый день приводить женщин.
«С ума сошли⁈ Лям двести за месяц? Вот ещё! — рассуждал Кантарер, — Я итак уже поиздержался на судебных издержках и штрафах. Как-нибудь просижу и на общих основаниях, бесплатно, люди же сидели и ничего. Всего-то месяц».
И он отказался от предложения адвоката, а с ним и всей пеницитарной системы США.
А зря!
Отвёл его Господь всех иудеев Иегова хлебнуть тюремной баланды в юности, поэтому и не знал Гарри Кантарер простой жизненной истины, что не было таких денег, ради которых обычному человеку нужно идти в тюрьму на «общак». Не закоренелому уголовнику, для которого «тюрьма дом родной», а обычному. Не существовало таких денег!
И рад бы потом всё отдать, но было поздно, сам же отказался.
Это в федеральных тюрьмах Америки, как и на российских «строгачах», царил относительный порядок. Срока у людей были огромные, надзирателей по четверо на одного сидельца, все приветливые, не конфликтовали попусту, не матерились, общались по имени-отчеству, много читали, молились. Хотя и там дерьма хватало, но всё же.
А вот в тюрьмах штатов, где на 20 зеков по норме приходился один надзиратель, да и тех не хватало… Кому-то предложили переправить кокаин в анусе. Сел. Там же вчерашние малолетки и те, кто отбывал срока за грабеж, убийство, хулиганство и т.д.
Перенаселённость, насилие, жестокость, беспредел. Государственные тюрьмы в США были переполнены, а персонала катастрофически не хватало. Малочисленные охранники попросту не способны были пресечь зверства заключённых по отношению друг к другу. А беспредельная жестокость сокамерников и произвол персонала способствовали лишь высокому проценту самоубийств среди заключённых.
С утра Гарри Кантарер явился для прохождения месячного тюремного наказания в полицейское управление штата.
И началось…
Привезли его к месту отбывания наказания, в тюрьму штата, полицейской службой U. S. Marshall уже в ручных и ножных кандалах. Во время перевозки держали целый день закованным.
В тюрьме он прошёл медкомиссию. Вердикт вынесли — здоров. Ему выдали тюремную робу синего цвета, солдатские ботинки, куртку, брюки, бушлат, белье, простыни.
Ещё проинструктировали — можно иметь счет, но в месяц с него тратить в ларьке не больше $215 на еду, плюс $30 на шмотки — кроссовки и прочее. Набор продуктов в ларьке — макароны, рыбные консервы, печенье, конфеты, мороженое, витамины. За участие в драке и прочие действия насильственного характера могли поместить в карцер сроком на 30 суток.
Вроде всё было ясно…
Ещё его спросили о принадлежности к определённой группировке. Их было очень много: белые, националисты, чёрные, индейцы, азиаты, северные мексиканцы, южные мексиканцы, криминальная группировка юго-запада США, бульдоги и др. Принадлежность к конкретной «банде» учитывалась при размещении в камере.
Однако никто не предупредил Кантарера, что если заключённый не относился ни к одной из группировок, ему было лучше поскорее примкнуть к какой-нибудь. Иначе он окажется изгоем-одиночкой, над которым все будут издеваться, «беспределить» и которого будет некому защитить.
Так оно и вышло!
Это в России просто так без причины в тюрьмах не «опускали». Только строго по «понятиям». И вариант, при котором новичка в камере пускали по кругу лишь потому, что он был слабее физически, чрезвычайно редок. Это беспредел и по все тем же «понятиям» строго карался — вплоть до «опускания» самих насильников.
Но в США блатные понятия как таковые отсутствовали. Кто сильнее, тот и прав — таков был беспощадный закон американской тюрьмы.
«И если вы оказались в одной камере со здоровенным негром или латиносом, у которого руки толще, чем у вас ноги — можете не сомневаться, что у него уже есть относительно вас 'планы на вечер».
Насиловать тех, кто слабее — своеобразная традиция американских зеков, особенно чернокожих.
«Все эти хохмы про „подними мыло, любовничек“ из американских комедий про зеков — на самом деле не хохмы. Это самая что ни на есть подлинная американская реальность», — так мне рассказывал один россиянин, которому не повезло оказаться в американской тюрьме.
В камере площадью двадцать квадратных метров находились семнадцать человек, в основном черные, но верховодили белые. Внутри — огороженные душевая и санузел. Несмотря на естественную вентиляцию (решётчатую стену), духота в камерах была запредельная. Систем кондиционирования не было.
Сначала зеки вели себя так, как будто они его друзья. Однако в первую же ночь Кантарера под угрозой убийства изнасиловали по меньшей мере пятеро разных заключённых.
Быть изнасилованным с ножом, приставленным к горлу — это была самая худшая вещь, которую он только мог себе представить. Физическая боль опустошающая. Но ещё хуже была боль душевная, эмоциональная.
Утром Кантарер сообщил о своём изнасиловании сотрудникам тюрьмы и в отместку сокамерники по очереди помочились ему на кровать и выбросили его матрац в окно, что бы он перебирался в другую камеру. Жалобщиков нигде не любили.
После этого Кантарера поместили в специальный блок, под защиту. Однако там он тоже оказался не в безопасности. Туда помещали всех подряд, включая сексуально агрессивных. И так он оказался в одной камере с насильником, у которого был СПИД. Ночью тот заставил Кантарера сделать ему минет, а потом несколько раз изнасиловал. Кантарер кричал, пытался позвать охрану, но никто не пришёл ему на помощь.
Из спецблока Кантарер вышел уже с ярлыком «пидора». И куда бы он теперь ни шёл, все смотрели на него как на «пидора». Даже руководство тюрьмы считало, что для «пидора» нормально, когда его пользовали сокамерники. И когда он в очередной раз пришёл жаловаться на изнасилования, ему сказали:
«Но Вам же это должно нравиться, мистер Кантарер?».
Через неделю у Кантарера начались сильные кровотечения. Его обследовали в тюремном лазарете. При этом даже во время прохождения стандартных медицинских процедур его руки постоянно были закованы в наручники. Ожидающие своей очереди на приём заключённые тоже были пристёгнуты наручниками к специальным кольцам в стене, а лежачие больные к койкам и каталкам.
И там Кантарер узнал от врачей уже совершенно удручающие новости. Теперь он был ВИЧ-позитивным.
Ему захотелось покончить с собой. Он чувствовал, что его Мир рухнул. Он плакал. Он ощущал себя униженным, раздавленным, опущенным и уничтоженным.
В конце концов его поместили в одиночную камеру. Чтобы добиться этого, Кантарер серьёзно нарушил режим. Но только так он и скрылся от своих насильников до конца своего мизерного тюремного срока.
Покаяние Кантарера
Бозмен, штат Монтана.
«…у меня начался СПИД. Я не могу даже сосчитать, сколько разных лекарств мне нужно принимать каждый день. Я не могу делать многие вещи, которые мог делать раньше. И я сожалею… я очень сожалею, простите меня»
Мистер Сойер отложил письмо Гарри Кантарера в сторону. Его он получил ещё неделю назад и сейчас перечитывал вслух для своего приёмного сына и наследника Эколы Бести, как всегда взявшегося в его кабинете из ниоткуда. Вот только что его не было… и вот он уже сидел в кресле напротив.
Такое вот было письмо, хотя вчера в газетах уже появилось сообщение о скоропостижной кончине в Нью-Йорке владельца крупнейшего в мире нумизматического аукциона Гарри Кантарера.
— Зачем он это мне пишет… писал… как Вы думаете? — спросил у Эколы мистер Сойер, — Признаётся во всём, хотя мы итак всё знаем. Кроме того, что он оказывается изначально не хотел меня убивать, только попугать.
— Он не хотел умирать без покаяния, вот и написал, — ответил Экола, — И правильно сделал. И мы тоже правильно с Вами делаем, что всегда оставляем нашу месть Тому, кто Имя, он это по любому лучше нас управляет.
— Вы говорите о Боге?
— Да.
— Сколько их тут? — спросил я у мистера Сойера, перегружая ящики в свой «пространственный карман»
— Всё, что было написано в Вашей заявке, пятьдесят штук NLAW и пятьдесят штук JAVELIN, всего сто штук ракетных противотанковых гранатомётов самых последних моделей.
— Отлично, пока должно хватить! — сказал я.
Нападение на Ман
(Закон Мерфи)
Срочное сообщение, доставленное мне сегодня фельдегерем из Мана в город Колывань, столицу Окумы Жмудь — крайней тринадцатой западной окумы, гласило:
Вот же, б! Всё по закону
Видимо западноокумники эвакуировали своё население в Атлантиду гораздо раньше окончания боевых действий на побережье. И у них нашлось достаточно времени и возможности найти и понять, что такое Титаны атлантов и как ими управлять. Что же, следует признать, инженеры у них действительно были весьма толковые. Это было видно по всему — по паровичкам на железной дороге, по какой-то пока мне неведомой системе оперативной связи и другим техническим новинкам в их селениях.
Помнится в нашей первой экспедиции в Гадес юный Пик Нифф случайно наткнулся на шесть таких устройств, способных использоваться как во благо, так и против людей. Итак, шесть Титанов в одном городе, а таких городов в Атлантиде, было как минимум одинадцать.
Конструкция, неимоверные размеры и сила Титанов позволяли с их помощью, и строить, и разрушать, и убивать. Биться с ними обычным оружием, включая современное огнестрельное и магические виды было бесполезно, это как с винтовками Мосина ходить на танки. Бедные жители Мана, ночью увидеть у себя такое…
А против танков, как известно, нужны были ПТУРы — противотанковые управляемые ракеты или как их ещё называли, противотанковые гранатотомёты. Пара штук таких у меня в фургоне-конфекционе должна была быть, но это если сам фургон не был растоптан вместе с усадьбой вчера ночью. Вот хорошо что я был такой запасливый, вовремя заказал и даже уже получил ПТУРы в нужном количестве — сто штук разных моделей, у мистера Сойера. А так бы сейчас, хоп, и нету…
А они у меня были, но было ли у нас время? Если два Титана за ночь успели прокопать проход сквозь Сулойские горы, взломать Сулойскую дорогу, стереть с лица земли пол-Мана и Окуму Йётсельку, убить множество людей, да ещё уходя засыпать за собою проход в горах… А что же тогда будет, когда через горы к нам придут десятки Титанов? Это нетрудно, но очень страшно было себе представить.
А как же там наш Лидса? Надеюсь, уцелел. Пока мы все воюем — я, барич Заи, Речи, он же там один был на усадьбе. Правда, ему помогали супруги Нифф, а юный Пик ухаживал за буйволами Речи. Если ещё помогал и ухаживал после такого нападения.
— О, Тот, кто Имя, спаси и сохрани меня и моих близких! — коротко помолился я.
Конечно западноокумцы были озлоблены нашим «коварным нападением» на них. А нефиг было так дерзко грубить, когда им предложили просто поговорить. Чего они ждали?
Но они и не думали сдаваться. У них практически сохранилась армия, военное и политическое руководство. Было полно мирного населения, которое их спокойно прокормит на плодородных землях Атлантиды. Там были отличные дороги, неразрушенные города. Заселятся в них и будут жить. Им даже будет ещё лучше, чем у них было раньше. А теперь ещё и были Титаны, позволяющие от обороны перейти к нападению. Вот они и переходили, не ждали.
— И с этими людьми я хотел договориться о совместном освоении мёртвой Атлантиды? О, елоп, — ругал я сам себя.
Скажем прямо, своими активными штурмовыми действиями «в лоб» мы их не побелили, а просто выдавили на гораздо лучшие для них позиции. Причём это были наши позиции, уже фактически поделенные между собою. Наша Атлантида вдруг стала нам чужой и очень опасной.
Я полагал, что нынешняя стратегия врага будет сплошной террор, уничтожение всего и всех за горами! Не жалко, не нужно! А тактика… Они нам её уже продемонстрировали прошлой ночью.
Итак, в крупных городах Атлантиды находились примерно такое же количество Титанов, что и в Гадесе. Это, кстати, было видно и из отчётов магов-разведчиков. Стало быть, всего около сотни Титанов на весь Материк. Немало! Но вряд ли их там больше, слишком уж они большие и соответственно дорогие и сложные в ремонте и обслуживании. Однако и гораздо меньшего количества Титанов хватало, чтобы растоптать Союз Свободных Окум как лягушку.
А значит, вмешиваться нам нужно прямо сейчас, немедленно!
И я скомандовал «Общий сбор»!
Маги лефа выглядели хоть и усталыми, но вдохновлёнными! Они наконец-то сделали то, о чём мечтали долгие сто лет. Но сейчас я их огорчу…
— Друзья мои! Вместо полагающихся вам слов благодарности и поздравлений с окончанием войны, к сожалению, но я скажу вам горькие слова. Вчера ночью наша столица Ман разрушена, наши усадьбы в Йётселькя растоптаны, наши будущие сектора в Атлантиде уже заселены западноокумцами, куда мы сами их и выдавили.
Пауза… и тишина. Маги до конца не понимали мною сказанного:
— Но самое страшное, что на вооружении наших врагов появились Титаны. Да, да, те самые, с помощью которых атланты в своё время построили для нас Сулойскую дорогу и насыпали Сулойские горы. Вы все их могли видеть в Атлантиде, тогда, в разведке, а мы с баричем Заи даже их испытали — это воистину страшное оружие. И вчера ночью они под управлением наших врагов напали на Ман и Окуму Йётселькя. И страшно подумать, что они ещё могут сделать, если мы с вами их не остановим.
— А больше это сделать и некому! — резюмировал я.
— Да, мы с вами сейчас единственная сила, способная спасти Страну, — продолжил я, — А значит война не окончена, а только начинается. И у нас сейчас нет времени и возможности возвращаться домой к своим гаремам и праздновать победу. Похоже, что и наших домов уже нет. Моего точно! А завтра уже будет совсем поздно, ещё один набег Титанов на Ман и столицы наших окум, и всё будет кончено.
— И каков теперь наш план? — удивительно спокойно спросил меня макер Ган Глоо.
— А наш план теперь таков! — я возвысил голос:
— Выступаем немедленно! Идем на лодках через западные предгорья по следам западноокумцев. Не скрываемся. Побольше шума. Наша ближайшая цель — переключить на себя все военные усилия врага, включая Титанов. И у нас с вами достаточно оружия, чтобы уничтожить и всех Титанов и всех врагов!
И я начал выкладывать из своего «пространственного кармана» коробки с патронами, ящики с гранатами и кофры с ПТУР.
— Сейчас я раздам каждому из вас по пять «Смерть-Труб» из другого Мира. Наводите эту трубу с плеча на Титана, нажимаете курок и всё, Титана нет! Предельная дальность стрельбы — километр. Но делать это нужно только в крайнем случае. Титаны нам и самим потом понадобятся, чтобы строить, а не разрушать и убивать.
— Помните, друзья мои, что Титан, это аватар, машина, и им управляет человек-оператор в специальном жилете с кнопками и рычажками. Без оператора Титан мёртв. Отсюда задача — при встрече с Титаном отыскивать где-то рядом и аккуратно ликвидировать его оператора. Лучше всего это делать точным выстрелом в голову из снайперской винтовки барича Заи, которого теперь нужно беречь как зеницу ока, охранять и подводить его на удобную огневую позицию. Разбираться с ложными двойниками операторов не нужно, валить всех! Жилеты стараться не повреждать.
— То есть, мы от чисто силовой, штурмовой тактики «в лоб» переходим к тактике обходов, засад, выманиваний и других военных хитростей. Для этого нам в полной мере нужно использовать имеющиеся у нас средства тактической разведки и связи — беспилотники и оперативные рации.
— Первое время у нас не будет связи с Маном и мы будем вынуждены действовать по обстановке, но нам помогут! Есть у нас друзья и на той стороне Сулойских гор! — загадочно улыбнулся я.
— Время военное и мы не комитет по правам человека, а жестокий передовой штурмовой отряд «платиновых» магов Союза Свободных Окум. Поэтому при встрече с врагом пленных не брать, нас слишком мало, охранять их некому. Воинов пристреливать на месте без разговоров. Гражданское начальство, коль такое попадётся под руку, разрешаю вешать, надо же как-то проявлять гуманизм.
— У меня всё! Вопросы есть?
Маги молчали, но смотрят на меня решительно. И это было хорошо, значит убедил.
— Нет вопросов⁈ Тогда получаем двойной боекомплект для стрелкового оружия, гранаты, «Смерть-Трубы» и вперёд!
Демоническая рекогносцировка
— Демон Систель, приди! — выкликнул я, прнедварительно три раза плюнув через правое плечо.
— Да тут я, тут! — услышал я знакомый голос демона, — Всё слышал, всё знаю, всё уже разведал. Значит, так, запоминай диспозицию:
На всю территорию Атлантиды западноокумцы пока не заходят, людей у них маловато, но вообще они очень довольны новыми территориями. Оживляют мёртвые поселения атлантов на раз — вода, отопление… Титаны, опять же.
— Их воины, — продолжал демон, — Уже рассосались вдоль Сулойских гор до самых восточных предгорий в Красной Окуме.
— По городам и поселениям, куда направлены жить мирные, ищут, находят и пригоняют к Сулойским горам Титанов. Готовят одновременное массовое вторжение через горы в столицы сразу всех окум Союза. Вот вчера попробовали в Мане, получилось. Из 28 необходимых для вторжения Титанов, по количеству столиц, у них есть уже половина. Все Титаны разных конструкций, но рабочие.
— Один Титан с большим гарнизоном воинов оставлен в засаде — всё время сторожит вас рядом с поселением у моря на западных предгориях, через которые западноокумцы на лодках пришли сами. Они уверены, что вы придёте по их следам и будете атаковать их оттуда. Про ваши новые «Смерть-Трубы» они не знают, но своих операторов Титанов в жилетах защищают всеми способами — маскируют, выставляют ложных двойников и т.д.
— В общем, всё тебе покажу, всё расскажу, кто у них, где и сколько. Буду рядом, слушай меня ментально. Удачи тебе, Экола-Кобра! Ты победишь, ты сильный! А мы, демоны, всегда за сильного, ты же знаешь! Про мои тренировки по Магии не забыл⁈
— Забудешь тут, — усмехнулся я, — Нет, конечно!
— Правее, барич Заи, правее, ещё на полградуса, — я смотрел в бинокль, — Стоп! Видите, воины залегли в круговой обороне, а в середине штатский в одежде крестьянина в жилете? Расстояние пятьсот метров, достанете его? Только постарайтесь стрелять ему сразу в голову, что бы не повредить жилет. Хотя чего я Вам рассказываю? Забыл как мы с Вами с этими жилетами сами тех Титанов испытывали…
Барич Заи лежал с винтовкой наизтотовку. Он смотрел в оптический прицел и кивнул головой. Он всё помнил, но сейчас было не время для воспоминаний.
А Титан уже выходил из-за горы и пёр прямо на нас. Со своей высоты он нас очень хорошо видел. Огромные мослатые руки, похожие на клешни. Когтистые пальцы шевелились. Жуть! Ещё три секунды и он сотрёт нас в порошок, даже следов не останется. Ещё и камушками присыплет, тут их много валялось…
— Щёлк! — раздался сухой плёточный выстрел снайперской винтовки большого калибра.
Титан остановился и застыл. Потом вдруг взмахнул ручищами и со страшным грохотом повалился на камни. Да ничего ему не будет, крепкая машина…
— Щёлк! — Щелк! — Щёлк! — Бух! — Бух! — Тра-та-та!
Всё кончено! Вражеская засада была уничтожена полностью!
А я побежал проверять жилет. Ура! Работает. Я поднял Титана на ноги. Ну теперь повоюем…
В ближайшем селении, когда люди увидели Титана, топающего к ним со стороны Океана, сначала все обрадовались. Это означало, что ожидаемые диверсанты обнаружены, уничтожены и засада снята. Но очень быстро радость сменилась на страх и ужас, когда им стало видно, кто управлял Титаном и кто шёл рядом с ним в сопровождении.
Через час все воины в поселении были уже мертвы, а на импровизированной виселице из вытянутого пальца Титана, прямо посередине традиционно круглой площади в поселении атлантов, похожей на эшафот, уже болтались — глава местной администрации и два его заместителя.
Откуда-то маги достали, приволокли и бросили мне под ноги живого начальника местного гарнизона. Почему его не пристрелили при зачистке? Ах, да… Я же сам приказал, найти их связь! У них должна была быть оперативная связь, я знал. Их воины запросто могли связываться с другими гарнизонами, политическим центром и командованием.
Как они это делали?
И через некоторое время, посвящённое не совсем вежливому общению с пока ещё живым начальником местного гарнизона, я пошёл с ним в помещение его штаба. Причём начальник шёл сам, своими ногами. Он был сильно испуган и немного помят, но на вид вполне себе.
Станция связи
Ах-х, какая занятная штука! Я сбросил чёрную накидку. Из-под неё открылся светящийся зелёным шар размером с футбольный мяч. Шар был великолепен, он весь переливался магическими сполохами и отражал все происходящее вокруг него. Это видимо изделие западноокумских длиннобородых шаманов…. Обязательно нужно поймать кого-то из них и выпытать, как оно сделано. А лучше дать задание макеру Гану — поймать, выпытать и сделать такое же магическое устройство. Не всё же моим магам файерболы и боевые молнии мастерить, кончится же эта война когда-нибудь.
Шар, это была станция связи. Говоришь в него нужные слова и он мгновенно связывал тебя с любым таким же. Или с любыми, причём, количество участников конференции не было ограничено. Обалдеть! Это ничем не хуже наших тактических раций, а можно сказать, намного лучше. Вообще без ограничения дальности связи и необходимости подзарядки. А необходимую для своей работы магическую энергию шар черпал прямо из окружающего пространства.
И я уже знал все коды и позывные для этого шара, успел послушать мысли вражеского начальника. Он, как и любой другой командир его ранга, у которого был такой занятный шар, держал эти сведения только в голове. Секретность наивысшая! И это правильно, если не написано на бумаге, то шпиону и украсть-то было нечего. Но это смотря какому шпиону. Мне вот гораздо удобнее было брать информацию прямо из чужой головы. Зачем бумагу тратить⁈
И я сказал в блестящий шар, отражающий грустную физиономию начальника гарнизона:
— Фланг Запад, экстра по литере А
И тут же на шаре, как на экране обычного компьютера, только круглом, начали открываться окошечки с сидящими в них головами.
— Фланг Восток, на связи! Центр, на связи! Высокая, на связи! Средняя, на связи! И так далее, всего около пятидесяти окошечек.
Конец связи
Я легонько ткнул стволом своего многозарядного пистолета Glok в спину начальника гарнизона, стоящего возле шара:
— Давай, говори им, что все в заложниках!
Начальник держался более-менее спокойно, не истерил, не пытался убежать… Настоящий профессиональный военный, что сказать, он был готов погибнуть в любую минуту… Они все такие, военные, готовы погибать за деньги.
— Гарнизон «Фланг Запад» с приданным Титаном захвачен противником, — ровным спокойным голосом доложил он в шар, — Все воины и мирные жители взяты в заложники. Дальше скажет…
Я прервал его и отодвинул стволом пистолета в сторону:
— Я сам представлюсь!
Хотя зачем мне было представляться? Эти в шаре меня итак уже хорошо знали. А их рожи, имена и должности мне ни к чему, я с ними чаи гонять уже не собирался. Надо было соглашаться, когда им вежливо предлагали это сделать, а не хамить напропалую совсем не подумав о последствиях.
Моя ближайшая цель была их всех у-ни-что-жить! А моих Титанов у них отнять или тоже уничтожить! А с гражданским населением пусть временные комендатуры Союза, свитские и палачи разбираются. У них для этого были свои методы.
— Значит, так! — сообщил я тревожно молчащим головам в окошечках шара, — Три дня жду, и если не сдадитесь, начинаю вешать заложников. Всё!
И я выстрелил в шар из пистолета. Конец связи! Не был нужен мне здесь вражеский магический соглядатай и маячок в одном флаконе. Мелкие светящиеся зеленым брызги полетели во все стороны. Красиво!
На мой выстрел в штабное помещение заглянул макер Ган Глоо. Убедившись, что со мною всё в порядке, он глазами показал на начальника гарнизона — с этим что делать?
— Повесить! Настоящий офицер, заслужил. И собирайте взвод, макер Ган, мы выступаем. Прямо сейчас!
Опять божедомы
Я вышел на воздух. На круглой площади поселения атлантов царило веселье! Барич Заи тренировал магов лефа управлять Титаном с помощью жилета. Дело было нехитрое и у большинства магов получалось с первого раза. Титан махал руками, приседал, подпрыгивал… весело!
Но вот появился макер Ган с пленником. После его команды Титан нагнулся и вытянул указательный палец параллельно земле. На палец тут же намотали веревку и через три секунды бывший начальник гарнизона с петлёй на шее уже сучил ногами на огромной высоте. Далее всё произошло в обратном порядке. Титан опустил палец к земле и труп начальника гарнизона… подхватил на руки божедом, откуда-то подъехавший к веселящимся магам на своём чёрном катафалке! Причём те даже не повернулись в его сторону. Ну божедом, ну и пусть!
Ё-моё! От неожиданности я затряс головой и протёр глаза! Не может быть! Но действительно, это был самый настоящий божедом — огромного роста, длиннорукий, мрачный, молчаливый, в неизменном чёрном сюртуке и шляпе-котелке. А в его катафалк был запряжен красивый конь вороной масти.
Но откуда же он здесь взялся вместе со своим вороным конём⁈ Из какой реальности перенёсся или вылупился? И почему на него вообще никак не отреагировали маги лефа? Как будто так и должно было быть! Просто должно было было быть и всё…
Может и впрямь эти божедомы были Ангелами смерти, как о них рассказывали? Парил он себе большой чёрной птицей где-то в заоблачной вышине, почуял повешенного, камнем упал вниз и обернулся человеком на катафалке. Да человеком ли?
— Э-э-э, а этот, откуда он здесь? — показывая на божедома спросил я у барича Заи.
— Так божедомы сегодня целый день мертвяков вывозят, что мы здесь с утра понаделали, — ответил барич Заи, — Ты же знаешь, Ангел, у нас хоронят в день смерти, слишком тепло и влажно…
Знать-то я это знал. Но здесь-то откуда они взялись? Вообще обалдеть! Нужно всё же за них спросить у Систеля.
Мой план
Я не наивен и три дня сидеть здесь и ждать смерти я конечно не собирался. Тем более что никаких заложников у меня не было. Военная хитрость! Пусть враг думает, что были. Да, все воины гарнизона были умерщвлены и даже где-то уже похоронены божедомами, и кто-то даже за это божедомам заплатил. Видимо гражданские. Но гражданские меня сейчас вообще не интересовали, пусть пока прячутся себе по подвалам, целее будут.
Мне нужно было привлечь к себе максимум внимания со стороны врага! И я это уже делал. Далее моя тактика была проста — вне зависимости от того, решат ли западноокумцы выручать свой гарнизон или нет, леф на предельно возможной скорости полетит… Да, да, именно полетит туда, куда ему укажут всевидящие упыри великого демона Систеля из четвёртого измерения — к ближайшему Титану. И если по ночному времени, а уже был вечер, мы не сумеем отбить этого Титана с ходу, чётко идентифицировав, захватив или уничтожив его оператора, то уничтожим Титана выстрелом из ПТУР. А если каких Титанов отобьём, пусть они бегут за нами, они быстро передвигаются. При зачистках для них работа найдётся.
И как можно больше шума! Это что бы вражеские восточные гарнизоны, пока мы до них долетим, не ломанулись через горы на территорию Союза. Ох-х, Тот, кто Имя! Не дай этому случиться! Но такая вероятность всё же была… и немалая.
— Систель! Готов⁈ — спросил я демона ментально.
— Всегда готов! Курс — восток, расстояние — пятнадцать километров. Там два Титана и до регимента воинов. Это ударный кулак сборной группировки с задачей деблокирования гарнизона «Фланг Восток». Западноокумцы решили выручать своих. Идут колонной, медленно, впереди кавалерия. К утру рассчитывают прибыть к вам. Длиннобородые волхвы тоже в колонне, на возах. Общую карательную операцию за горы отложили. Пока на три дня. За это время рассчитывают уничтожить вашу группу. Всего Титанов к горам пригнали уже двадцать пятьединиц. Но это если с вашим считать.
— Отлично, Адольф, спасибо! Что и требовалось. На подлёте дай наводки на операторов Титанов, с остальным сами справимся. И ещё… Если в зоне досягаемости окажется политическое руководство или центральный штаб западноокумцев, маячь, возможно мы посетим их вне графика.
— Хорошо!
— Ну всё, полетели!
Вот и пригодился мой бинокль ночного видения. Причём по полной! Примерно за три километра до колонны врага леф свернул в лес и там на опушке замаскировался. До дороги, в этом месте уже нами плотно заминированной, было примерно 300 метров. С магами проблем не было, а вот уложить на землю Титана, чтобы не торчал башней на фоне звёздного неба оказалось проблемой, у него была очень устойчивая конструкция, центр тяжести внизу, как у Ваньки-Встаньки. Но справились, сейчас он лежал глыбой и не шевелился.
— Первое отделение! — скомандовал я, — Переместиться в хвост вражеской колонны! Тысячи три воинов в регименте, не меньше. И они все к вам ломанутся после начала операции, макер Ган, встречайте их как положено, а мы их отсюда на вас погоним.
И только верхушки деревьев зашелестели. Вооружённые до зубов «платиновые» маги первого отделения заскользили по ним, как на лыжах по снегу.
Через какое-то время я увидел в бинокль вражескую колонну. Н-да, впечатлило! Воины шли медленно, с факелами. Впереди вышагивали кони кавалеристов-копейщиков в тяжелых нагрудниках и с крыльями как у ангелов за спиной. Ах-х, какие же они были красавцы!
«Блакитные» или «Небесные» гусары, так они себя называли. Элита западноокумских воинов. Бесстрашные. Мощные. В совершенстве владевшие копьями и в бою способные управлять лошадьми только ногами. Настоящие средневековые рыцари. Но тем хуже для них. Небесные, так небесные, вот и пойдут на небо. Надо попробовать хоть с одного всю его сбрую снять, вот мистер Сойер обалдеет от такой красоты.
В колонне шли два Титана, топали себе рядом друг с другом огромными страшными мотофозо под управлением своих операторов, находившимися по всей видимости в идущих следом повозках. Ну и далее — повозки, повозки., пехота, опять повозки, заводные лошади, обоз. Колонна растянулась по дороге на 3–4 километра.
Всё было ясно! Полагая, что мы в поселении сторожили заложников, они хотели с утра — сначала напустить на нас двух Титанов, что бы те завалили нашего одного, ну и так потоптались по нам, а потом выпустить хоругвь своей небесной кавалерии, зачищать селение. Бедные заложники, если бы они действительно были. Принять гарантированную лютую смерть от своих же при штурме за своё же освобождение, я даже не представлял что это такое эмоционально. Обвал всего! Хуже смерти.
— Два оператора находятся в крайних повозках ряда, идущего за Титанами, — услышал я голос демона Систеля в голове, — Но там в каждой повозке ещё по пять человек, одинаково одетых с операторами. И я не знаю, как тебе указать нужного. Луна сегодня серпиком, темно, не видно ни демона, а-ха-ха!
— Есть, принял! — ответил я, — Спасибо за наводку, Адольф, дальше мы уже сами.
— Речи! — обратился я к пулемётчику, — Расчехляй свой «Утёс», твоя цель — ряд повозок с людьми сразу за Титанами, их хорошо видно на фоне неба. Там где факела, вот это и есть те повозки. Если Титаны встанут, значит ты попал в кого надо! Если и дальше будут двигаться, не попал! Тогда хватай «Смерть-Трубу» и лупи из неё по ближнему к нам Титану.
— Есть, понял! — отозвался сосредоточенный Речи.
— Барич Заи, Вы на страховке, если что, второй Титан за Вами, — сегодня у Снайпера этого Мира с большой буквы С и оператора беспилотника, полагаю, работы по специальности нет, слишком темно, — Ну ничего, разомнётесь, из АКМ постреляете, гранаты покидаете, опять же… Короче, валим всех, как тогда, в Золотой долине! Начинаем по моей команде!
Огонь!
— Огонь! — скомандовал я и одновременно начал крутить ручку взрывателя минного поля.
Раздался страшный грохот и на фоне звёздного фиолетового неба стали отчётливо видны огромные клубы дыма и пыли от разрывов мощных противотанковых мин. В темноте я не видел, но точно знал, что в этих клубах сейчас восходила на небеса и вся «небесная» кавалерия западноокумцев. «Блокитные» гусары с красивыми крыльями… Но всё у них теперь уже восходило на небеса по отдельности — крылья, копыта, руки, головы.
Я услышал утробный рокот «Утёса». И под эту чарующую музыку отметил для себя, что Титаны встали без движения. Речи опытный пулемётчик и поставленную ему задачу выполнил на «отлично»! Один Титан грохнулся на спину, раскинув огромные ручищи. Видимо повторил движение своего оператора. Значит этот жилет жив и мне Необходимо его обязательно найти.
Ну а дальше…
Гекатомба! Как в Золотой долине, но почти в десять раз больше и страшнее. Двигаясь вдоль колонны, наш Титан топтал на дороге всё подряд, а мы стреляли из автоматов и бросали гранаты во всё, что ещё шевелилось.
Кто-то из колонны рванул в лес. Ага, это были длиннобородые волхвы… Мы их не преследовали. Пусть бегут! С ними потом причт Церкви во Имя пусть разбирается. Если ещё найдёт их в этих лесах…
Так мы постепенно приближались к звукам стрельбы и взрывов гранат в хвосте колонны. Это работали маги первого отделения. А я бегом рванул назад, к поверженным Титанам.
— Барич Заи! Сейчас приведу одного Титана, в меня не стрелять!
Я тщательно обыскал обломки повозок. Практически сразу нашёл один жилет напрочь разорванный пулей калибра 12,7 мм, выпущенной из «Утеса». Какая досада! Второй тоже нашёл, кое-как вытащив его из-под убитой лошади, лежащей на трупе оператора. Надел. Жилет был цел и работал! Покрутил рычажки, понажимал кнопки, поднял завалившегося на спину Титана на ноги и побежал с ним к нашим, в хвост колонны. Пока бежал, проявлял гуманизм, достреливая раненых. Никакие пленные мне нужны не были.
Два Титана закончили бойню довольно быстро. Всего-то прошли мелкими шажками по дороге туда-сюда… И всё, все шевеления на дороге закончились. Но на саму дорогу лучше было не смотреть, зрелище было не для слабонервных.
Уже светало… Из-за гор появились первые лучи солнца.
— Взво-о-од, становись! Все подходим ко мне по очереди и пополняем боезапас у кого заканчивается. Полчаса на отдых и чистку оружия и выступаем к новой цели. Прямо сейчас! Готовы⁈
— Готовы! — маги суровы и сосредоточены, хоть бы один спросил про еду и отдых. Ну маги же!
— Демон! Готов?
— Всегда готов! Курс прежний — восток. Дистанция сто двадцать пять километров. Гарнизон «Высокое» в поселении — две тысячи воинов, один приданный Титан. Там же находится штаб войска и аппарат Первостоятеля окумы.
— Тогда, вперёд⁈ — восклицаю я, — СТОП! А что это ещё за пыль клубится на горизонте, кто там к нам едет, откуда?
— Так то божедомы, ты же знаешь, у нас… — приглядевшись, сказал мне макер Ган Глоо.
— Знаю, знаю, хоронят в день смерти, — окончательно смирился я с тайной неожиданного появления Ангелов смерти где угодно.
— Ну да, слишком у нас тепло и влажно…
— Послушай, Адольф! Там на дороге один Титан стоит, который остался без жилета, вернее он рядом с ним валяется, пулей пробитый. Ты не мог бы этого Титана на время к себе в кладовочку прибрать в «Тонкий мир»? А я потом скажу куда его.
— Отчего же, конечно приберу. Твой же… Мы, демоны, чужого сроду не возьмём, будь оно хоть золотое, а другому помочь всегда пожалуйста. Тариф хранения знаешь же?
— Да, помню, помню, прибирай!
Город Тайфрия
В открывшейся взору красивой долине я увидел довольно крупное поселение атлантов. Это был город Тайфрия, я помнил его название по карте. С традиционной круглой площадью посередине и мраморным постаментом для огромной золотой статуи Посейдона, ныне, вместе с остальным золотом атлантов, заботливо определённой мною в «Тонкий мир», в кладовочку великого демона Адольфа Систеля. От греха подальше!
Можно было конечно ворваться в город, с ходу уничтожить Титана точным выстрелом из «Смерть-Трубы», прокатиться по улицам огненным катком…
И что? Да ничего… Выковыривать из множества неизвестных нам помещений две тысячи воинов… Мы просто этого не сможем сделать, не хватит людей и боезапаса. Да ещё и мирных жителей в городе полно. А значит…
— Взво-о-од! Большой привал! Всем отдыхать. Подкрепится из запасов, почистить оружие и спать! Макер Ган, обеспечьте боевое охранение. А я пойду немного помудрю.
Змея-кошка
И я пошёл вглубь леса, нашёл там большую поляну с валунами, заросшими мхом и лишайниками, присел на один из них и… свистнул в свой магический змеиный свисточек. Мне сейчас была очень нужна помощь местных змей. Упыри демона Систеля даже если бы очень захотели мне помочь не могли, они не видели сквозь стены.
И тут же из-за камня раздалось характерное шипение:
— Аки есмь Айофидо, змея-кошшка! А ты кто есть? Обзовись!
Когда эти слова раздались в моей голове, я увидел перед собою небольшую, около метра в длину, змею с бурыми пятнами на чуть сжатом по бокам туловище и со зрачками как у настоящей кошки. Понятно почему змею так звали, кошка.
— Аки есмь Кобра! Человек Экола Бести и одновременно змея, рептелоид, к вашим услугам! Я был инициирован в змею за заслуги моего рода перед владетельным княжеским змеиным родом Сисс принцессой-коброй Шуи, магиней из Красной Окумы. Это там, за горами. Давно уже. Кстати, я маг.
— Не слышшала о Шуи, слишшком высоки и неприступны эти горы для змей. Ты как сюда попал, Кобра, и что тебе нужжно от нашших змей?
И я рассказал Айофидо всю свою историю. Змея выслушала меня внимательно, не перебивала. Какое-то время подумала, а потом вынесла свой вердикт:
— Знаешшь, Кобра, здесь не было людей оччень много лет. Никто не знает сколько, змеи не ведут календарь. Поэтому, ядовитых змей здесь нет, мы все здесь ужжеподобные, хоть и называемся по-разному. Убить ччеловека ядом или его задушшить мы не сможжем, нашша пищща — ящщерицы, мышши, птицы и насекомые.
— Те люди, которые сейччас пришшли в нашши города, — продолжила змея, — Они не враги нам, но и не друзья. Они нас дажже не замеччают, хотя мы «домовые» змеи, нашших полно в подвалах, межжду половиц, на чердаках. И мы там всегда жжили, испокон века, ещщё до катастрофы.
— А ты — друг! — воскликнула змея-кошка, — И потому что сам змея, и потому ччто не бросил и воспитал двух маленьких ужжиков-сироток, сесстрицу Уси и братца Щщуса. И сейчас я позову своих и ты нам расскажжешшь про змеиную жжизнь за горами, в нашшей здешшней жжизни так мало нового, будет ли ещщё случчай узнать свежжие новости?
Змея немного помолчала:
— А потом мы поможжем тебе. Но только шшпионажжем, на другое мы не годимся. Пойдёт? — предложила змея.
— Конечно пойдёт, милая Айофидо, мне только это и нужно — разведка непосредственно в городе, штабы, казармы! Остальное я всё сделаю сам, — сказал я, откашливаясь перед лекцией, — Зови своих, будут вам сейчас новости!
И уже в который раз…
Змеиная аудитория, удобно расположившаяся передо мною на камнях и в траве, на этот раз состояла аж из четырёх видов неядовитых змей–кошек, двух видов полозов, один из которых был очень красивый — «леопардовый», и хорошо известных мне ужей.
Вот с них, с подробного жизнеописания моих любимых ужиков Уси и Щуса, я и начал первую часть своего абсолютно правдивого повествования о змеиной жизни за горами.
Все дружно рыдали, когда я рассказывал про подлых аистов и гибель ужей-родителей, гордились, когда пошло про убиение недобитых свитских и всех их лошадей, хохотали, когда пошло про то, как таскали золотые герры у глупого князя Миха, умилялись, когда пошло про змеиный домик из старой шляпной коробки с двумя пролазами, мечтательно вздыхали, когда я рассказал про удачное замужество Уси, понимающе ухмылялись на забавное фанфаронство Щуса при столичном змеином княжеском дворе…
Я взял небольшой перерыв и пошла вторая часть моего повествования, можно сказать апофеоз, уже отточенный до блеска, но с новыми яркими подробностями — рассказ об эпохальной свадьбе принцессы-кобры Шуи Сисс с моим непосредственным участием!
Взрыв эмоций — восхищение, сопереживание, отрицание, любовь и ненависть, благодарность, рыдания, глубокая мораль! В общем всё было как у Шекспира. Вон как публика реагировала… Равнодушных в зале не было!
Меня долго не отпускали, шипели и от восторга били хвостами о землю. Пришлось бесконечно повторять особо чувствительные моменты, например, сцену с кражей золотых герров у князя Миха. Я делал грустное лицо, зажимал в зубах монету, поджимал руки и колени и отчаянно виляя бёдрами, ходил по кругу изображая ужиков. Восторгу змей не было предела.
А сцену про лопнувшую от злости коварную удавицу пришлось повторять пять раз кряду… надувать щёки, краснеть и делать «Бу-Бух-х!»
А потом мне дали двух шустрых молодых змей-кошек и мы путями известными только змеям быстро поползли в город Тайфрия на разведку.
Разведка
Итак…
Командование и штаб войска западноокумцев, как и Первостоятель местной Окумы Тайфрия со своей администрацией, располагались в одной из многоэтажек рядом с круглой площадью. По два этажа на военную и гражданскую власть. Титан постоянно торчал рядом со зданием, а его дежурный оператор «давил топчан» в отдельной комнате, рядом с помещением дежурной смены охраны на первом этаже. Там же был и узел связи, стояли аж два светящихся зелёных шара.
Рядовые воины были расквартированы в нескольких казармах, вернее в больших помещениях под круглой площадью, превращённых в казармы. Лошади кавалерии находились в загонах с манежами в некотором отдалении.
Ну что… Полазили, послушали. Везде был слышен «пш» и «бж». Всё было более-менее ясно! Здесь всё ещё ждали связь со своим сводным региментом с двумя придаными ему Титанами, который по приказу центрального командования вчера был направлен в гарнизон «Фланг Восток» для освобождения заложников и уничтожения отряда диверсантов Союза под началом… та-та-та-та! — князька Эколки «Бесноватого» или «Бешеного», если угодно, т.е. вашего покорного слуги.
Эк они меня ласково величали… Не любили⁈ Но за что им было меня любить? Ладно, Бешеного так Бешеного. Тем более, что регимент их, ныне уже думаю полностью растащенный божедомами с дороги, уже даже где-то похоронен. И ведимо опять за деньги тех же самых мирных жителей, что и в прошлый раз. Ладно, пусть!
А завтра у них в 13−00, сразу после обеда, будет большое совместное совещание начальства. Соберутся все чиновники и войсковые командиры. Будут решать, что делать и что докладывать в Центр. Солдат на это время было велено запереть в казармах, что бы не болтались по городу, а то одни жалобы на них, там украли, там отняли, там кого-то изнасиловали…
На следующий день, в 13−05, убедившись, что всё начальство уже собралось и совещание началось, я спустился внутри вентиляционной трубы на первый этаж в комнату к мирно спящему на кушетке оператору Титана. Мне было некогда, поэтому без особых премудростей я просто выстрелил из Glok ему в висок. Счастливый, умер во сне…
Я снял жилет управления с трупа оператора, надел его на себя — всё-таки какой это красивый и необычный жилет с множеством ручек, рычажков, джойстиков и кнопок на груди! — и начал работать оператором Титана.
Я выскочил на улицу и одним ударом мощной когтистой руки Титана наглухо завалил вход в здание, при этом разрушив половину первого этажа. Далее, просто сложил многоэтажку в кучу, запрыгнул на неё Титаном и какое-то время потоптался на ней хрумкая, до щебёнки, до пыли.
В огромных клубах поднявшейся пыли я увидел несколько смутных теней, метнувшихся в сторону от перемалываемой мною в прах уже кучи строительных отходов. Возможно это были какие-то счастливчики, выпрыгнувшие из окон здания в момент его обрушения и каким-то чудом при этом уцелевшие. От живота, не целясь, я послал в сторону теней длинную очередь из АКМ. Тени исчезли, видимо попал.
Я услышал активную стрельбу и взрывы по всей окружности круглой площади. Это маги по четверо уже зашли и работали в казармах воинов. А барич Заи под окнами щёлкал бегунков из своей снайперки.
И наступила тишина. Мёртвая. Всё было кончено! И даже вешать было уже некого, уж простите меня гражданские начальники. Пыль медленно оседала на огромную кучу щебня, образовавшуюся вместо здания, на одежду, на лица и оружие магов лефа.
Чу! Издалека донеслось ржание лошадей и стук колёс многочисленных повозок. Они приближались. И я уже всё понял без подсказки. Это были божедомы на своих чёрных конных катафалках, больше некому!
— Демон Систель, приди, — выкликнул я, три раза плюнув через правое плечо.
— Да здесь я, здесь!
— Послушай-ка, Адольф! В моём Мире на траверзе испанского Кадиса, в шельфовых атлантических грязевых болотах сейчас работает международная научная экспедиция под эгидой Израиля по поиску и подъёму артефактов погибшей Атлантиды. Кое-что поднимают, но так, по мелочи. Скисли и хотят сниматься по домам. Подкинь им, пожалуйста, того моего Титана, что у тебя в кладовочке хранится, но чтобы нашли его, пока окончательно не скисли. И туда же им сыпани — оружие, амуницию, ну что осталось от западноокумцев после моих гекатомб, пока не растащили. И золотишка с камушками, килограммов двадцать-тридцать, только женские украшения чтобы. И подбери пару-тройку комплектов побогаче, поэкслюзивнее. И мне точки GPS на них дай, чтобы точно в них нашли. Ну и вычти с меня по тарифу!
— Да вычту, не волнуйся! У нас, демонов, всё по-честному. А на скидку тебе в качестве бонуса, вот послушай…
Штаб и центральное командование войск твоих врагов находится в гарнизоне «Блок Юферс», город Белилиан. Отсюда 250 км, долетите за час. Можно атаковать с хода. Города практически одинаковые, здание главного штаба я тебе покажу. Там у них два Титана. Воины в казармах под круглой площадью. Примерно столько же как здесь. Через улицу ещё одно здание занял их Основонесущий Первостоятель, как они его называют, со своим аппаратом. Это как у нас великий князь. Их атаковать не нужно, итак, обоср…тся. Погнали⁈
— Взво-о-од, становись! Цель — главный штаб западноокумцев в городе Белилиан! Выступаем немедленно! По пути дам диспозицию и боевое задание отделениям. Подходим, пополняем боезапас! Впе-ерё-ё-ёд!
Дотаптывая с баричем Заи в пыль кучу щебня, образовавшуюся на месте довольно большого многоэтажного здания после того, как мы двумя Титанами в секунды разнесли его с двух сторон до фундамента, я подумал:
«Растут маги, отрабатывают оптимальные приёмы ведения боевых действий, молодцы!»
Автоматы магов лефа уже стихли, сегодня они в основном обошлись гранатами. Десяток забросили через окна и всё, дальше уже наступила тишина, можно было идти и спокойно зачищать казарму.
Через улицу я увидел здание с белыми от ужаса лицами в окнах. Это чиновники. Их было очень много.
«Сколько же их там? За три дня не перевешать, а нам ещё много куда нужно», — подумал я.
И вдруг…
Несколько окон на пятом этаже здания распахнулись и множество рук через них вытянули и удерживали на фасаде длинную белую полосу, видимо из сшитых простыней, на которой большими чёрными буквами было написано:
KAPITULACJA!
Речь мэра Бозмена
«Сколько же медалей и орденов проходит через мой магазин и аукцион? Дорогих и очень дорогих… золотых, платиновых, усыпанных бриллиантами, а тут какая-то небольшая эмалевая медалька, но какая важная» — подумал мистер Сойер, улыбаясь.
Закончился официальный приём в мэрии Бозмена, где мистеру Сойеру в торжественной обстановке прикололи на лацкан его смокинга эту медальку с надписью «Почётный гражданин Бозмена» и дали к ней именную грамоту с перечислениями льгот — … пожизненный бесплатный проезд на городском общественном транспорте, а-ха-ха!
Мэр города по случаю произнёс на камеры ТВ прочувственную речь:
А ведь приятно чёрт возьми! Хорошая же речь?
Но мэру и широкой публике ни к чему было знать, какая каша заварилась, когда флагманское израильское научное судно международной экспедиции буквально наткнулось на лежащего на дне Титана.
Нашли!
Атлантика. Шельф Испании. Траверс Кадиса. Грязевые болота.
Международная экспедиция уже какой месяц работала ни шатко ни валко. По координатам, указанным мистером Сойером, не то чтобы ничего не найдено… Найдено, но это была всякая мелочь — дешёвая утварь, украшения, амфоры — обычный античный набор. И сказать что это всё из Атлантиды чётко было нельзя. Возможно что это были поздние греческие артефакты, что гораздо быстрее.
После первых находок и восторженных ожиданий пришли подозрения и насторожённость — а не напутал ли чего мистер Сойер и его покойный папа Изя, военный моряк-торпедолов якобы поднявший со дна целое состояние и много лет державший его у себя на чердаке? И не пора ли сынка спросить по всей строгости закона за введение в заблуждение международного сообщества детскими сказками о найденной Атлантиде?
И вдруг…
Сам мистер Сойер позвонил в посольство Израиля и попросил разрешения лично принять участие в работе экспедиции вместе со своим сыном, тоже американцем. У них отпуск и они желали помочь, а заодно и развлечься, выполняя простую мужскую работу в море.
Разрешение естественно было получено и через несколько дней на борт флагманского израильского научного судна прибыли два человека — американо-израильский мультимиллионер Милтон Сойер и его юный сын Экола.
Никаких послаблений и особых условий для себя американская семья не требовала, а сразу же вписалась в общий график вахт на исследовательских приборах, питалась на судовом камбузе вместе со всеми и буквально зарывалась в карты, изучая данные замеров параметров воды и ленты эхолотов.
Команда с огромным удовольствием приняла новых членов. Кому же охота четыре часа в сутки смотреть на стоячую отметку на экране эхолота. Глубины здесь были небольшие, но стабильные, дно как тарелка. А с новыми членами команды время вахты уменьшилось аж на два часа. Красота!
А через два дня всё и случилось…
Ночью, когда вахту у эхолота нес юный Экола, он вдруг попросил капитана изменить курс барражирования судна по исследуемому квадрату. Капитан не очень понял зачем, но согласился, раз просили, полагая, что один ли чёрт как ходить по квадрату, вдоль, поперёк или сикось-накось?
А через час — СТОП машина! На экране исследовательского эхолота была отчётлива видна огромная фигура, лежащая на плотном грунте. А над ней колыхалась мелкая грязевая взвесь.
Находки
Утром все наличествующие на судах экспедиции аквалангисты начали тщательно обследовать найденный ночью объект. В грязной воде делать это было чрезвычайно сложно, всё происходило практически наощупь. Однако постепенно трёхмерная компьютерная модель наполнялась данными. И через некоторое время на людей с экрана вперил свой внимательный взгляд самый настоящий трёхсотметровый Титан, по легенде сын Геи и Урана, сброшенный в Тартар своими коварными братьями — Циклопом и сторуким Гекатонхейром.
И это была сенсация! Да такая, что весь Мир встал на уши и у сотен миллионов человек начали плавятся мозги, а у глав государств образовалась только одна мысль — как это забрать себе?
Но на этом находки в Атлантике не закончились. Юный американец Экола Бести оказался прекрасным пловцом и ныряльщиком. Он опустился на дно в одних ластах и через пять минут пребывания в мутной воде выталкнул на сетчатую рабочую площадку научного судна средневековую кирасу невероятной красоты и такие же поножи.
Накидав таким образом на сетку целую кучу древнего холодного оружия и элементов рыцарской амуниции, Экола вытащил из воды восхитительные женские золотые украшения, выполненные в редчайшем псевдо-греческом стиле «филигрань». Сразу с полкилограмма.
И на этом вся наука в море закончилась! Капитан израильского научного судна дал радио на Тель-Авив и в район работы экспедиции практически сразу же прибыла группа военных катеров под флагом Израиля с командами вооружённых десантников и боевыми пловцами на борту, которые мгновенно и наглухо перекрыли весь район производства работ, а так же все источники информации из него.
И даже хозяевам шельфа, испанцам, дали от ворот поворот вместе с их патрульным корветом «Infanta Cristina». Поздно проснулись, братья по НАТО!
Америка — сила! На саммите стран-участников международной экспедиции позиция Президента США
— Забирайте золото, оружие и амуницию, но Титан наш! Его нашёл гражданин США Экола Бести, вот поэтому!
Так оно и вышло… Ну кто будет тянуть на Америку, тем более, когда она была абсолютно права, и по закону, и по понятиям.
«Кто первым встаёт, тому Бог подаёт и того и тапки», — так говорят американцы.
Вот так и получил город Бозмен, штат Монтана, шанс стать равным среди первых. Хотя тут же раздались выкрики несознательных граждан США, чтобы устанавливать Титана в Лас-Вегасе. Мол, там уже собраны все мировые достопримечательности — Луксор, Эйфелева башня и др.
Но крикунам объяснили, что в Лас-Вегасе собраны копии, что для крикунов явилось абсолютной новостью и чему они не поверили и при этом страшно обиделесь на власти. Как так, у нас в Америке, копии?
Начавшиеся было волнения быстро подавила Национальной гвардией и дискуссию закрыл сам Президент США, приехавший на слушания по этому поводу в Сенат и там объявивший свой справедливый вердикт:
— Титана везти в Бозмен! Да и по праву!
А далее…
Транспортный плавучий док, океанский буксир с танкером и военным фрегатом сопровождения, долгий и тяжелый переход через Атлантику, Панамский канал, устье реки Колумбия, Портленд, Кённивик…
А потом автодороги…
Америка — автомобильная держава! Здесь прекрасные дороги. Но даже по ним протащить два составных сверхтяжёлых трала с лежащим на них Титаном почти 700 километров от порта Кённивик, штат Вашингтон, до Бозмена, штат Монтана — задачка была та ещё, но справились!
И невероятное…
Когда Титана поднимали на площадке установки, для красоты специально выбранной повыше в горах над городом, ме-е-едленно, тремя спецкранами и мощными талями через огромные редукторы, одна из опор крана провалилась в рассыпавшуюся от давления горную породу, и железная махина кувыркнулась вниз, увлекая за собой всю такелажную конструкцию и самого Титана.
И это просто чудо, что никого тогда не убило, кроме того, что уже наполовину поднятый Титан, весь в перепутанных тросах талей с огромной высоты грохнулся на каменистую поверхность площадки, подпружинив своё падение когтистой рукой и коленом! Да, да, именно подпружинив, и именно рукой и коленом. И это видели сотни зевак, свят, свят!
Так он теперь и стоял на горе на въезде в город, целый и невредимый, но с немного согнутыми рукой и ногой, что его совсем не портило, а даже наоборот придало его облику некий драйв. Хотя пока его сюда везли Титан лежал прямо как оловянный солдатик. А машинист провалившегося крана… Слава Богу, он успел выскочить из кабины.
Денежный шквал
Огромные деньги, выделенные мистером Сойером мэрии Бозмена на транспортировку и установку Титана, вернулись ему очень быстро. А бедная мэрия уже и не знала куда эти деньги девать. Денежный шквал, цунами! Местный бюджет трещал по швам от доходов! Ну сами посудите…
Туристический сбор — $10 с человека. А этих человеков в год, со всего Мира теперь приезжавших в Бозмен, что бы сфоткаться на фоне Титана, взобраться к нему на площадку, на счастье потереть Титану большой палец левой ноги, купить майку с его изображением, куклу в масштабе 2000:1 и выпить местного пивка — было десятки миллионов. Ещё субсидии из федерального и бюджета штата. Ещё до 30% от всех налогов весьма зажиточных жителей Бозмена
Сегодня быть работником мэрии Бозмена, причём неважно кто ты там — школьная уборщица, водитель автобуса, полицейский, врач или заместитель мэра, это было как крупно выиграть в лотерею. Зарплаты и сопутствующие пенсионные отчисления — в три раза выше средних по стране. Тринадцатая и четырнадцатая зарплата. Премии. Надбавки за выслугу лет, работу без жалоб и др.
Ипотеки для сотрудников не было, но была рассрочка на 20 лет с погашением 60% стоимости жилья за счет работодателя — мэрии. Было субсидирование образования и летнего отдыха детей сотрудников и т.д. и т.п.
По городу ездили лучшие в мире городские автобусы с кондиционерами, автомобили для полицейских, пожарных, скорой помощи. Закупалось великолепное оборудование для школ, больниц, спортзалов. Строились новые дороги и развязки.
А меньше всего средств выделялось мэрией на социальное вспомоществование. А потому что малообеспеченные слои населения, доходы которых были ниже черты бедности или прожиточного минимума, в городе попросту исчезли.
Вот что такое стал Бозмен сегодня!
Документы об усыновлении и гражданстве США были наконец-то оформлены и мистер Сойер делал всё, чтобы Экола нормально отдохнул — он уже хорошо ел, подолгу спал, с удовольствием смотрел кино, много гулял, беседовал с мистером Сойером о том о сём…
Когда Экола в очередной раз появился в Бозмене месяц назад и объявил, что у него отпуск и он хочет провести его здесь, на него больно было смотреть — какой-то весь был нервный, дёргал головой и приплёвывал как кобра, ел без аппетита, плохо спал, вскрикивал во сне… Как будто непрерывно с кем-то воевал.
Однако вместо того, чтобы воспользоваться всеми благами семейного бутик-отеля высшего класса и расслабиться — массаж, СПА, видео, рестораны, шикарные авто, шопинг, если было нужно — то и девочки… Экола потащил мистера Сойера в атлантическую морскую экспедицию с уже известными последствиями, кстати чрезвычайно значимыми и радостными.
«Как же мне повезло с тобой, Экола, мой мальчик-Бог, теперь вот мой сын и законный наследник. Как же мне повезло», — улыбался про себя довольный мистер Сойер, ныне «Почётный гражданин Бозмена».
Коленце истории
А в это время…
Историки и криминалисты Израиля и ещё нескольких стран, принимавших участие в международной экспедиции в Атлантике, находились, мягко говоря, в недоумении.
Мировая история выкинула такое коленце…
Рядом с настоящим Титаном, который на 100% подтверждал существование Атлантиды и напрочь снимал этот вопрос с повестки дня Человечества, на дне моря было найдено огромное количество средневекового (
А вот и эти пули… смятые, свинцовые. А вот и осколки тех гранат. И по оставшейся на них маркировке, в принципе, можно было даже установить модели гранат, даты изготовления и номера заводских партий, т.е. всю цепочку их движения от производителя. Но это если американцы бы дали такую информацию. А они её не дали! Почему? А кто их знал…
Ещё ведь было и золото. Да! Всего около тридцати килограммов. В основном женские украшения. Да! Явно из Атлантиды. Какие у кого были планы на него? Всё разделить по-братски и раздать по национальным музеям.
А эксклюзивная золотая «филигрань»? Какая такая «филигрань»? Как у супруги премьер-министра Израиля и невестки Президента США? Нет, про это никто ничего не знал.
Встреча в Мане
А вот этого мне уже не забыть никогда…
Я увидел перекошенное от злобы лицо великого князя Гула IV из рода Герр. Он бежал впереди небольшого войска и группы магов разного уровня, которые швыряли в меня копья, молнии, файерболы и «воздушные кулаки».
Я вслед за Титаном, выламывающимся из пролаза, сделанного им в Сулойских горах, прибыл на территорию Союза Свободных Окум в районе предместья Мана, Окумы Йётселькя. А великий князь Гул со своей свитой, стало быть, меня встречал.
— Э-э-э, друзья мои, а ну полегче! Не стре-е-елять! Свои! Убьёте же, на! — проорал я что есть силы, до предела усиливая свой голос Магией.
Отрицание! Узнавание! Радость! Бурная радость! Восторг!
— Экола, брат по лефу! Это ты⁈ Титан, что, твой⁈ А где все наши⁈ Откуда ты⁈ Как ты здесь?
А ведь князь пришёл сюда умирать… Отважный воин! Ему видимо доложили, что в горах опять зашебуршились Титаны, делали пролазы, и он с остатками войска и магами пришёл их встречать, по сути на верную смерть!
— Ну тебе же была нужна «помога кспеху»⁈ Получай! — нарочито проворчал я, обнимая князя, — Давай все вопросы потом, будет ещё для них время. А сейчас тебе в пролаз, там за горами все наши. Недалеко, в городе Белилиане. Все живы! Давай иди к ним, подписывай капитуляцию с западноокумцами как победитель! Ты же у нас пока глава государства.
А заодно принимай на баланс государства все окумы на западе. И ещё принимай мудрые государственные решения — где отстаивать Титанов, куда девать пленных, что делать с западными правителями-грубиянами, с гражданским населением, как награждать спасителей отечества — магов лефа, а-ха-ха! Короче, много у тебя вопросов!
— И главное, — сказал я, — Думай что нам делать с Атлантидой. Это то что за горами. Материк. Теперь она полностью наша и горы нам не помеха. Если захотим, Титаны их вообще сравняют!
— Пойдём вместе⁉ Ты же будущий Первостоятель страны! — воскликнул ошалелый от таких новостей Гул, пытаясь увлечь меня за собою в пролаз.
— Нет! Пока нет. Я сейчас и не человек вовсе, дикий зверь какой-то. Отдохнуть мне нужно. С месяцок, привести тело и мысли в порядок.
Окума Йётселькя
Я стоял на берегу озера Красавица. Унылое зрелище. Пляж в глубоких ямах. Вода в озере мутная. Усадьбы не было! Впрочем, как и соседних. Всё было сметено и растоптано могучими Титанами. Ничего целого не осталось. Ага, вон валялось колесо от моего любимого фургона-конфекциона. А сам-то фургон где? Не было его, сгинул.
— Экола, брат! Неужели это ты? — вдруг раздался голос из-за спины, — Мы так рады тебя видеть! Вот пришли покопаться на развалинах, может что осталось…
Я резко обернулся на голос. Лидса Немм и Пик Нифф! Стояли живёхонькие и ухмылялись, черти! И я молча обнял обоих.
— Той ночью, — рассказал Лидса, — я спал в своём кабинете на фабрике, а в ту сторону Титаны не пошли, вот я и остался цел. А Пик с буйволами на счастье с вечера ушёл в ночное, на выпас, как раз на ту поляну, где мы тогда стреляли с Ани. До неё Титаны тоже не дошли. Но вот родители Пика, супруги Нифф… В общем нет их больше! Теперь мы с Пиком живём вместе в нашем старом домике по известному тебе адресу: ул. Немытые рожки, дом 6. Домик на окраине, поэтому тоже цел.
— Милые вы мои, какое счастье, что вы живы! — чуть не расплакался я, — Ну что, возьмёте меня к себе жить? Да ещё ведь со мною наши с вами общие барич Заи и Речи. Ничего, проживём как-нибудь…
Красная Окума
Передано по змеиной почте «Уши-в-уши».
Программа действий
Князь Гул не преувеличивал, как минимум пол-Мана было снесено и стояло в руинах. На месте моего дворца, бывшего когда-то великокняжеским, теперь лежала огромная куча щебня. И я знал как она появилась…
Под руинами погибло большое количество людей, десятки тысяч! И всё это всего за одну ночь сделали два оператора Титанов. Впечатляет!
И вот что я подумал по этому и не только по этому поводу…
Почему бы нам столицу Союза, границы которого сейчас совпали с береговой линией Материка, не перенести в город Атлас, столицу Атлантиды? Там всё было лучше — дворцы, здания, сооружения, дороги, коммуникации.
Возможно даже переименовать Союз. В Атлантиду естественно. Но это позже, не горело.
Прошерстить наличествующих в стране розмыслов и бау-адьютантов, создать из них группу под эгидой Учёного Двора, которая, в т.ч. и с использованием Магии, решала бы следующие насущные задачи:
— Создать сеть оперативной связи по типу тех зеленоватых шаров, что я видел на западе.
— Взломать и скорректировать систему дистанционного управления Титанами так, чтобы они ни при каких обстоятельствах не смогли нанести вред жизни и здоровью человека. По крайней мере так, как они это запросто делали сейчас.
— Научиться строить железные дороги и паровозы.
— Вообще научиться строить с использованием строительной техники, технологий и материалов атлантов.
— Создать мощные океанские флоты — рыболовный, грузовой и пассажирский. Организовать кругосветное путешествие, вдруг ещё какие-то земли откроем вокруг себя.
— На Ханаанских островах создать рекреационную зону для богатых… евреев? А-ха-ха! Не только…
— Людей у нас маловато, на все территории не хватит. Поэтому нужно было всемерно способствовать повышению рождаемости! Ну эти мероприятия мы из моего Мира возьмём — льготы многодетным, материнский капитал и всё такое.
Ну вот кратко и сложилась перспективная программа действий для Первостоятеля страны! Годится⁈
Леф
— Друзья мои! Мой бывший боевой взвод, а ныне как и до войны — секретный леф «платиновых» магов Союза Свободных Окум с примкнувшими к нему по случаю баричем Заи и Речи Укк, а-ха-ха!
Я произносил эту немного пафосную речь прямо на свежем воздухе, с помещениями в центре Мана нынче было туго:
— Макер Ган, принимайте леф назад, под своё крыло, я вам больше не командир! И у меня нет слов, чтобы выразить ту благодарность, которую все вы заслуживаете своей трудной мужской работой под моим началом. Когда-нибудь менестрели сочинят об этом времени прекрасные пассакальи и в них воспоют вас — «платиновых» магов, вящих спасителей страны.
— Ваши усадьбы порушены! — я возвысил голос, — Моя тоже. Такова цена победы! Но мы с вами живы и жить нам теперь точно до 170 лет, а там глядишь и ещё прикупим. Так что всё ещё у нас с вами впереди. Всё успеем, и отстроиться заново, и наследников родить и воспитать.
Награды себе выбирайте сами. Любые земли, любые должности, любые деньги, всё для вас, победителей. Но война научила нас, что у человека только одно горло для еды, поэтому уверен вы возьмёте себе столько, сколько нужно, а не просто что бы оно было. Вон оно, наше в Йётселькя было… и где оно? Нет его, разрушено! А если чего не хватит, приходите, берите ещё, не возбраняется. Вы герои, вам положено!
И дай Тот, кто Имя, что бы нам с вами больше не пришлось ни с кем воевать! Не прощаюсь. И помните, что вы и есть наше государство, как бы оно не называлось и кто бы его не возглавлял. У нас ещё будет множество дел и на вашу помощь я рассчитываю… как когда-то Святой Гул-воин!
Своей семьёй
Мы сидели в домике по адресу: ул. Немытые рожки, 6, и ужинали всей нашей семьёй — я, барич Заи, Речи, Лидса и Пик.
— Ну а вы, мои герои, барич Заи Орсс и Речи Укк, какие награды желаете получить, как дальше хотите жить? Всё сейчас в ваших руках, как скажете, так и будет, — спросил я соратников.
— А у тебя какие планы, наш Светлый Ангел Того, кто Имя? — ответил мне барич Заи вопросом на вопрос.
— Месяц отдохнуть, потом выиграть выборы, вступить в должность Первостоятеля страны и поехать жить и работать в новую столицу город Атлас на той стороне, — ответил я.
— А можно я поеду с тобой? Понадобится же тебе там управляющий во дворец, и вообще, — улыбнулся барич Заи.
— Конечно, понадобится! — улыбнулся я.
— А буйволы там есть? — забеспокоился Речи.
— А буйволы там будут, если ты, Речи, купишь их здесь и туда приведёшь. Или привезёшь, если купишь маленьких буйволят. Как же мы там будем без буйволов? Без буйволов в Атласе не жизнь, а-ха-ха!
— А я? Я тоже хочу с вами в Атлас, — обижено воскликнул Пик.
Конечно мальчишку нужно было забирать с собою! Не надо ему здесь болтаться одному. Лидса не в счёт, он занят, да и дорог мне Пик. Как наследнику, ему нужно продавать весь огромный торговый бизнес родителей, желающие найдутся. А я хочу сделать из него строителя, судостроителя и судовладельца. Но хотел ли этого он?
— Если хочешь построить рекреационную зону на Ханаанских островах, где мы с тобою были, построить большие корабли и всем этим владеть и управлять, то поехали, только сначала поучишься — предложил я. — А торговлю продашь!
— Хочу! — мечтательно объявил Пик.
— Ну а я здесь буду, у меня фабрика и я с неё никуда, — поставил точку Лидса, — В гости будем ездить друг к другу.
— Годится, — согласился я, — Тем более там твоей продукции понадобится… Я даже не могу сказать сколько. Как бы ещё одну фабрику не пришлось строить.
Атлас
— Знаешь, Экола, сейчас, когда я увидел это своими глазами… такое там всё, величественное, — говорил князь Гул, — Да, согласен, нужно перевозить в Атлас столицу!
Мы с князем возвращались из Атласа, в котором провели несколько дней. Дороги были отличные, ехали быстро. У нас была одна такая дорога, Сулойка, а здесь их было тысячи, во все стороны — прямые, ровные.
В Атласе мы всё осмотрели, выбрали себе по дворцу, наметили, кто где будет жить и работать. Город был богатый, огромный, вариантов множество, освоить его сразу не хватит ни времени, ни сил. Да и не нужно! Всё со временем само собой освоится. Главное начать.
В дороге мы обсуждали новости, планы дальнейших действий и главное собственные функции в будущем объединённом государстве.
Из новостей…
Многие гражданские из западных окум, примерно половина, желали вернуться назад. Не препятствуем, пусть возвращаются! Временные комендатуры их встретят и притеснять не будут. А вторая половина желала остаться в новых землях и городах. Понравилось им жильё и хозяйственное устройство атлантов. Тоже пусть! Теперь эти люди были нашими гражданами, значит имели право на выбор места жительства.
Мы больше никого не вешали, итак людей маловато осталось после войны. У глав местных администраций западных окум приняли присягу и пока всё, пусть служат. Если что, успеем их повесить.
Объединённое западное войско, естественно разоружённое, теперь в полном составе ходило на расчистку и восстановление Мана, обустройство пролазов в горах и т.д. Вместе со своим выжившим политическим руководством и чиновниками. А дальше пусть живут как хотят, обычными мирными гражданами. Я мог себе представить, какой это был удар по самолюбию спесивого крылатого воинства… Но кто не хотел, пожалуйте на виселицу. Но пока все работали, на виселицу не пришёл никто.
Конституцию страны я уже написал. Нормальную конституцию как у западников, по всем канонам народоправства. Примем её вместе с выборами Предстоятеля, то есть меня. Думаю вот на фига нам эти выборы, если всё равно меня выберут? Но надо, так положено. Ладно, пусть! Вот прибуду из отпуска, сразу и выберусь.
Титаны прорыли двадцать восемь, по числу окум, пролазов в горах и народ уже свободно перемещался по ним туда-сюда. Пока в основном с ознакомительной целью, но кто-то уже занимал пустые дома атлантов. Пусть!
Змеи тысячами ползли в пролазы на ту сторону и их никто не трогал. Значит прочитала Шуи моё послание к ней!
Народ уже вовсю купался и рыбачил в океане. Пока с лодочек, больших кораблей у нас пока не было.
«Платиновые» маги лефа по двое натаптывали для жизни и кураторства ровно те сектора Атлантиды, будущие окумы, которые они уже знали по тогдашней разведке. И это очень хорошо, что они не пересекались. Не будет конфликтов. Пусть там готовое жильё себе берут или строятся, как сами решат. Но за деньгами пока ещё ни один не приходил…
Мои функции
— Значит, так! — сказал я Гулу, — Свои функции Первостоятеля страны я вижу в том, что могу делать что хочу и когда хочу! А когда не хочу, не делать…
Гул глубоко задумался над мною сказанным.
— … а всё остальное будешь делаешь ты! — продолжил я, — Великокняжеские Дворы переименовываем в отраслевые министерства, а тебя я назначу логофетом, главным над ними и администрациями всех окум. Собирай налоги, карай, награждай от моей руки, я тебя всегда поддержу. Полагаю что этим ты итак занимаешься всю свою жизнь. Вот и занимайся дальше, я за тебя работать не собираюсь. Годится?
— Да, годится! — улыбнулся Гул, — И эта… приходи жить к нам во дворец если негде, места хватит.
— Спасибо, но нет, я пока поживу в домике на окраине, со своей семьёй-друзьями. В тесноте да не в обиде! И вообще я на месяц исчезну отдохну, а то совсем никакой. Не теряй меня, приеду, сразу дам о себе знать!
Длиннобородые
А с длиннобородым священством западных окум, сумевшем улизнуть в лес от моей первой военной гекатомбы на дороге рядом с Сулойскими горами, вышло вот такая история. Смешная, если не сказать, грустная. А может и счастливая, это как кому.
Через какое-то время длиннобородые попы, которые уже отстроили себе в лесу землянки и шалаши, начали засылать гонцов в ближайшие поселения, банально за едой. Там их и засекли многочисленные сознательные граждане. Естественно, об этом тут же стало известно мне, логофету Гулу и Нуру — главному причтику Церкви во Имя. И тот недолго думая вызвал свитских, которые длиннобородых в том лесу разыскали, но не убили, а взяли в кольцо, обложили со всех сторон.
Когда длиннобородые вконец оголодав, вышли из своего лесного логова с религиозными песнопениями и уже готовые к смерти, не от голода, так от мечей — они бы и сами себя, но это был страшный грех… Их не убили, а покормили, вежливо рассадили по повозкам и привезли в Атлас, где их встретили с почестями, достойными протапостоларов. А там встретили лично логофет Гул и главный причтик Нур со всеми своими примасами.
После чего всех попов закрыли во дворце Нура вместе с самим Нуром и его примасами.
Никто не знал что происходило во дворце. Прислуга заходила туда только чтобы принести еду и забрать грязную посуду. Но через две недели с моего разрешения все попы вышли из своего полудобровольного заточения и главный причтик Нур вместе с главным бискупом Ели, а именно так себя именовал главный западный длиннобородый поп, и объявили народу в очень большом числе собравшемуся, что:
И никто не знал о разговоре в моём дворцовом кабинете, в котором участвовал: я — Первостоятель Атлантиды, логофет Гул и главный причтик Нур, и который происходил сразу после того, как стало известно о местонахождении длиннобородых западных попов.
— И что вы собираетесь с ними делать? — спросил я.
— Повесить или на костёр! — ответил Гул, — Мой Святой родственник их ещё и резал на мелкие кусочки!
— Это ещё и мало им будет за то, что они творят! — добавил Нур.
— А позвольте узнать, дорогие мои братья в Том, кто Имя, что они такого творят, что их мало разрезать на кусочки, сжечь на костре и повесить? Причём одновременно, — поинтересовался я.
— Ну как же… Во-первых, они носят бороды, а мы нет! — воскликнул Нур, — На всех иконах, Тот, кто Имя, без бороды, значит мы во Имя, а они против него.
— Во-вторых, того, кто Имя, они называют — Тот, кто Слово, представляете⁈ Это же кощунство! Какое такое Слово⁈
— В- третьих, наши причтики женятся, а их целебранты нет, типа, запрещено! А у самих и жены невенчанные, и дети есть, и прихожанок щупают, и друг-друга загибают, и даже детей, мальчиков из хора. Блудят в общем.
— В-четвёртых, они пред иконами склоняются 16 раз до земли, а мы 4 до пояса. Значит мы бережём прихожан, а они нет, хотя и посидеть им дают на службах, а у нас все на ногах стоят.
— В-пятых, они крестным ходом идут против солнца. Значит они против Того, кто Имя, а мы по солнцу, стало быть, мы за Него.
— А вот скажи мне, Нур, — немного подумав, спросил я главного причтика, — А давно ли нашему причту разрешили жениться и почему? Ведь, Тот, кто Имя, запретил попам жениться когда являлся…
— Лет семьдесят как, — сразу насупился Нур, но всё-таки сказал после паузы, — Были у наших причтиков… и жены невенчанные, и дети, и прихожанок щупали, а то и друг-друга пользовали по слабости человечьей. Вот и разрешили им жениться, чтобы не блудили. Но это уже давно было, теперь у нас всё по закону…
— Мальчиков и друг-друга пользовать по закону⁈ Интересно по какому это? Может по Уголовному Укладу Атлантиды? Да, там есть такие статьи! Вплоть до смертной казни, если мне память не изменяет?
В ответ мне было молчание и тяжёлый вздох…
— А знаешь ли ты, Нур, сколько всего имён у Того, кто Имя, и каковы они? — продолжал я экзекуцию главного причтика.
Молчание и глаза в пол…
— Ты Святую Книгу читаел вообще, Нур? Хоть иногда… Называй Того, кто Имя, как хочешь, не возбраняется — Слово, Любовь, Сущий, Творец, Яхве, Саваоф, Всемогущий, Высокий и Превознесенный, вечно Живущий, Святой, Есмь, Альфа и Омега, Первый и Последний, Чудный, Советник, Крепкий, Отец Вечности, Князь мира, Господь, Иегова, Единый, Троица, Безначальный, Всевышний, Спаситель… и ещё есть множество имён!
— А то, что твой причт всё имущество усопшего забирает себе, если у того нет наследников мужеского пола? И долги усопшего всем заёмщикам прощает вместо государства? А у кифоликов тоже так?
— Не-е-т, — тихо, но честно ответил Нур, — У них это всё происходит по решению гражданского суда. Но у нас ещё Святой Гул-воин так установил.
— Всё, хватит! — рявкнул я — Ишь, б, вешать, жечь и резать они собрались! Как Святой Гул-воин, на! Да у кифоликов верующих в тринадцати западных окумах в два раза больше, чем у нас наших в пятнадцати. И все истовые верующие и дисциплинированные прихожане, в отличии от наших любителей поспать во время утренних служб! Новой войны захотели, священников вешать⁈ Я в отличие от вас видел, как это бывает, когда простые люди за свою Веру на мечи лезли! На всю жизнь насмотрелся в Красной Окуме!
Понятно, что у тогда ещё не Святого князя Гула-воина не было другого выхода и надо было как-то задабривать собственный причт, чтобы благословил на неправедную войну и потом успокаивал народ. Ну а как называется, когда вероломно нападаешь на соседей? Другое дело, что для этого у Гула были причины. Не напал бы он, так и воевали бы все со всеми до сих пор. Да всех он не победил, но повоевал знатно. После войны чётко образовались — Союз на востоке и коллективный запад, с которым я точно так же как он и расправился никого не спросив — вероломно и неправедно. А других войн и не бывает. Вопрос в точке зрения. Но лучше без войн, если есть возможность.
— Значит, так! — немного успокаился я, — Длиннобородых западных попов в лесу помурыжить, чтобы окончательно оголодали и посговорчивей были. А как сами вылезут из своих нор умирать на мечах свитских, вежливо встретить, накормить и всем… Всем — это тебе Нур с твоим примасом и им, под замок, без срока. Нет у вас с ними серьёзных противоречий, мелочь одна — бороды не бороды, за солнцем против солнца и прочая незначительная фигня. Тот, кто Имя, он же ко всем людям приходил, не только к нам, но и к ним тоже.
— Как договоритесь полюбовно, маячьте, выпущу! — тихо, но злобно сказал я, — А не договоритесь, заменю на переговорах и главного причтика, то есть тебя Нур, и весь твой примас. Может найдутся у нас причтики, кто Святую Книгу читал и ещё за государство, а не только за свой карман. А вас всех пошлю в Красную Окуму служить там простыми причтиками, там их как раз не хватает. Вернее, есть один, да и тот елоп.
— Логофет Гул, обеспечить! Всё ясно⁈ — закончил я разговор.
Гул и Нур кивнули
Вот так я исполнял свои функции первостоятеля Атлантиды. Остальное делал логофет Гул. И можно не было сомневаться, теперь они и с кифоликами договорятся и у нашего причта отнимут несвойственные ему функции хозяйствования по наследным делам.
«Каждому своё, а кесарю — кесарево!» — так было написано в Святой Книге!
Археология
Я сидел в своём дворцовом кабинете и улыбался. Сегодня у меня был день мистера Сойера. «Неугомонного антиквара» — хотелось добавить.
Теперь он занялся ещё и археологией. Собрал по всему миру археологическую партию из лучших профессионалов, которая выезжала в экспедиции по пять-шесть раз в год и всё время что-нибудь находила. И обязательно это была сенсация и великолепная сохранность найденного. Но это всегда было что-то средневековое — монеты, утварь, оружие, латы, книги в окладах, или из Атлантиды, существование которой уже было полностью доказано находками морской международной научной экспедиции и археологической партии самого мистера Сойера.
Однако, парадокс состоял в том, что больше никто, нигде и ничего подобного не находил, а на бесконечные вопросы журналистов, откуда он точно знал, где копать, мистер Сойер уклончиво отвечал:
— Это Шлиман знал точно, а я вычисляю по совокупности различных данных.
С этой археологической партией мистера Сойера теперь постоянно ездили пишущие и снимающие журналисты со всего света, так что все находки происходили буквально в режиме «он-лайн». Более того, частенько их совершали и сами журналисты, записавшиеся в археологическую партию к мистеру Сойеру простыми полевыми рабочими. А чтобы «в поле» всегда иметь крышу над головой в виде палатки археологов, еду и вообще быть поближе к открытию в ту самую минуту. А это был сенсационный репортаж, миллионные тиражи издания и о-очень неплохой гонорар.
Власти стран, у которых мистер Сойер просил разрешения на раскопки, выдавали ему такие разрешения мгновенно. Ведь это было 100%-гарантией находок, да каких… и соответственно пополнением экспозиций национальных музеев новыми замечательными экспонатами в части, заранее оговоренной с мистером Сойером. Плюс — журналисты, шум на весь мир, туристы, реклама.
А найденное золото, особенно в виде потрясающе красивых женских украшений в стиле «филигрань», да, да, как у жены премьер-министра Израиля и невестки президента США, оно же требовало спецхранения. А это уже было на личное усмотрение главы государства по личной договорённости с мистером Сойером.
Вот и сегодня под лопатой счастливчика-рабочего, а по совместительству ведущего репортёра раздела «Archaeology and Anthropology» подписного субботнего приложения «Science», $0.5 за неделю подписки, ежедневной газеты The New York Times, раздалось характерное звякание.
Керамика!
Вокруг геоточки, заранее указанной мистером Сойером недалеко от города Кадис в Испании археологи снимали очередной слой грунта с площади 20 на 20 метров уже на глубине 7 метров. Все разрешения были получены заранее. Работали уже вторую неделю, но всё безрезультатно, шла сплошная глина. И вот звякнуло…
— Guys! Treasure! — дурниной заорал репортёр.
Это был условный знак, что бы коллеги-журналисты бросали лопаты и скорее тащили из жилых палаток орудия своего основного производства — фотоаппараты, видеокамеры, диктофоны, смартфоны и т.д., и быстрее бежали к нему, герою всех последующих мировых репортажей, аккуратно откапывающего из глины…
… керамический горшок, явно древний.
Горшок был закрыт крышкой, видимо, чем-то приклеенной. Горшок был довольно большой и увесистый, можно сказать, тяжёлый. В нём был явно металл и он звенел при кантовании!
Предвкушение…
Защёлкали фотоаппараты, зажужжали видеокамеры, все разволновались!
И вдруг…
В раскоп прибежал начальник археологической партии и с криком:
— Не положено! Сначала лаборатория! Там откроем с соблюдением всех мер предосторожности, — схватил горшок и попытался его унести в лабораторную палатку.
Однако вокруг раздался такой вой и ор, что начальник археологической партии просто испугался и бросил горшок. Да и кто бы не испугался на его месте? В итоге принесли большой кусок брезента, отковыряли крышку и вывалили на брезент содержимое горшка.
Шок!
Мистер Сойер сидел напротив меня в удобном кресле и читал по списку, комментируя:
— Так! Керамический горшок с крышкой. Золотые монеты, Атлантида — полный набор, двадцать комплектов. Мелочь врассыпную — три килограмма. Вот интересно, у атлантов кроме золотых других монет что, не было? Ай-й вэй, какая же богатая была нация! Надо этот вопрос ещё поисследовать и написать хорошую статью в австрийский «Mitteilungen der Oesterreichischen Gesellschaft für Münz- und Medaillenkunde», они сильно просили, остальные перепечатают.
— Что там ещё? Четыре комплекта «филиграни». Один королеве Летиции, уже обещан королю Филиппу. Ох-х и красивая же у него баба, хотя шестой десяток уже разменяла.
Мистер Сойер в Атлантиде
Когда я впервые буквально принёс мистера Сойера в Атлас на своём плече, он даже не сильно удивился. Оказывается, что-то подобное он давно от меня ожидал, просто молчал. Вступив в должность Первостоятеля страны, мне уже было некогда, да и негоже болтаться по рынкам и лавочкам городских ремесленников, выискивая новые экспонаты для музейной экспозиции и товар для магазина нашего антикварного центра в Бозмене.
И в один прекрасный день я предложил мистеру Сойеру делать это самому. Он был специалистом и сделал бы это всяко лучше чем я. Да ещё я вручил ему актуальный список золотых изделий на хранении у великого демона Адольфа Систеля. Да ещё и научил выкликать того демона в обоих Мирах. Да ещё и замолвил словечко перед Систелем про даденые мною полномочия мистеру Сойеру по выборке золота из хранения и его доставке куда скажет.
И тем самым открыл ящик Пандоры!
Теперь я мистера Сойера только отвозил-привозил туда-сюда, всё остальное он делал сам.
Целыми днями, а то и неделями он ходил по рынкам и магазинчикам — выбирал, примеривал, покупал. Бывало ездит в Ман и в западные окумы. Он приобрёл себе отличный скоростной дилижанс на магической тяге. Я ему его заряжал Магией и на месяц ему хватало. В отъезде он в нём и ночевал, как я когда-то в своём любимом фургоне-конфекционе, растоптанном Титаном.
Иногда он ночевал в нём не один, местные женщины его очень любили. А что? Весёлый, щедрый, знал множество сказок, а сказки здесь любили все, и люди и змеи.
Для оперативной связи со мною у него был шар — станция связи, производства моих розмыслов и бау-инженеров, воссозданная ими с западных образцов.
И оружие у него тоже было, пистолет Glok в оперативной кобуре под мышкой, как у меня. Так, на всякий случай…
В общем, обжился мистер Сойер и ему здесь очень нравилось! А с демоном Систелем у них теперь полнейшее понимание и бизнес! Оба были очень довольны сотрудничеством! Вот и сегодня археологи мистера Сойера что надо и главное там где надо нашли в Испании.
Реформы
Государство, это аппарат принуждения и насилия в руках господствующего класса. И кто-то ведь так сказал! Ай, правда!
Имея таких исполнителей, специалистов по принуждению и насилию из господствующего класса, как бывший великий князь, а ныне логофет Гул, и бывшие владетельные князья, а ныне главы администраций окум, можно было сделать многое. Я и делал — реформировал систему управления, образование, науку, социальную сферу и строительство.
Всего глав администраций в стране — тридцать восемь на тридцать девять окум (
А дальше всё как договаривались, они меня выбрали Первостоятелем, а я их не грабил и не отнимал имущество по беспределу как при покойных детках Гога Герр. Руководите, работайте, зарабатывайте. А я за вас работать не намерен!
Однако вскоре почти треть этих людей по решению суда пошли на виселицу вместе с чадами и домочадцами до седьмого колена, как здесь водится, а всё их движимое и недвижимое имущество было полностью конфисковано в пользу государства. На том и заканчилосья существование этих когда-то славных владетельных княжеских родов. С той лишь разницей, что ещё не Святой Гул-воин князей-мужчин вешал за гениталии, а я за шею.
И когда логофет Гул приходил за них просить, то получал краткий ответ:
— Грабить государство не позволю никому! Сами виноваты! ТАК не договаривались…
Атлантида по Конституции — федерация. Это я настоял, чтобы было так. Стало быть у нас была федерационная казна с её трансфертами, дотациями, субсидиями и субвенциями в пользу местных бюджетов — на школы, на дороги, на мамочек с детками и т.д. Это и погубило княжеские роды, привыкшие брать в своих окумах всё, что там было в любом количестве.
И когда деньги на новую школу давали из столицы, а в итоге в окуме — ни школы, ни денег, зато новое бриллиантовое колье у жены главы администрации, то что? Правильно! Сначала шли множественные сигналы сознательных граждан. Потом была проверка этих сигналов, тюрьма, суд и пожалуйте всей семьёй на виселицу.
Так вот и стали должности глав администраций этих окум выборными — на 5 лет. На местах люди лучше знали, кто им подходил в качестве главного окумского начальника.
Теперь в каждом доме и кабинете висел мой портрет с добрыми глазами. Но я же не мог разорваться, поэтому главой администрации осиротевшей окумы выбирал кого знают и кто сам хотел. Конечно, у меня есть право прислать им варяга, но до сих пор я этим правом ни разу не воспользовался. Действительно нормальных людей выбирали. Я же их потом утверждал, но и беседовал с ними предварительно.
А без виселиц, плах и тюрем мне было никак нельзя, средневековье же, хоть и магическое. Только вот костёр из списка казней я исключил, это было как-то уж совсем бесчеловечно. На костре умереть, бр-р-р.
Все свитские были переименованы в полицейских и переведены на полный федеральный кошт. Очень неплохой кстати. Теперь их главной задачей была не война, а порядок в окумах — борьба с уголовщиной, выковыривание «черных» магов, искоренение коррупции, заговоров против власти и т.д.
И вот для выполнения последней задачи, кроме полиции и сигналов неравнодушных граждан, у меня было ещё два очень мощных и секретных инструмента — леф «платиновых» магов и змеи.
Случился например на какой-нибудь городской кухне или в княжеском замке «скользский» разговор, хоп, а рядом уже крутился какой-нибудь мелкий гадёныш или даже взрослая змея-кошка начинала заворочаться в половой щели. Дальше, по моей просьбе, следовала проверка болтунов «платиновым» магом — куратором окумы. А у него были свои методы. Если как обычно граждане просто крыли власть по-пьянке, то пусть! Пара лещей по щам, чтоб лишнего не болтали, да и всё. А вот если с призывами, то тюрьма, суд и пожалуйте на виселицу. В данном случае без семьи.
О тотальном шпионаже за своим населением я по-тихому договорился с принцессой-коброй Шуи Сисс. Благодаря нашей с Гулом бумаге, она теперь у нас была змеиной Grande Dame страны, перебралась со своим змеиным двором в Атлас, поэтому виделесь мы с ней теперь частенько. Она просто приползала в мой кабинет змеиными тропами, людям неведомым, и давала мне краткую сводку — кто, что и где. По пустякам не грузила, а по серьёзному пока ничего и не было. Ругали меня, это да, частенько, а вот взять и свергнуть, никому пока в голову не приходило.
Ах, какая же всё-таки Шуи красивая! Местные змеи-кошки у Шуи в конфидентках, она их приблизила и не давала обижать маленьких. А те отвечали ей взаимностью. В общем все были довольны.
Демография
Но в отличие от змей, в прекрасных болотно-лесных условиях Атлантиды плодящихся со страшной скоростью, страна имела проблемы с демографией. Земли было много, а людей на ней мало, если коротко
Казна у меня была не пустая, на войну, жильё и дороги тратиться было пока не нужно, поэтому деньги в казне были. Можно было и подраздать мамочкам. Да и пустого жилья у нас было много, но абы кому его не давали. Зато мамочкам с детками — всё шло в первую очередь!
Родила первенца, держи двадцать золотых герр и жильё, если была в нём нужда. На эти деньги свободно доведёшь ребёнка до совершеннолетия — на одеть, обуть, накормить, выучить, более чем достаточно. Вне зависимости, есть у тебя муж или нет. За второго держи уже 40, за третьего — 60 и так до бесконечности. Ещё и жильё побольше получишь. Рожай, радуйся, воспитывай!
А если только рожай, а воспитывай — государство, то пожалуйста на виселицу! По решению суда, конечно. И такие случаи уже были. Вешали гулён, как это не прискорбно! Ну а зачем она такая красивая государству, если оно уже итак твоих детей воспитывало.
Образование
В образовании у нас тоже были большие изменения.
Срок обучения семилетних детей в обычных школах при храмах во Имя увеличили с трёх до восьми лет. Из Храмов во Имя все школы вывели. Причтиков от учительствования освободили, пусть своим делом занимаются. Строили и открывали одну школу за другой — чтение, письмо, литература, арифметика, математика, алхимия, физика, рисование, пение, лепка, история и др. предметы. И это в стране, где даже некоторые «платиновые» маги не умели читать. Доходило до того, что если что нужно было прочитать или написать, родители звали не причтика, а собственных детей, а-ха-ха!
Под эгидой нового Министерства Просвещения открыли в Атласе ряд федеральных школ для одарённых детей. С углублённым изучением — математики, алхимии, физики, механики, музыки, живописи, Магии. Срок обучения — 10 лет. Ученики были на полном коште государства — обучение, форма, питание и проживание в общежитии.
«Платиновые» маги лефа теперь были обязаны (!) некоторое число часов в год преподавать Магию юным магам в федеральной магической школе. Как, сколько и на каких условиях — по согласованию с дирекцией школы. То же и Лидса Немм и его старшие инженеры с фабрики — были теперь обязаны преподавать алхимию в «Алхимозе»! Да, я и сам, нет-нет, а лекцию-другую в «Алхимозе» читал.
Я натащил из Бозмена различных школьных учебников. Переводил их на местный, своих-то учебников хороших не было пока!
Через несколько лет откроем в Атласе университет, но для него пока не было, ни студентов, ни преподавателей. Не выросли, рано ещё.
Наука
Наука по чуть-чуть, но двигалась.
Эх-х, мало было у нас розмыслов! Однако кое-что им сделать уже удалось. Уже говорил, например вместе с магами лефа Гана Глоо они разобрались и воссоздали по западным образцам систему оперативной связи. Да, да, те самые полупрозрачные зеленоватые шары — станции связи.
Сейчас вот возились с системой управления Титанами, вроде, получалось.
На очереди — механические наручные часы, часы с кукушкой и будильник, подарок мистера Сойера.
Транспорт
А вот на транспорте и в промышленном приводе у нас был бурный прорыв. Настоящий Steampunk!
Благодаря западным инженерам и моим подсказкам, розмыслы и городские ремесленники активно осваивали силовое действие давления водяного пара — различные по конструкции и назначению паровые машины и их применение. А клепать медь и железо они ещё и раньше умели.
Благодаря фабрикантам, осваивающим заводы и верфи атлантов, в большом количестве уже появились — паровозы на строящихся железных дорогах, пароходы на Реке и в Океане, мощные паровые молоты в кузницах, паровые приводы фабричных станков, водяные насосы в поселеньях, локомобили, воздушные шары, дирижабли, паровые повозки на дровах.
Вот-вот изобретут двигатель внутреннего сгорания и электричество… А ведь обязательно изобретут, уж я прослежу! И тогда мы благополучно войдем в индустриальное общество, а это ого-го какой скачок из нашего замшелого средневековья, хоть и Магического!
И это будет скачок даже из нынешней короткой эры Steampunk, в общем-то тупика в развитии техники, но такого прекрасного в эстетическом и интересного в декоративно-прикладном смысле.
Steampunk
От вида настоящих движущихся Steampunk-аппаратов у мистера Сойера дрожали руки и текли слюни, так они ему нравились…
— Экола, сынок! А знаешь, сколько будет стоить входной билет в наш Bozmen Steampunk Park?
— Понятия не имею! И сколько?
— Нисколько! Вход туда будет бесплатный. По крайней мере, пару месяцев. Заходи, смотри, фотографируй, даже можешь потрогать. И родители отдадут небольшие деньги, чтобы покатать ребёнка, да и самим покататься на всём этом. Купить домой модели крупной техники — паровозы, пароходы и т.д., поставить себе на кухню вот такие, настоящие — кофемолку и кофеварку, а на руку надеть такие вот часы.
— В общем-то, да, я и сам такими пользуюсь…
— Это очень-очень круто и модно, и мы прямо сейчас начнём это делать в Бозмене, пока у тебя тут эта твоя тупиковая эра не закончилась. Мэрия нам поможет без сомнения. А что ей⁈ Отдаст кусок прерии в несколько гектаров под Титаном и всё, дальше только считай денежки. Могу себе представить очереди из туристов и журналистов, когда они получат возможность всё это увидеть в натуре, а не на страницах ретрофутуристических романов с картинками.
— Хм, а как же это всё там легализовать? Из воды или из земли такое не вытащить…
— Ерунда какая! В следующей археологической экспедиции мы найдём старинные чертежи неизвестной исчезнувшей Steampunk-цивилизации
Вот уж точно «неугомонный» мистер Сойер! Но сама идея была хороша. Пожалуй что и покруче Disney World во Флориде будет.
Газета The New York Times
Куда поехать на каникулах…
Хорошо так мистер Сойер растормошил общественность. И теперь уже не один американский мальчишка размышлял так… Ну или примерно так:
'На то ведь и есть мои каникулы и папин отпуск, что это единственная возможность вырваться из серых будней нашего огромного индустриального города и куда-нибудь съездить отдохнуть всей семьёй. А куда? На море? Да ну, были мы уже там сто раз, ничего интересного — целый день только и валялись на пляже, а вечером шли в неспешный променад по набережной — фу-у!
Может быть съездить в интересные путешествия в разные экзотические страны? Хорошо бы, но дорого, папа дальнобойщик и мама продавщица столько не зарабатывали.
Ха! Так вот же куда можно и нужно поехать! Кроме меня, там уже все пацаны из нашего класса побывали — на автостоянку в городе Бозмен, штат Монтана, вот куда! Да! На ту самую автостоянку! А что её в каталогах туристических агентств нет, так и не надо, ибо есть сарафанное радио'.
Как доехать…
Сегодня туристы и жители города добирались до Бозмена, штат Монтана, с учётом следующих транспортных реалий:
В городе было грузовое депо и небольшая пассажирская железнодорожная станция, но она давно не работала, так как была закрыта ещё в 1979 году по причине полнейшего отсутствия пассажиров. Сейчас же эти пассажиры начали присутствовать, причём, в неимоверных количествах. Поэтому в городе уже строился отличный современный вокзал — с отелями, ресторанами, магазинами, ночным стритиз-клубом и другими обязательными транспортными компонентами. Строители обещали сдать вокзал в эксплуатацию через год, но когда это ещё будет…
Лавинообразный рост потока туристов хотя и побудил администрацию ближайшего аэропорта Gallatin Field расширить его двумя новыми выходами на посадку, дополнительной зоной досмотра пассажиров и третьей багажной каруселью, но этого тоже было явно недостаточно.
Авиабилеты раскупались за полгода вперёд. Сегодня Gallatin Field уже был переименован в международный аэропорт Bozeman Yellowstone International Airport, и здесь тоже строили большой новый аэровокзал, но до конца стройки, ориентировочно, было ещё год-два.
«Не раньше!» — говорили строители.
Вертолёты? Они редко у кого были. Оставался автобус и автомобиль — отличный вариант, учитывая наличие хороших дорог и развитой придорожной инфраструктуры в Америке в целом.
Но лучше всего был трейлер — дом на колёсах, хоть самобеглый, хоть прицепной! И вот где была красота и максимум впечатлений для обычной американской рабочей семьи в папином отпуске, следующей на отдых, именно, на автостоянку в Бозмен!
Автостоянка
Практически вплотную к новому парку паровых техно-аттракционов Bozmen Steampunk Park мистера Сойера мэрия города на свои средства построила огромную перехватывающую автостоянку. Ну как построили… Просто выровняли каменистую почву предгорий мощными дорожными грейдерами, а получившееся плато огородили сеткой. К этому плато сбытовая компания тут же подвела мощный электрокабель, коммунальщики подтащили воду, на въезде поставили автоматический шлагбаум, кассу, банкомат, большой мусорный бак, будку надсмотрщика и — вуаля! — получилась нормальная автомобильная стоянка, она же парковка! Зезжай, становись на указанное место и живи полной жизнью!
В мэрии Бозмена чиновники буквально потирали руки. Опять им деньги с неба упали! Да ещё в таком количестве… и чужих иногородних машин на дорогах в городе больше не было, теперь все они отстаивались на автостоянке, а денежки капали в мэрию. Всего-то по $5 в день с машины, но тех машин на той стоянке было… А некоторые вообще стояли здесь месяцами. Пусть! А чего же им было там не стоять?
На стоянке порядок. С утра муниципальные мусорщики буквально вылизывали следы вчерашнего ежевечернего пиршества в местных барах. Круглосуточные полицейские патрули блюли, никаких драк и хулиганства не было и в помине. Все маршруты городских автобусов теперь сюда доезжали и кто хотел в город на экскурсии, садился на них и пожалуйста!
Для питания такого большого количества народа на автостоянке мгновенно открылись мобильные и быстровозводимые ресторанчики всех известных фастфудов — McDonald’s, Subway, Burger King, Wendy’s, Taco Bell, Chick-fil-A, KFC, Chipotle Mexican Grill, Sonic America’s Drive-In, Dairy Queen и др.
Мобильные — ассенизаторы, заправки, бани, бары, туалеты, банки, автомойки, авиакассы, тотализаторы, магазины, храмы всех конфессий, скорая помощь, пожарные и т.д. Всё как в любом городе Америки, только мобильное и перемещаемое, в специальном исполнении.
Вот характерное школьное сочинение одного мальчика двенадцати лет из города Денвер, штат Колорадо, на тему «Как я провёл лето?»:
Ну а чего бы этой семье не понравилось на автостоянке в Бозмене? Дёшево и сердито! Посудите сами… Трейлер в родном Денвере они арендовали на месяц за очень недорого, считай, забесплатно. Тесновато, конечно четверым, но зато не нужно было отелей. В отелях дорого, да в них и не поселиться, все отели в Бозмене на год вперёд были расписаны, а новые только строились.
А виды здесь какие… горы, дух захватывало! А музей какой⁈ Говорили, что лучший в Мире — средневековые рыцари, золото, оружие, монеты, настоящий Титан, бог морских пучин Посейдон из золота, копии иудейских святынь. Туда водили экскурсии, всё рассказывали и всё показывали. Очень интересно и недорого!
Еда на автостоянке была от пуза! Вся вредная, но вку-у-усная! Пиво рекой, любое! И всё в шаговой доступности от трейлера. Мужики со всей страны, было с кем в баре язык почесать заполночь. И любимая жена всегда была под боком.
Да-а, да! Папа с мамой целыми днями оттягивались в трейлере по полной, как уже с юности не оттягивались, считай, со свадьбы. А отпуск же, никаких забот, вот всё в организме и работало как надо. Да и место такое, можно сказать способствующее оттягу, все же вокруг тоже были на расслабоне.
Дети… А что дети? Они всё равно в трейлер только спать приходили. У них у каждого здесь была своя компания. Младший из парка не вылазил, носился там целыми днями с такими же как он. Их, мелких, здесь было море, всех цветов радуги.
И у старшей дочери тоже был свой интерес. Говорили же что половина американских школьниц потеряли девственность на заднем сиденье автомобиля… А остальные на переднем, а-ха-ха! А тут автостоянка и каких только автомобилей на ней не было… весь мировой автопром.
Зарабатывали здесь на автотуристах кто как мог… Один местный фермер приладился каждый день приводить на автостоянку козу, корову и там их прилюдно доить. Очередь из мамочек с маленькими детьми за парным молоком выстраивалась в два кольца. Городские дети живых козу и корову никогда не видевшие, от восторга визжали, как подорванные, но гладить животных было нельзя. Вернее можно, но за отдельную плату, недорого.
Тут же ходили проповедники, миссионеры, коммивояжёры… Их не гоняли, пусть народ развлекают!
Приезжали киношники со своей аппаратурой, сняли несколько сцен для будущей документалки о мистере Сойере, «почётном гражданине» Бозмена. Естественно все повылазили из своих трейлеров позировать в массовке. Сказали осенью фильм выпустят и все, конечно, пойдут его смотреть.
На автостоянке нищих и богачей не было. Одиночек тоже. Все были с семьями и минимум с двумя детьми. Простые американцы — водители, рабочие — реднеки, глубинка, пролетариат, соль земли. Папы — в большинстве своём здоровенные видалые мужчины, способные в одиночку заменить на дороге лопнувший скат у фуры, и мамы — слегка располневшие последними родами.
И ведь чуть не дошло здесь до столкновений на классово-национальной почве…
Это когда один арабский шейх возжелал провести выходной денёк в Bozmen Steampunk Park в гордом одиночестве. Вернее только в сопровождении многочисленной охраны и в компании своих не менее многочисленных жён и детей. И ради этого шейха, кстати сказать, отгрузившего в кассу баснословную сумму, на воротах парка с утра служащие повесили табличку «Закрыто. Спецобслуживание».
И все мальчишки с автостоянки, после завтрака всегда забуривающиеся в парк на весь день, обломались и уныло вернулись в свои трейлеры к родителям, которые в предвкушении славного денёчка один на один в неге и лени обломались ещё сильнее…
Здесь нужно согласиться, что известный лозунг «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!», это очень сильный лозунг. А по совокупности с «Арабы, суки, наших детей притесняют!», вообще чума.
Но пронесло… Успели! О ситуации вовремя доложили самому мистеру Сойеру! Тот среагировал мгновенно, табличку быстро сняли и ворота парка открыли на вход, как обычно. Обошлось всего-то парой разбитых окон в конторе.
Деньги шейху, естественно, вернули и пришлось ему со всех сторон окружённому охраной буквально мучаться среди веселящегося народа. Но вот его детки — маленькие шейхи, ничего и никого не замечая визжали от восторга, как простые!
А вечером довольные друг другом и жизнью вообще, папа и мама шли в бар, кормили детей жареным цыплёнком с овощами, поили Coca-Cola Diet, ужинали сами, и уже без детей оставались на бесконечное пиво с песнями и танцами всех народов мира до упаду и разговорами о том о сём с такими же как они довольными собой семейными парами.
А дети… за них можно было не переживать, спать всё равно в трейлер придут, куда денутся…
Атака
Ничего не видно и не слышно… Я умер⁈
Похоже, что ещё нет. Великий демон Систель говорил мне, что когда человек умирает, его душа в числе прочего испытывает огромное облегчение, лишившись гнёта тела со всеми его телесными недугами. Но я сейчас никакого облегчения не чувствовал, скорее, наоборот.
Я с трудом приоткрыл глаза. Практически лишённый разума… ведь, только безумец мог ни с того ни с сего сломя голову внезапно броситься за борт судна, да ещё и босиком. Чудом, ведь, не бросился.
Я чувствовал себя настолько плохо… Иррациональный, непреодолимый, безотчётный, панический, животный страх перед чем-то инфернальным. Глубочайшая депрессия, тошнота, сильнейшая головная боль и кружение, свинцовая усталость мышц и сбитое дыханье, боль в заложенных ушах, озноб и трясущиеся руки. Всё это я сейчас увидел и остро ощутил в себе, как вместе, так и по отдельности.
Вот ни фига себе «маги никогда не болеют»! Сильнейшие спонтанные вибрации в груди и животе были таковы, что ещё чуть-чуть и у меня бы просто разорвало вены и кровеносные сосуды, а это уже мгновенная остановка сердца и смерть. В лучшем случае, я бы сошёл с ума, если уже не сошёл… Видимо, это и была внезапная магическая атака «на смерть».
Однако понемногу меня отпустило, я сумел встать на ноги и оглядеться вокруг.
Картина была жуткая. Большое трёхмачтовое парусно-моторное грузовое судно, на палубе которого я находился, дрейфовало в Океане с хлопающими парусами без управления недалеко от устья Реки в Окуме Рыбаков. Мощный паровой котёл судна не работал.
Это было первое такое судно в целой серии, совсем недавно построенное на верфях Кадиса по чертежам атлантов, но уже с дополнительным механическим движителем — паровым котлом, сопряжённым с двухлопастным гребным винтом. И сегодня это судно совершало свой первый регулярный рейс от устья Реки к Ханаанским островам с грузом строительных материалов для тамошних строек. Поэтому я и был на нём. Ну а как же, первый полноценный регулярный рейс, прорыв, можно сказать!
«И в этом месте я уже когда-то терпел бедствие, — пронеслось в голове. — Именно здесь! Это когда паром через Реку чуть не пошёл ко дну»
И похоже, что из всей команды судна выжил только я один. Люди лежали без движения там, где их и застала атака. Много людей. Некоторые матросы упали с мачт и разбились.
Но самое паршивое было то, что среди погибших был «химик» Пик. Мой золотой мальчик и всеобщий любимец Пик Нифф. Я держал слово и во все дела, касающихся стройки и мореплавания, подтягивал его с дальним прицелом. И он, нужно сказать, весьма меня радовал — учился, вникал, не отходя от меня ни на шаг. Так же, как в своё время это делал Лидса Немм, когда мы в Окуме Герр модернизировали новую алхимическую фабрику по производству средств защиты растений на основе «Убей-Порошка», которую спроектировал и построил его отец, ныне покойный алхимик-самородок Сол Немм.
«Какое это горе для всей нашей семьи, — подумал я, закрывая глаза мёртвого мальчишки-сироты с застывшим в них ужасом, — После гибели его родителей он же был мне как сын названный! Речи его от тюрьмы спас, буйволами увлёк. Так он ему был благодарен, что сохранил его драгоценных буйволов, пока мы с ним и баричем Заи воевали. Вот будет ещё одна родная могила. Сколько уже их у меня — весь мой род, барич Сол, невеста Ани, теперь вот ещё и Пик, ох-х».
Расследование
По приезду в Атлас и похорон Пика в Мане рядом с могилами его родителей — супругов-негоцеев Нифф, барича Сола и Ани
— Первый и последний раз такое было очень давно, в Красной Окуме, когда одну жуткую океанскую тварь штормом выбросило на берег и она этой своей грязной магией «на смерть» мгновенно убила всех стоявших в оцеплении воинов свиты владетельного князя Миха V из рода Ретт, деда нынешнего главы тамошней администрации, — сообщил мне макер-меламед секретного лефа «платиновых и дважды платиновых» магов страны Ган Глоо, с некоторых пор мой ближайший советник и соратник по различным щепетильным вопросам.
Вне боевых действий, мы с ним опять были на «вы», без всякого панибратства. Так мне легче было общаться с матёрым «платиновым» магом, тем более, гораздо старше меня.
— Да, я помню, мне рассказывали об этом случае родные, — сказал я, — Тем более, что именно после него, если не ошибаюсь, был и введён запрет на приближение населения тогдашнего Союза к берегу Океана ближе чем на сто метров? Честно говоря, я до сих пор был уверен, что это была ваша, макер Ган, хитрость, чтобы не допустить использования остальными магами Союза литий-ионных электролитов для своих внутренних аккумуляторов магической энергии.
— Хм-м, — ухмыльнулся макер Ган, — Лишь отчасти. Во-первых, тогда бы запрет касался только магов, ведь у нас был надёжный механизм контроля за его исполнением посредством неснимаемых браслетов и специалистов-магиков великокняжеского Магического Двора в Мане, который вы полностью уничтожили… возможно, второпях и напрасно. Во-вторых, лития в океанской воде довольно мало и этот способ — пить её, он годится только для ленивых магов. Гораздо больше металла в сподумене
«А ведь он абсолютно прав, — подумал я, как профессор химии МГУ, — Уважаю…»
— Скажите, макер Ган, какое-то расследование тогда проводилось по вашей линии? Что это такое, магия «на смерть», да ещё такой силы? Я реально чуть «копыта не отбросил», простите за грубое выражение. Впечатления от атаки незабываемые, не хотелось бы их повторять.
— Да, я проводил расследование. И был тогда сильно удивлён. Это был первый случай в моей практике, когда я не уловил на жертвах твари даже запаха следов применения магии. То же потом было и с вашими деяниями в гостиничном кабаке и в Золотом ущелье. Но тот случай был первым.
Я кивнул, ибо знал, что Ган Глоо обладал уникальным нюхом на человеческую магию и её следы.
— Можете описать ту тварь, макер Ган, как она выглядела?
— Да. Примерно двадцать метров в длину, множество рук с шипами, два огромных глаза, вес около тонны. Вот я набросал эскиз, предполагал, что вы меня об этом попросите. Когда тварь на берегу окончательно издохла, мы закопали её рядом с Сулойскими горами, место я помню, могу показать.
— Благодарю вас, макер Ган! — сказал я, внимательно вглядываясь в рисунок.
И я уже всё понял:
— И к вам, макер Ган, у меня будет несколько странное на первый взгляд, но очень важное задание. Прошу вас как можно скорее добраться до Красной Окумы и просеять грунт в месте захоронения этой твари на предмет наличия в нем до сих пор не сгнивших твёрдых фрагментов тела. Хочу кое в чём убедиться.
После встречи с макером Ганом я поехал на берег Океана в устье Реки в Окуме Рыбаков. Паромную переправу здесь давно восстановили, скоро будем восстанавливать и мост, разрушенный ещё в той, первой войне Святого Гула-воина. Скоро здесь будет большой порт для швартовки и разгрузки-погрузки океанских судов. Очень удобное место, транспортный узел, по сути — Река — Океан — Сулойская дорога, с уже протянутой вдоль неё железнодорожной веткой! Рядом Сулойские горы, неисчерпаемый источник высококачественного щебня и бута для строек на Ханаанских островах
На вёсельной лодочке я отошёл от берега и высвистел к себе на разговор морскую змею Пеламеду:
— Милая Пеламеда! Прости, что отрываю тебя от важных змеиных дел, но мне нужна твоя помошь. Ты же знаешь, что здесь несколько дней назад случилось с нашим судном и его командой?
— Ох-х, знаю конечно, брат Кобра! Это одна из жутких океанских тварей выскочила из своей глубокой впадины и гоняясь за кашалотом атаковала своей магией «на смерть» ваше судно, которое случайно попалось ей на пути. Не специально атаковала, но тем не менее. Какое счастье, что ты, брат Кобра, остался жив. Мы так за тебя переживали… Но с этими тварями мы не можем тебе помочь, мы сами их боимся и всегда прячемся, когда они появляются.
— Это была она? — я показал змее эскиз, выполненный макером Ганом Глоо.
— Она, она, даже не сомневайся, это была именно та тварь! — сразу узнала подводного монстра змея Пеламеда.
— Спасибо тебе, милая Пеламеда, ты мне здорово помогла. Может и я могу тебе чем-то помочь? Я всегда буду помнить то наше с тобой, кхм, мероприятие по спасению парома с людьми.
— Ой-й, даже и не знаю. Ты теперь такой важный стал, сам по Океану плаваешь. Может как-нибудь зайдёшь к нам, новости расскажешь⁈ Лучше тебя мы рассказчика не знаем.
— А что… и зайду, посидим вечерок как тогда, новостей много, ждите, позову! И ещё вопрос, а какова глубина той впадины, где живут эти твари? Неужели и впрямь одиннадцать километров?
— На самом деле всё это по слухам и мы точно не знаем. Мы, морские змеи, можем нырять на глубину максимум двести — двести пятьдесят метров, а что там дальше… и кто там ещё живёт, мы точно не знаем. Да и никто не знает, Terra incognita.
«Это, да, — подумал я, — В моём мире Океан тоже изучен слабее чем Космос».
Кракены
На своём эскизе макер Ган изобразил самого настоящего Кракена. И по лекциям в Зоологическом музее в моём мире я помнил, что в легендах эти Кракены ударами щупалец отправляли на дно корабли, а в их гигантских пастях исчезали несчастные рыбаки со всей своей амуницией. Да что там рыбаки — в замечательном романе Жюль Верна «Двадцать тысяч лье под водой» Кракены атаковали подводную лодку «Наутилус».
Однако Кракены реально существовали. Это гигантские головоногие беспозвоночные моллюски, по научному — архитейтисы. Жили они в Арктике и Антарктике на глубинах более тысячи метров и редко, но поднимались на поверхность, например, увлёкшись погоней за добычей — кашалотом, которого перекусывали твердым клювом, похожим на клюв попугая — ассамбляжем отвёртки, гвоздодёра и плоскогубцев, измельчали куски языком с мелкими зубами и глотали.
Жуткое это зрелище — бой Кракена с кашалотом, где Кракены всегда брали верх! Но попав в холодные воды, архитейтисы теряли силы и дрейфовали, пока их штормом не выбрасывало на берег.
Кракены с помощью инфразвука обнаруживали препятствия и общались между собой, потому что, очень хорошо его слышали. Такие живые локаторы и генераторы инфразвука, по частоте и мощности сопоставимые со смертельно опасным для человека «голосом моря»! Загадочные «квакеры» в Океане, это тоже они.
Прекращаем вешать!
В моем дворцовом кабинете находились — я, макер Ган и логофет Гул. В руках макер Ган держал увесистый свёрток, который он молча протянул мне.
Я развернул свёрток и увидел там то, что и ожидал увидеть — огромный клюв, похожий на клюв попугая, великолепный инструмент для разрывания плоти.
— Друзья мои! Я пригласил вас, чтобы вместе решить, что нам делать с жуткими океанскими тварями, одна из которых недавно убила всю команду нашего первого океанского судна, включая моего названного сына юного Пика Нифф, на которого у меня и у моей семьи были большие надежды. Бедный мальчик, земля ему пухом… Какие будут соображения и предложения по этому поводу?
— Однозначно запретить населению подходить к берегу Океана ближе чем на сто метров, как было раньше, — тут же предложил логофет Гул.
— Да, запретить! — вторил ему макер Ган, — Мы не можем ни идентифицировать, ни противостоять этому виду грязной магии «на смерть» при столкновении с ней. Вы, Первостоятель, даже с вашей силою остались живы при атаке, только благодаря тому, что сами являетесь магом «вне категорий», да и то прошли, буквально, на грани этой вашей силы. А таких как вы, у нас больше нет. Вот и делайте выводы сами, насколько это опасно?
— Значит, запретить⁈ И соответственно, свернуть все программы освоения Океана — судостроения, морского рыболовства, грузоперевозок, строительства рекреационной зоны на Ханаанских островах, купания детей и взрослых в Океане, наконец? Так?
— Да, так! Мы с Вами люди государственные и обязаны защитить население страны в случае возникновения опасности любыми доступными нам способами. В данном случае, мы должны запретить населению даже подходить к этой опасности. И такое, заметьте, нормально работало много лет! — несколько пафосно, но твёрдо заявил Гул.
— Хорошо, друзья мои! Я вас услышал, — улыбнулся я, — А теперь я хочу вам продемонстрировать и научить вас одному секретному приёму, владея которым, Гул-воин завоевал бы западные окумы совершенно бескровно, без стрельбы, виселиц и плах. Готовы?
Маги молча кивнули и недоверчиво посмотрели на меня. Может шутит Первостоятель? Бескровно и без виселиц с плахами что-то в этом мире завоевать невозможно.
А я повернулся к своим соратникам в упор и просто беззвучно открыл рот.
Макер-меламед секретного лефа «платиновых и дважды платиновых» магов страны, пожалуй, самый сильный и бесстрашный маг этого мира Ган Глоо, тут же завалился под стол и суча ногами начал всхлипывать и размазывать по лицу детские слёзы страшной обиды и страха.
Логофет Гул, «платиновый» маг секретного лефа, в недавном прошлом великий князь Гул IV из венценосного рода Герр, видалый и наторелый человек, не боявшийся смерти и ходивший на Титана с одной магической молнией, от страха обмочился в штаны, мелко затрясся всем телом, положил голову на стол и заплакал как маленький испуганный ребёнок.
Я закрыл рот:
— Ну как вам приём, друзья мои? И это было ещё в четверть возможного, чтобы вам ничего не повредить. А штаны высохнут, ничего страшного! Научу! Приём называется «Вопль Кракена».
— Д-да, к-конечно! С таким приёмом мы бы д-да, т-точно б-бескровно всех завоевали. Враги бы п-просто о-обосрались от страха, а мы бы их всех тут же и завоевали бы. И даже вешать бы их не п-пришлось и головы отрубать, факт! — ещё заикаясь от только что пережитого ужаса пришёл в себя логофет Гул.
— Тогда слушайте и запоминайте, повторять не буду. Приём этот не магический, впрочем, как и всё у атлантов, чистейшая наука, не было у них магии, одна только вера в Посейдона и его ближайших родственников.
Любой звук, по науке, это смесь волн, частота которых измеряется в Герцах. Не в золотых и медных геррах, дорогой князь Гул из венценосного рода Герр, а именно в Герцах, прошу не путать. Человек может слышать звуки от двадцати до двадцати тысяч Герц, а маги от семнадцати.
То что меньше этой цифры, называется инфразвуком и для людей, включая магов, он смертельно опасен, ибо может совпасть с колебаниями тела и тогда вероятность их резонанса абсолютна. При пяти–семи Герц, кроме панического страха, повреждается печень и может остановиться сердце. Что, собственно, и произошло на судне.
Видимо, где-то рядом оказался Кракен, этот мощный генератор инфразвука и завопил.
Почему он завопил? Да кто же его знает, но скорее всего он просто обнаружил препятствие в виде нашего судна и сообщил об этом другому Кракену. Просто так они на суда не нападают, незачем, а людьми они не питаются. Но именно так они общаются между собой. И в Красной Окуме Кракен тогда, видимо, просто завопил от смертельного ужаса, оказавшись на берегу.
Я сделал паузу и проверил, всё ли понимал Гул? Да, всё, я слышал его мысли. А мысли макера Гана слушать было бесполезно, у него стоял блок:
— Такие низкие звуки частично вплетены в рычание львов, слонов, китов, кашалотов и на сто процентов являются «голосами» Кракенов, вот этих самых жутких океанских тварей — гигантских головоногих моллюсков, с которыми мы и столкнулись в Красной Окуме и Окуме Рыбаков. Этот клюв, который привёз макер Ган, их монопольная принадлежность и при этом, заметьте, у них в теле больше нет ни одной косточки, моллюски же.
И я сейчас просто воспроизвёл для вас эти неслышные уху человека звуки, немного усилив их магией. Результат этого вы почувствовали на себе и конечно же теперь сможете его повторить, не забывая при этом о полной и безоговорочной секретности полученных от меня знаний. Могу себе представить, что может начаться, если этим простым приёмом овладеют все маги страны, бр-р-р!
Да, в обоих случаях встречи с Кракенами погибли люди и это очень печально. Но никто из нас пока не знает, с чем и с кем мы ещё столкнёмся в Океане на больших глубинах, может с кем и пострашнее Кракенов, когда туда полезем. А мы полезем! Зачем? За нефтью, за газом, за минералами, неважно… потом объясню, что это такое.
Но вы, друзья мои, настоящие «платиновые» маги и никогда не боялись сильных противников и всегда побеждали их! И не только силой, но умом и знаниями. Кстати, защититься от Вопля Кракена можно очень просто. Например, чем-нибудь заткнув уши, а лучше спрятавшись за звуконепроницаемую стенку, создать которую для вас, магов, раз плюнуть. Это тоже, кстати, секретная информация.
Я внимательно посмотрел на молчащих и слегка обалдевших магов:
— Ну что, подводим черту?
— Д-да! Ничего запрещать не будем и прекращаем народ вешать за преступления. Пусть уж лучше в штаны кладут, целее будут! — резюмировал князь Гул.
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ
Промежуточные итоги
Мой дворец Первостоятеля в самом центре древнего Атласа колыхался в послеобеденном мареве, впрочем, как и весь мир магического средневековья. Жа-а-арко!
Я в полудрёме возлежал на неразобранном ложе под балдахином в своей прохладной опочивальне и слушал любимый мраморный фонтан, напоминавший мне об Ани. Кап, кап…
Какая торжественно-траурная красота! Древний мастер искусно вырезал из цельного куска мрамора цветок потрясающей красоты, из которого вода капала в большую верхнюю чашу. Из неё она переливалась в две чаши поменьше… Так и моё сердце наполнялось горем и истекало слезами о моей погибшей невесте. Но невозможно жить только горем и череда дел потихоньку заслоняла его.
Я неспешно рассуждал:
Итак, моему Эколе «Кобре» Бести исполнилось девятнадцать лет и в мире магического средневековья, куда я «попал» в его тело пять лет назад, он, то есть я — профессор химфака МГУ Антон Максимович Архипов, шестьдесят семь лет, сейчас служил выборным Первостоятелем объединённой страны, теперь уже единственного государства на единственном Материке с недалёкими Ханаанскими островами.
Да, Союза Свободных Окум — великого княжества на южном побережье Материка, сто лет назад собранного воедино Святым Равноапостольном князем Гулом-воином, больше не существовало! И тринадцати злобных западных окум, когда-то отказавшихся присоединяться к Союзу, тоже не стало. А на их месте были теперь нормальные окумы-области в составе единого государства, живущего по законам народоправства.
Атлас — это город, столица страны и одноимённой области, впрочем как он и был до катастрофы Атлантиды — могущественной островной империи в моём мире, пока она не всплыла здесь, в параллельном мире магического средневековья, и не стала единственным Материком. Ведь где-то же она должна была всплыть после её утопления Тем, кто Имя, вот и всплыла. А древние географические названия её городов и областей я менять не стал, ни к чему.
Воевать мне больше было не с кем, я всех врагов победил и сделал их своими друзьями! Западноокумцы влились в народ и стали технической, научной и творческой элитой страны, а я эту элиту всячески поддерживал.
Мстить мне тоже было больше некому. Тот, кто Имя, уже отомстил за меня и рейдеры — брат барич Грэс и сестра бева Алу из венценосного рода Герр, убившие мою семью, уже сами давно умерли мучительной смертью от позорной болезни. Хуже смерти не придумать!
И даже путешествовать мне здесь уже особо было некуда. На Ханаанских островах шло большое строительство, скоро там будет шикарный курорт, Рай на земле. А больше земель в этом Мире и не было, только Материк и Океан вокруг него.
Запрет на приближение людей к берегу Океана из-за жутких океанских тварей с их грязной магией «на смерть» я давно отменил и назад уже не вернул, даже в результате неудачного столкновения с такой тварью в Окуме Рыбаков, в результате которого погиб мой золотой мальчик Пик Нифф. И теперь морское судоходство и рыболовство в стране вовсю развивалось, рыболовецкие артели в очередь стояли за новыми судами на ферфях, а рынки приморских городов были завалены ранее невиданной морской рыбой и морепродуктами.
Я опять похвалил себя, что всю ненавистную рутинную работу по управлению государством свалил на своего логофета
Зато у меня появилось время на походы через портал в мой мир, в город Бозмен, штат Монтана, США, к моему формально обретённому американскому «отцу» — в недавнем прошлом простому антиквару, а ныне мультимиллиардеру, мистеру Милтону Сойеру!
В Бозмене мне нравилось, там нашими усилиями уже было создано много чего интересного. Один наш с мистером Сойером новый Bozmen Steampunk Park чего стоил. А золотой Посейдон… а настоящий Титан из Атлантиды⁈ Народ с детьми со всего моего Мира ломился в этот парк техно-аттракционов как подорванный, ни на минуту не прерывая процесс покупки билетов. Мэрия Бозмена опять была счастлива! Она же получала налоги с этой нашей деятельности и уже не знала, куда девать деньги, а-ха-ха!
Так я и жил на два мира! Но мой дом сейчас здесь, в Атласе. И не только мой, а и всей моей маленькой армии, моей новой семьи.
Мудрый барич Заи Орс — успешный негоцей и Снайпер этого Мира с большой буквы С, теперь служил управляющим моего дворца в Атласе. Хлопотная должность, скажу я вам, то одно, то другое, ни порыбачить с удочкой, как он любил, ни даже поспать толком. Но он не жаловался и на пенсию не собирался, говорил, что будет трудиться, пока ноги держат. Да и правильно, пока работаешь — живёшь.
А моя разрушенная Титанами во время войны, но уже полностью восстановленная усадьба в Окуме Йётселька осталась за моим другом Лидсой Немм, который так и работал главным технологом, а теперь уже и управляющим собственной алхимической фабрикой, выпускающей препараты для защиты растений на основе «Убей-Порошка» в Мане и которую спроектировал и построил его покойный отец, талантливый алхимик-самородок барич Сол Немм. Больше этой фабрикой управлять было некому, а мне некогда.
Речи Укк — мой искусный возничий четвёрки гигантских геррских четырёхрогих буйволов и отличный пулемётчик, открыл собственную буйволинную зооферму, лучшую в стране, насколько мне известно. И в этой новой для себя стати он и женился на деревенской вдовушке, к которой ещё в юности подбивал клинья, но неудачно. Теперь же, женщина была к нему благосклонней, да и не мудрено, одних буйволиц в его хозяйстве было под сотню.
Ужики Уси и Щус — мои лучшие в мире шпионы, теперь уже взрослые зрелые ужи, давно жили своими семьями и у них уже были внуки. Иногда они с ними приползали ко мне в опочивальню и я по старой памяти с удовольствием рассказывал мелким свои сказки.
«Ещщё! Ещщё!» — требовали они у меня в голове. И я соглашался.
Ну так и что? Сбылась мечта идиота? Как хочешь, так и живи, что хочешь, то и делай? Никаких трудностей и личных обязательств⁈ Моя любимая была мертва, а все остальные и сами с усами. Никакого восторга от самого факта их существования я не чувствовал. Помочь им я мог и помогал по мере сил и прав по должности, но жить за них и ради них, как с Ани, я не собирался.
В общем, скукотища!
А интересовали меня сейчас вопросы, которые давно уже болтались без ответа — это вопросы магического мироустройства. Я же профессор и научные исследования у меня в крови.
Божедомы
Например, кто же такие божедомы⁈
Вот огромная чёрная птица, узрев или как-то почуяв
А спрошу-ка я за божедомов у великого демона Адольфа Систеля — главы «Тонкого мира», моего друга и будущего, надеюсь, выборного короля Преисподней, он-то наверняка всё про них знает!
И я его спросил. И вот что он мне поведал…
Да, эти таинственные персонажи, действительно, были «чёрными ангелами смерти», которым Тот, ко Имя промыслил решать все вопросы упокоения усопших. Странные фигуры в чёрных одеждах, занятые тихим ночным трудом — перемещением тел усопших в специально отведённые места, на кладбища. Они нейтральны и их никто и никогда не посмел бы трогать, тем более, обижать, ни светлые Ангелы Того, кто Имя, ни дьявол с его приспешниками.
Змеиная магия
Или вот змеиная магия, носителем которой я являлся в результате инициации меня в змею магиней принцессой-коброй Шуи Сисс из Красной Окумы! Она же тогда и снабдила меня золотым с рубинами подвесом-свисточком в виде головы атакующей кобры. Свистнул в него и тут же к тебе пришли на помощь! Как кто? Змеи, конечно, они везде.
Так вот, о змеиной магии… Это же вообще что-то невероятное в сравнении с обычной человеческой магией. Весь этот ментальный мыслеобмен, убийства укусом и плевком. Просто чудеса какие-то! Но и это ещё не всё…
Вот, например, щель между полом и плинтусом. Она длинная и узкая. А я большой и довольно высокий, но мне в ней удобно, даже могу поворачиваться. Как кобра? Да, как кобра!
Очевидно, что в данном случае речь о каком-то очень сильном искажении пространственно-временного континуума в локальном объёме объекта — щели, которое и привело к такому любопытному результату. Именно щели, электро-магнитное поле которой искажало и свои, и габариты моего тела. Но я и сам каким-то образом на всё это влиял, обычный человек, даже маг, в щель бы не поместился. И как такое могло быть?
Да просто нужно спокойно поэкспериментировать. До сих пор у меня нормально поэксперементировать не получалось. То я убегал, то убивал, то проникал, то прятался, а потом попросту забывал, удовлетворившись практическим результатом.
И на этот раз я буду внимательно контролировать свои действия и ощущения. Время у меня для эксперимента было сколько угодно…
Эксперимент
Ничего необычного я в щели не ощутил! Лежать в ней было удобно, не тесно. Я не физик и не электрик, но даже мне химику было понятно, что это работало магнитное поле с очень большой напряжённостью, которое исказило пространство раздвинув его, а я «включил» его своим появлением. Но что являлось генератором энергии этого поля? Откуда она бралась? А ведь эта энергия была… И это была не слабенькая магическая энергия вокруг нас, которую нужно было накапливать. Это была реально большая энергия!
Ну хорошо, было поле и была энергия его образующая! Тогда возьмем и ещё увеличим напряжённость этого поля. Был у меня один примитивный, но весьма эффективный способ увеличения напряжённости магнитного поля в локальном пространстве конкретной энергетической решётки. И я достал из кармана портал — медный браслет с большой буквой М посередине — маг, с аккуратно расстёгнутым замком неснимаемого типа и одноразовую зажигалку Lotus. Буду нагревать браслет, а он в свою очередь будет отдавать энергию своей структурной решётки магнитному полю щели. И посмотрим что будет дальше, развалится щель или что?
А я не улечу куда-нибудь с такими экспериментами⁈ Да вроде, не должен, энергии пламени одной зажигалки вряд ли хватит перегрузить мощное и прожорливое поле щели, вон оно как исказило пространство вместе со мною. Но даже если я и улечу, ничего страшного… Вернусь назад, даже знаю как.
КЛАЦ!
Звуки ушли, пришла темнота.
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: